好(hao)多年(nian)前,嘉轩(xuan)的(de)爷爷领着(zhe)嘉轩(xuan)的父(fu)亲,在盘龙镇经营这个中药材收购店的时(shi)候(hou),吴长贵只是一个经常前来(lai)出售(shou)药材的普通(tong)山民。引(yin)起(qi)他的(de)命运开始发(fa)生(sheng)转折的机(ji)缘,实际是(shi)一(yi)次不经意(yi)发生的(de)差错。他交售了一大捆(kun)珍贵(gui)的黄苠以(yi)後,却(que)发现多付了他钱,於(yu)是又(you)背着(zhe)背篓走回(hui)店铺对白(bai)嘉轩的父亲说(shuo):「白掌柜,您(nin)把(ba)账(zhang)算(suan)错了,这是多付给我的钱(qian)!」说完把(ba)一摞铜(tong)元(yuan)码到(dao)柜台(tai)上就走(zou)了。不料老掌柜在後边叫(jiao)住他,把他叫(jiao)进中药(yao)铺(pu)店里头(tou)去。此後(hou)他就成为这个铺店(dian)的伙计了。他认(ren)识秦岭山地生长的所有(you)药(yao)材(cai),他(ta)很快学会了对各种零散(san)药材粗加工手艺,续之(zhi)又(you)学会了打(da)算(suan)盘(pan)和(he)写字记账。他聪明的(de)天资和(he)诚实(shi)温厚的(de)品性证明了白家父子(zi)辨识人的眼力功夫(fu),因此(ci)他(ta)深得白家(jia)父子的信赖。促成他的命运发生(sheng)重大转(zhuan)折的(de)机缘(yuan),却是(shi)白家连续遭受的天(tian)灾和(he)人(ren)祸(huo)。主持家(jia)事的老二白秉义在白鹿原发(fa)生的骚乱中被点(dian)了(le)天灯,白掌(zhang)柜赶回家(jia)去的途中又遭匪劫,不久就去世了,老大白秉德只好回白鹿原主持家(jia)政,盘龙(long)镇中药材(cai)收购店就(jiu)交给吴长贵料(liao)理,说(shuo)定每年交多少银子(zi),其余的(de)盈(ying)利全归(gui)吴长贵。从(cong)此(ci),吴(wu)长贵(gui)再不(bu)是那(na)个背着背(bei)篓(lou)来交售药材的脏兮兮的山民了,却很(hen)快成了(le)盘龙镇四大富(fu)户(hu)中的一员。秉德老(lao)汉(han)不(bu)幸暴(bao)死,他从山里赶(gan)来(lai)参加葬礼,趴在棺材上哭得(de)比亲生(sheng)儿(er)子嘉轩似(si)乎还厉(li)害。他给(gei)秉德(de)老汉挂了一杆十(shi)丈(zhang)长的白(bai)绸蟒纸,飘飘摇摇像(xiang)一条活(huo)蟒自天(tian)而降(jiang),令白(bai)鹿(lu)原(yuan)上的穷(qiong)人和富人震惊不已。人们见惯了用白纸和苇秆剪扎的蟒(mang)纸,尚(shang)未见过(guo)谁(shui)肯破(po)费(fei)用白绸作蟒(mang)纸来吊唁祭奠(dian)死者,吴长贵(gui)真算得知恩知报的义气君(jun1)子(zi)了(le)。
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