牛浦道:我这东家万雪斋(zhai)老爷,他是甚么前程(cheng)?将来几(ji)时有官(guan)做?道士鼻子里笑了一(yi)声,道(dao),万家,只好(hao)你(ni)令叔祖(zu)敬重他罢了(le)!若说做官(guan),只怕(pa)纱帽满天飞,飞(fei)到他头上(shang),还(hai)有(you)人摭了他的去哩!牛浦道:这又(you)奇了,他又不是倡(chang)优隶(li)卒,为甚那(na)纱帽(mao)飞到他头上还有(you)人挝(wo)了去(qu)?道士道:你不知(zhi)道他的出身么?我(wo)说与(yu)你,你(ni)却不可(ke)说(shuo)出(chu)来。万(wan)家他(ta)自小是我(wo)们(men)这河下万有旗程家(jia)的书僮,自小跟在书(shu)房伴读(du)。他(ta)主子程明(ming)卿见(jian)他聪(cong)明,到(dao)十八(ba)九岁上就叫他(ta)做小司客。牛浦(pu)道(dao):怎么样叫做小司客?道(dao)士(shi)道:我们(men)这里盐商(shang)人家,比如托一个(ge)朋(peng)友(you)在司上(shang)行走(zou),替他会(hui)官(guan)、拜客,每年几百(bai)银子辛俸,这叫(jiao)做‘大司客’;若(ruo)是(shi)司上(shang)有些零碎事情,打发一个家人去打听料理,这就叫做‘小(xiao)司(si)客’了(le)。他做小(xiao)司客的时侯(hou),极其停(ting)当(dang),每(mei)年聚几两(liang)银(yin)子,先带小货。后来(lai)就弄窝子。不想(xiang)他(ta)时运好,那(na)几(ji)年窝价(jia)陡长,他(ta)就(jiu)寻(xun)了四五(wu)万银子,便赎了(le)身(shen)出(chu)来,买了这所(suo)房子,自己行(hang)盐,生意(yi)又好,就发(fa)起十几(ji)万来。万(wan)有旗程家已经折了本钱,回徽川(chuan)去了,所以没人说他这(zhe)件事。去(qu)年万(wan)家娶(qu)媳妇,他媳妇也是个翰休的女儿,万(wan)家费了(le)几(ji)千两(liang)银子娶进来。那日大吹大打,执事灯笼(long)就(jiu)摆了半街,好(hao)不热(re)闹!到第三日,亲家要上门做朝,家里就唱(chang)戏,摆酒(jiu),不想(xiang)他主子程明(ming)卿(qing),清早(zao)上就一乘轿子抬(tai)了来,坐在他那厅房里。万家(jia)走了出来,就(jiu)由(you)不的(de)自己(ji)跪着(zhe),作了几个揖,当时兑了一万两银子(zi)出来,才糊的去(qu)了(le),不曾破(po)相(xiang)。正(zheng)说(shuo)着,木兰院里走出(chu)两个道土来,把这道士约了去吃斋,道士告别去(qu)了。
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