果然次晚品娃告(gao)诉(su)了(le)三人(ren),一(yi)同领(ling)教。这三(san)人那个(ge)不想尝异(yi)味,俱在品娃房(fang)里取齐。那摩刺忒(tui)也(ye)作怪,还逼勒着四(si)姬都递了降书(shu)降(jiang)表(biao),方呵呵(he)大(da)笑(xiao),奏凯而(er)还。这品经腹痛,品婷攒眉,品婷立了起来,仍(reng)复一交睡倒,虽得了未遇之奇(qi),却也受了无(wu)限之苦。品娇道:"这和尚(shang)不是人(ren)生父母养的,那东(dong)西就(jiu)像(xiang)铜铁铸就一般(ban),我(wo)们那(na)里搁得住。如(ru)今我们(men)这(zhe)院子里的丫头,共有二(er)十(shi)几(ji)人(ren),除去(qu)小些的,也还有十五六(liu)个,我们(men)一总传齐(qi)了(le),各领四人(ren),与(yu)他拼(pin)一拼,看谁(shui)胜(sheng)谁负。"品娃道:"妹(mei)妹不要说痴话(hua),我(wo)们向来上(shang)阵的还抵不住他,何(he)况这(zhe)丫头们,只(zhi)怕一(yi)枪一个死,何苦作这样孽。"品婷道:"姐姐说得(de)是,你我也(ye)算惯家,尚(shang)且输了,何况他们。我闻得东院新来的阿钱(qian),他(ta)有什么法儿,何(he)不叫他(ta)来(lai)盘问;他(ta)要奉承姐姐,再(zai)不(bu)敢不说(shuo)的。倘若我们(men)学会了,就可(ke)一(yi)战成功。"品娃道(dao):"我也听得老(lao)爷赞他(ta),我(wo)明早(zao)就唤他来盘(pan)问。只是我们都要(yao)多(duo)吃两(liang)碗参汤(tang),保养着(zhe)身子,才好(hao)冲(chong)锋打(da)仗。"众姬商量御敌之策,只有乌小乔在(zai)冷室之(zhi)中,一些不晓。摩刺虽然(ran)记(ji)得姓名,幸(xing)得留恋众人,不(bu)暇计及。这日正与也云闲(xian)话,忽(hu)见房门开(kai)处,他父(fu)亲蓦地走来,小(xiao)乔起身接进(jin)。必元见他(ta)云鬓(bin)不整(zheng),憔悴(cui)可怜,又住(zhu)着黑(hei)暗(an)地方,不禁潸然(ran)泪下,说道:"我前(qian)日那(na)样(yang)劝你,你偏(pian)不(bu)肯(ken)回(hui)心,致受这(zhe)般苦楚(chu),叫我看了怎不伤心!近来(lai)大(da)人请了(le)一位活(huo)佛在(zai)府求子(zi),他(ta)奶奶们(men)一(yi)个个诚心顶礼(li),求(qiu)他传(chuan)授(shou)真(zhen)言。你若肯去拜求,他(ta)原是(shi)我(wo)荐来的,一(yi)定教你(ni)。你将(jiang)来生(sheng)了(le)儿(er)子,得了荫官,你岂不就是(shi)一(yi)位太太了(le)?好孩儿(er),你听我的话(hua),将恶气儿捺下,将好(hao)气(qi)儿放些出来,我替你求一求大人,放你(ni)出去;若还是这(zhe)样(yang),就一世禁在这(zhe)里了。你花儿一般的(de)人儿,刚(gang)才(cai)开得一两瓣,岂不误了青春(chun)?"小乔哭道(dao):"孩儿自到(dao)这里,那一(yi)样不(bu)依着他(ta),我(wo)天生这个样子,叫我怎么来?"必元(yuan)道:"你在家中,一样的会说会笑,而且(qie)笑(xiao)的时候(hou)多,我还(hai)不时吆喝,为什么到了这(zhe)里(li),一点笑容都(dou)没有(you)?大人原爱你,只嫌你这一样。他说,只要你笑(xiao)了一笑,还要(yao)升我(wo)的(de)官(guan)呢。你就算尽了点孝心,笑一笑(xiao)罢。"小(xiao)乔道:"那悲(bei)欢苦乐(le)如何勉强(qiang)得来?爹爹要想升官,何不再养几个会笑的女儿(er),送与总(zong)督(du)巡抚,还(hai)可以升(sheng)得知府知州,不强似这盈库(ku)大使么?"必元大(da)怒道:"这贱人(ren)怎么倒挺撞起我来(lai)!你春(chun)风不入(ru)驴耳,从今不必见面了!"立(li)起来忿(fen)忿(fen)出(chu)去。小乔(qiao)叹口气(qi)道:"我看你靠着(zhe)这座冰山,只怕春雷一(yi)响,难保不消。我这污辱(ru)之身,自(zi)然(ran)不能再奉苏(su)郎(lang)巾栉,天可怜(lian)再见一面,也就死而无怨。"必元惭忿走出,见过老赫。老赫问他(ta)道(dao):"你去(qu)劝(quan)他,他怎么说?"必元(yuan)连忙跪下道(dao):"生了这等不肖女儿,都(dou)是(shi)卑职的罪(zui)孽(nie),求(qiu)大人格外宽(kuan)恩,暂时饶恕罢。"老(lao)赫道:"他(ta)原没有什么(me)不是,不过(guo)是不讨人(ren)喜(xi)欢,迂拙孩子(zi),我(wo)也不忍(ren)凌(ling)虐(nue)他(ta),且过几时再处。"必元谢了站起。老(lao)赫又(you)问道:"我们应(ying)收税项,各处(chu)都(dou)有缺额,将来覆命之时,我(wo)那(na)里赔偿得(de)起,你须(xu)替(ti)我(wo)想(xiang)个(ge)法(fa)儿(er)。"必元道:"这(zhe)事卑职也(ye)曾同包(bao)大爷议过,大人(ren)还(hai)须(xu)传他(ta)进来,通同商议。"老赫即唤(huan)进(jin)包进才(cai),问道:"那税项缺额,你(ni)同乌(wu)老(lao)爷怎样商量?"进才(cai)回道(dao):"小的仔(zai)细想(xiang)来,那税银是明(ming)明因洋匪(fei)太多、商贾少了收(shou)不起,并不是那个侵渔的,此(ci)刻(ke)屈(qu)大人因报了’贼(zei)匪歼除(chu),海洋宁谧’,加了一级,人家得(de)了(le)好(hao)处,我们倒代人受(shou)过,将(jiang)来赔补额税(shui),屈大人(ren)难道(dao)帮我们不成(cheng)?依小的意思,老爷(ye)将(jiang)这洋匪(fei)充斥、商贾(jia)不通的情形(xing)奏上一本(ben)。现在各处禀报劫(jie)掠案(an)件,不下五(wu)十(shi)余处(chu),去(qu)春董材(cai)的被劫自经,今(jin)春姚(yao)副将又因(yin)不(bu)能剿办洋(yang)匪,督抚(fu)参了。这(zhe)都是证(zheng)据(ju),不是我们(men)扯谎。"老(lao)赫(he)道:"这主(zhu)意很好。那姓屈的本来任(ren)性,不懂事,我(wo)也顾(gu)不得(de)许多。你分付(fu)郝先生写下(xia)奏(zou)稿,拿(na)来(lai)我看(kan)。"说毕,两人退下。
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