吉(ji)士分(fen)付叫几个(ge)年纪老成(cheng)的上来,众人互相推诿,才有(you)七八个人上来,唱了一个(ge)肥喏,意欲跪下。吉士忙(mang)叫(jiao)人扶住,问(wen)道(dao):"你(ni)们都(dou)是欠我银子(zi)的么(me)?"那些(xie)人(ren)道:"正(zheng)是。不是我们(men)故意(yi)不还,实在还不(bu)起(qi),求少(shao)爷发个善心(xin),待今冬年岁(sui)好了再还罢。"笑官道:"我并不是待你讨(tao)债,见你们(men)穷(qiong)苦,恐(kong)怕还不(bu)清,所(suo)以替(ti)你们打算,你们每乡各(ge)举几(ji)个(ge)能书(shu)识字(zi)的上来。"因叫(jiao)家人将(jiang)他们(men)抵押的东西一(yi)齐拿去。那众乡(xiang)户共有三十余人走上。笑官(guan)道:"众位乡邻(lin)在此,此项银两本少利多,当(dang)初家父在日,费用浩繁(fan),所以借重诸公生些利息,此(ci)刻舍下各项(xiang)减省,可(ke)以(yi)不(bu)必(bi)了(le)。诸位(wei)中实授穷苦的,本利都不必(bi)还;其(qi)稍为有(you)余(yu)者(zhe),还我本钱(qian),不必算(suan)利。这些抵押(ya)之(zhi)物,烦众位挨户给还(hai);所有借(jie)券,概行烧毁。这是我(wo)父亲的遗命,诸(zhu)公(gong)须要各人拿出(chu)本心,不(bu)可(ke)有一些情弊。"众(zhong)入一闻此(ci)言,各各(ge)欢喜,说(shuo)道:"蒙(meng)少(shao)爷(ye)的恩,免了(le)利(li)银,这本银是不论贫富(fu)都要(yao)还的(de),就着(zhe)我们为首的人清理便了。"笑官道(dao):"不须(xu)费心,诸(zhu)位只(zhi)要将抵押物(wu)件仔细发还,凭各人的良心便(bian)了。"说毕(bi),即(ji)将(jiang)许多借票烧个精光。众债户俱(ju)各合(he)掌称颂,欢声(sheng)如(ru)雷而(er)去。笑官觉(jiao)得(de)心中爽快,下船进城,分(fen)付苏(su)邦:"此事不可声扬,你回去速(su)写(xie)谕帖三(san)张,分送(song)至各庄头(tou),将所欠陈租(zu)概(gai)行豁免(mian),新租俱(ju)照前九折收纳。方(fang)才这些债户,倘有(you)送本(ben)银(yin)进城交纳者,从重酌(zhuo)给盘(pan)费。"苏邦答应遵(zun)办。
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