到了扬州境内,他们雇了条船,停靠(kao)在江边。霍女正倚在窗口,有个(ge)大(da)商人(ren)的儿子经过,惊讶(ya)于她的美貌(mao),掉转船头,跟在他们的(de)后面,黄生却不知(zhi)道。霍(huo)女忽(hu)然(ran)对黄生说(shuo):你家境(jing)十分贫穷,现在有(you)个医治(zhi)贫穷的(de)办法(fa),不知(zhi)道你能不能(neng)听从(cong)?黄(huang)生问她是什(shi)么办法(fa),她说:我跟了你几年,没(mei)能给(gei)你生下(xia)一(yi)男半女,也是一件没了结(jie)的(de)事(shi)。我虽然丑陋(lou),幸(xing)而还(hai)不算老,如果(guo)有人能(neng)给(gei)一千两银子(zi),你就把(ba)我卖(mai)掉,这样妻(qi)室、田地、房屋都有了。这个计(ji)策怎么(me)样?黄生大惊失色,不知(zhi)她为什么这样(yang)说。霍女笑着说:你(ni)不要(yao)着急。天下美女(nv)多(duo)的(de)是,谁肯(ken)花一千两银子来买(mai)我呢。你就跟(gen)外人随便讲讲,看(kan)看(kan)有(you)没有(you)人想(xiang)买。卖不卖(mai),当然(ran)得(de)由你自己(ji)决(jue)定。黄生不肯(ken)讲。霍女自己(ji)和船夫的妻子(zi)说(shuo)了,船(chuan)夫(fu)的妻子看着黄(huang)生,黄生随意地答应(ying)了。船(chuan)夫的妻子去了没多久(jiu),回来说:旁边船上有个(ge)商(shang)人的儿(er)子,愿(yuan)意出八(ba)百两银子。黄生(sheng)故意摇头来(lai)为(wei)难那人。不(bu)一会船(chuan)夫的妻子又来,说那人答应如数给一千(qian)两,请(qing)他(ta)马(ma)上过船交兑。黄生(sheng)微微发(fa)笑。霍女对船夫(fu)的妻子说:让他先(xian)等一会,我(wo)嘱咐黄郎几(ji)句话,就(jiu)让(rang)他过(guo)去。霍女对黄(huang)生说:我每(mei)天(tian)用(yong)价(jia)值一(yi)千两(liang)银子的身体侍奉(feng)你(ni),你(ni)今天才知(zhi)道吧(ba)?黄生问:用(yong)什么话来搪塞(sai)人家呢?霍女说:请你马上过去签署卖身文契,至于(yu)去不去,自然是(shi)由我(wo)自己决(jue)定。黄生(sheng)不同(tong)意签字。霍女催逼他(ta),黄生(sheng)迫不得已,只好去了。那人当场(chang)兑付了银子。黄生叫(jiao)把银子封(feng)裹好(hao),作上(shang)记(ji)号,说(shuo):就因为穷的(de)缘故(gu),竟(jing)然(ran)真的弄到(dao)如此(ci)地步,仓促(cu)忍痛卖掉(diao)妻(qi)子(zi)。假如妻子(zi)一定不(bu)肯听从(cong),我仍然把(ba)银子如(ru)数奉还。他(ta)刚把银(yin)子运到自(zi)己(ji)船上,霍(huo)女已经跟着船(chuan)夫的妻子从船(chuan)尾登上了商(shang)人(ren)的船,远远地望着他,向(xiang)他告别,并(bing)没有悲(bei)凄(qi)依恋的意(yi)思。黄生惊(jing)得魂(hun)不附体,呜咽(yan)着说不出话。一会(hui)儿,商人(ren)的船解开(kai)缆(lan)绳,像箭(jian)一(yi)样(yang)飞驶而去。黄生(sheng)大声呼叫,想追(zhui)上它。船夫不听,反把船一(yi)直朝南开。眨眼间抵达镇(zhen)江,黄生把银(yin)子(zi)搬到岸上(shang)。船夫(fu)急忙解开缆绳把船(chuan)开走了。黄生守着行李闷闷(men)不(bu)乐(le)地坐着(zhe),不(bu)知该(gai)到哪里去(qu),望(wang)着滔滔(tao)江水,就像万箭穿(chuan)心。正捂(wu)着(zhe)脸(lian)哭着的时候,忽(hu)然听到有个娇滴滴的声音在(zai)呼唤黄郎。黄(huang)生惊讶地回头张望,原(yuan)来(lai)霍女已经在前面的路上(shang)。黄(huang)生(sheng)高兴极了,背(bei)起行(hang)李追(zhui)上(shang)去,问:你怎么(me)这么快就能回来?霍女笑(xiao)着说(shuo):再(zai)晚几刻,你就会(hui)产生疑心了。黄(huang)生于是怀疑(yi)霍女不是平常的人,再(zai)三(san)追(zhui)问(wen)她的来历(li)。霍女笑着说:我平(ping)生对吝(lin)啬的家伙就破他(ta)的财(cai),对邪恶的家伙(huo)就(jiu)骗(pian)他。假如我老实(shi)跟你(ni)商量,你必定不(bu)肯(ken),那么从哪里可(ke)以弄来一千(qian)两银子呢(ne)?如(ru)今绣(xiu)花钱袋(dai)已(yi)经(jing)装满(man),合(he)浦的珍珠又(you)回来(lai)了(le),你庆幸就(jiu)够(gou)了,刨根(gen)问底干什么(me)?于是雇了脚(jiao)夫挑着行李,一(yi)起往霍家去。
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