一(yi)语未了,人(ren)报:太太来了。凤(feng)姐听了(le)诧异,不知为何事亲来(lai),与平儿等(deng)忙(mang)迎出来.只见(jian)王夫人气色(se)更变,只(zhi)带一个贴己的(de)小丫头走来,一(yi)语不发,走至里间坐(zuo)下.凤(feng)姐忙奉茶,因陪笑问(wen)道:太太今日高兴,到(dao)这(zhe)里(li)逛(guang)逛(guang)。王夫人喝(he)命:平儿出(chu)去!"平儿见了这般,着慌不知怎么样(yang)了,忙应(ying)了一声,带着众小(xiao)丫头一(yi)齐出(chu)去(qu),在房门外站(zhan)住,越性将房门(men)掩了(le),自己坐在台矶上(shang),所(suo)有的(de)人,一个(ge)不(bu)许进去.凤姐也着了慌,不知有何等事.只见王夫人含着(zhe)泪,从袖内掷出(chu)一(yi)个香袋子来,说:你瞧。凤姐忙拾起一看,见(jian)是十锦春(chun)意香袋,也吓了一(yi)跳,忙问:太(tai)太从那里得来(lai)?"王夫人(ren)见问,越发泪如雨下(xia),颤(chan)声说道(dao):我从(cong)那里(li)得来(lai)!我天天坐(zuo)在井(jing)里,拿(na)你当个(ge)细(xi)心人(ren),所以我才偷个空儿(er).谁(shui)知你也和我一(yi)样(yang).这样的东西大天白日(ri)明(ming)摆(bai)在园里(li)山石上,被老太(tai)太的丫头拾着,不亏你婆婆遇见,早已送(song)到老太太跟前(qian)去了.我(wo)且问你,这个(ge)东西如何(he)遗(yi)在(zai)那里(li)来?"凤姐听得,也更了(le)颜(yan)色,忙问(wen):太(tai)太怎知是我的?"王夫人又(you)哭又叹说(shuo)道:你反问我!你(ni)想,一家子除了你们小夫(fu)小妻,余者老婆(po)子们(men),要这个何(he)用?再女孩(hai)子(zi)们(men)是从那(na)里得(de)来?自然是那琏儿不(bu)长(zhang)进(jin)下流种(zhong)子那(na)里(li)弄(nong)来.你们(men)又(you)和气(qi).当作一(yi)件顽(wan)意儿,年轻人儿女闺房私意(yi)是有的,你还和我赖(lai)!幸而(er)园内上下人还不解事,尚(shang)未拣得.倘(tang)或丫头们拣着,你(ni)姊妹(mei)看(kan)见,这还了得(de).不然有那小丫(ya)头们拣(jian)着,出去说是园内(nei)拣着(zhe)的,外人知道,这性命脸面要也(ye)不要?"凤姐听说,又急(ji)又(you)愧,登(deng)时紫涨了面皮(pi),便依炕(kang)沿双膝跪(gui)下,也(ye)含(han)泪诉道:太太说(shuo)的(de)固然有(you)理,我也(ye)不(bu)敢辩我并无这样的东西.但其中还(hai)要求太(tai)太细详(xiang)其(qi)理:那香袋是外(wai)头雇工仿(fang)着(zhe)内工(gong)绣的(de),带子(zi)穗(sui)子一概(gai)是市(shi)卖货.我便年轻(qing)不尊重些,也不要这劳什子(zi),自然(ran)都是好的,此其一.二者这东西也不是常带着的,我纵有,也只好(hao)在家里(li),焉(yan)肯带在(zai)身上各处去?况(kuang)且又(you)在园里去,个个(ge)姊妹我(wo)们都肯拉(la)拉扯扯,倘或露出(chu)来,不(bu)但在姊妹(mei)前,就(jiu)是奴才看见,我有什么意思?我虽年(nian)轻不(bu)尊重,亦(yi)不能糊涂至此.三(san)则论主子(zi)内我(wo)是年(nian)轻媳妇,算起(qi)奴(nu)才来,比(bi)我更(geng)年轻的又(you)不止(zhi)一个(ge)人(ren)了.况(kuang)且他们也(ye)常进园,晚间各人家去,焉知不是他们身(shen)上(shang)的?四则除(chu)我(wo)常在园(yuan)里之(zhi)外,还(hai)有那边(bian)太太常(chang)带过(guo)几个(ge)小姨娘(niang)来,如嫣(yan)红翠云等(deng)人(ren),皆系年(nian)轻侍妾(qie),他们更该有这(zhe)个了.还有(you)那(na)边(bian)珍大嫂子,他不算甚老外,他也常(chang)带过佩凤(feng)等人来,焉知又不是他们的?五则园内(nei)丫头太多,保的住(zhu)个个都(dou)是正经的(de)不成(cheng)?也有年纪(ji)大些的知道了人(ren)事,或者(zhe)一时半(ban)刻人查问不到偷(tou)着(zhe)出去,或(huo)借着因由同二(er)门(men)上小(xiao)幺儿们打(da)牙犯嘴,外(wai)头(tou)得了来的,也未(wei)可(ke)知.如今不(bu)但我没此事,就连平儿我也可以(yi)下保的.太太请细想(xiang)。王夫人(ren)听了(le)这一席话(hua)大(da)近情理(li),因叹道:你(ni)起来(lai).我也(ye)知道(dao)你是大家小姐出身,焉得(de)轻(qing)薄至此,不过我气急了,拿(na)了话激你.但如今却怎(zen)么处?你婆婆才(cai)打(da)发人封(feng)了(le)这个给我瞧,说(shuo)是前日从(cong)傻(sha)大姐手(shou)里(li)得的(de),把(ba)我气了(le)个死。凤姐(jie)道:太太快别生气.若被(bei)众人觉察了,保不定老太(tai)太不知(zhi)道.且平(ping)心静(jing)气暗暗访(fang)察(cha),才得确(que)实(shi),纵(zong)然访不着,外人也(ye)不(bu)能知道.这叫(jiao)作`胳膊折在袖(xiu)内'.如今惟有(you)趁着赌钱的因(yin)由革了(le)许多(duo)的人这(zhe)空儿,把(ba)周瑞媳(xi)妇旺(wang)儿媳(xi)妇等四五(wu)个(ge)贴近不(bu)能走话的人安插在园里(li),以查赌(du)为由.再如今(jin)他们(men)的丫(ya)头(tou)也太多了(le),保不住(zhu)人大心大,生事作耗,等闹出(chu)事来,反悔之不及(ji).如今若无(wu)故(gu)裁革,不但姑娘们委屈烦恼(nao),就(jiu)连太太(tai)和我也(ye)过不去.不如趁此机(ji)会,以后凡(fan)年(nian)纪大(da)些的,或有些(xie)咬牙难缠(chan)的(de),拿个错儿撵出(chu)去配了(le)人(ren).一(yi)则保(bao)得(de)住没有别(bie)的事,二则也可省些用度.太(tai)太想我这(zhe)话如(ru)何?"王夫人(ren)叹道:你(ni)说(shuo)的何尝不是(shi),但从(cong)公(gong)细想,你这几个姊妹也甚可(ke)怜了.也(ye)不用远(yuan)比,只说如今你林(lin)妹妹的母亲(qin),未出阁时,是何等的娇(jiao)生惯养(yang),是何等的金(jin)尊玉贵,那才象个千金小(xiao)姐(jie)的体统.如(ru)今这(zhe)几个姊妹,不(bu)过比人家的丫头略强些罢了(le).通(tong)共每人(ren)只有(you)两三个(ge)丫(ya)头象个人(ren)样(yang),余者(zhe)纵有四五个小(xiao)丫(ya)头子,竟(jing)是庙里的小(xiao)鬼.如今还要裁(cai)革了去,不但(dan)于我心(xin)不(bu)忍,只(zhi)怕老(lao)太太未必就(jiu)依(yi).虽然艰(jian)难(nan),难(nan)不至此.我虽(sui)没受过(guo)大荣华富贵,比(bi)你们(men)是强的(de).如今我宁可省些,别委屈了他(ta)们.以后要(yao)省俭先从我(wo)来(lai)倒使的(de).如今且叫人传了周(zhou)瑞(rui)家的等(deng)人进来(lai),就(jiu)吩咐他们快快暗地访(fang)拿这事要(yao)紧。凤姐听了,即(ji)唤平儿进来吩咐出去.
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