到了扬州境内,他们雇了条(tiao)船(chuan),停靠在江边(bian)。霍(huo)女正倚(yi)在窗口,有个大(da)商人(ren)的儿子经过(guo),惊讶(ya)于她的美(mei)貌,掉(diao)转(zhuan)船头(tou),跟(gen)在他们(men)的后面,黄生却(que)不(bu)知道。霍(huo)女忽然对黄生说:你家(jia)境十分贫穷,现(xian)在有个医治贫穷的办法,不知道你(ni)能不(bu)能听(ting)从(cong)?黄生问她是什(shi)么办法,她(ta)说:我(wo)跟了你几年,没(mei)能给你(ni)生下一男(nan)半女,也是(shi)一(yi)件没了结的事(shi)。我虽然丑陋,幸而还不算老,如果有(you)人(ren)能给一千两银子,你(ni)就把我卖(mai)掉(diao),这(zhe)样妻室、田(tian)地、房屋都有(you)了。这个计策怎(zen)么样?黄(huang)生大惊失色(se),不知她为什么这样(yang)说。霍女笑着(zhe)说(shuo):你不要(yao)着急。天下(xia)美女多的(de)是(shi),谁肯花(hua)一千两银子来买我呢。你就(jiu)跟(gen)外(wai)人随便(bian)讲(jiang)讲,看看有(you)没有(you)人想买。卖(mai)不卖(mai),当然得(de)由(you)你自己决定。黄生不肯(ken)讲。霍(huo)女自(zi)己和船夫(fu)的(de)妻(qi)子(zi)说了(le),船(chuan)夫的(de)妻子看(kan)着黄生,黄生随(sui)意地答应(ying)了。船(chuan)夫的妻子去了没(mei)多久,回来说:旁(pang)边船上(shang)有个(ge)商人的儿子,愿意出八百两(liang)银子。黄生故意摇头来(lai)为难那人。不(bu)一会船夫的妻(qi)子又来,说(shuo)那人(ren)答应(ying)如数给一(yi)千两(liang),请他马上过船交(jiao)兑。黄生微微发笑。霍女对(dui)船夫(fu)的妻子说:让他(ta)先等一会,我嘱咐黄郎几句话,就让他过去(qu)。霍女(nv)对黄(huang)生(sheng)说:我(wo)每(mei)天用价值(zhi)一千两(liang)银子的(de)身体(ti)侍奉你(ni),你今天才知(zhi)道吧(ba)?黄生问(wen):用(yong)什么话来搪塞人家呢?霍女说:请你(ni)马上过去(qu)签署(shu)卖身(shen)文契,至(zhi)于去(qu)不去,自然是由我自己决(jue)定。黄生不同意(yi)签字。霍女催逼他,黄生迫不(bu)得(de)已,只(zhi)好(hao)去(qu)了。那(na)人当场兑付了银子。黄(huang)生(sheng)叫把银(yin)子封裹(guo)好,作上记号(hao),说:就因为穷的缘故,竟然真的弄到如(ru)此(ci)地步(bu),仓(cang)促忍痛(tong)卖(mai)掉妻子。假如妻子一(yi)定不肯听(ting)从,我仍然把银子如数奉还。他刚(gang)把(ba)银子运到自己(ji)船上(shang),霍女已(yi)经(jing)跟(gen)着船夫的妻(qi)子从(cong)船尾登上了商人(ren)的船,远远地(di)望着他,向他告别,并没有(you)悲凄依(yi)恋(lian)的意思。黄生惊得魂不附体,呜咽着说(shuo)不出话。一会(hui)儿,商人的船(chuan)解开缆绳,像箭一样飞驶(shi)而(er)去。黄生大声呼(hu)叫,想追(zhui)上它。船夫(fu)不听(ting),反(fan)把船一(yi)直(zhi)朝(chao)南开。眨(zha)眼间抵达(da)镇江,黄(huang)生(sheng)把银子搬到(dao)岸(an)上。船夫急忙(mang)解开缆绳把(ba)船开走了(le)。黄生守着行(hang)李闷闷不乐地(di)坐着(zhe),不知该(gai)到(dao)哪里去(qu),望着滔滔江水,就像(xiang)万箭穿(chuan)心。正捂着脸(lian)哭着的(de)时候,忽(hu)然(ran)听到有个娇滴滴的声音在呼唤(huan)黄郎。黄生惊讶(ya)地(di)回头张望,原来霍女已经(jing)在前面的路上。黄生高兴极了,背起行李追上去,问(wen):你(ni)怎么这么快就能(neng)回来?霍(huo)女(nv)笑(xiao)着说:再(zai)晚几刻,你(ni)就会(hui)产(chan)生疑心了。黄生于是(shi)怀(huai)疑霍女不是平常(chang)的(de)人(ren),再(zai)三追问她的来历。霍女笑着说:我平生对吝啬(se)的家(jia)伙就破他的财,对邪恶的家伙就骗他。假(jia)如(ru)我老实跟你商量,你(ni)必定不肯,那(na)么从哪里可以(yi)弄(nong)来一千(qian)两银子呢?如今绣花(hua)钱袋已(yi)经装满,合浦的珍珠又回(hui)来了(le),你庆幸(xing)就够(gou)了,刨根(gen)问底(di)干(gan)什么(me)?于是(shi)雇(gu)了脚夫挑着行(hang)李,一起往(wang)霍家去。
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