万魁(kui)心中一吓(xia),暗地思量(liang)打点(dian),不防赫公示谕(yu)后,即禀差郑(zheng)忠、李信,将各洋(yang)商拘(ju)集班(ban)房,一连两日,并不发(fa)放。这洋商(shang)都(dou)是有体面人(ren),向来见督(du)抚司道,不过打千清安(an),垂手(shou)侍立,着(zhe)紧处大人(ren)们还(hai)要留茶赏饭,府厅州县看花边钱面上,都十分(fen)礼貌,今日拘留(liu)班房,虽不同囚徒(tu)一般(ban),却也与(yu)官犯(fan)无二。各人面(mian)面相觑,不知葫芦里卖的什么药。内中一个盛伯(bo)时(shi)道:"大(da)人(ren)票拘(ju)我等,料是凶(xiong)多少。"一个(ge)李(li)汉臣道:"告示(shi)本(ben)来利害(hai),你(ni)我必须寻(xun)一个(ge)天大人情。"一(yi)个(ge)潘麻子(zi)道:"舍亲在抚台处办(ban)折奏,我们托他(ta)转求(qiu)抚台(tai)关说如何(he)?"众(zhong)人都(dou)道(dao):"极好(hao)。"只有苏万魁道(dao):"这赫大人乍到此(ci)间,与抚台并(bing)无瓜葛,如何便可(ke)说情(qing)?据(ju)弟愚见,赫公并非不通关节者,但(dan)当直(zhi)上黄金殿,不(bu)必作(zuo)曲(qu)折耳(er)。"众商(shang)道:"何以(yi)知(zhi)之?"万魁道(dao):"前日告示上有’开(kai)赎罪之端’一(yi)句,这就(jiu)要拿银子(zi)去赎罪(zui)的意(yi)思(si)了。"众商(shang)道:"大哥(ge)明见!只是要打点他,怕不是数万金,还(hai)要寻(xun)一个着(zhe)当人过手。"万(wan)魁(kui)道:"闻(wen)得(de)关(guan)差此(ci)缺(que)系(xi)谋干(gan)来的,数(shu)万(wan)金(jin)恐不足以(yi)了事。"众人道:"我(wo)们横竖(shu)有(you)公项银(yin)子,凭兄酌量就是。"且说(shuo)这关差姓赫,名广大,号(hao)致甫,三十(shi)内外(wai)年(nian)纪,七(qi)尺(chi)上下身材,为人既爱银钱又贪(tan)酒色。
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