果(guo)然,过(guo)了冬天,新春(chun)已到。众人(ren)依依(yi)不(bu)舍,初(chu)则苦苦(ku)劝留,继则轮(lun)流饯别,直迟至二月二十(shi)日才(cai)得起身。又逵(kui)先(xian)挑着行李伺(si)候,两(liang)人洒开脚步,逢店饮酒,不论烧、黄,直至月上一更,方到鹅埠。各店俱已客(ke)满关门,只有靠北(bei)一家,虚掩(yan)了门(men),灯火还(hai)亮(liang),两人进(jin)去投宿(xiu),里边却无一客(ke),见一个(ge)老儿呆呆的坐在凳上,立起(qi)来说道(dao):"客官,这里不便宿歇(xie),过(guo)一家去吧(ba)。"又(you)逵道:"你敢(gan)是(shi)欺负我(wo)们外路人(ren)不认(ren)得么(me)?这点子鹅埠地方,少说(shuo)也(ye)每年(nian)走四(si)五遍。你家(jia)是(shi)个老客店,今日如(ru)何(he)不肯(ken)收留?"那老儿道:"老(lao)汉因有些心事,不(bu)能照应客人,所以暂停几天(tian)的。"霍武道:"我们不过两人,不须照应,权宿一宵,望老(lao)人家方便。"那老儿道(dao):"既是(shi)不嫌(xian)简慢(man),暂宿何妨(fang)。"因(yin)叫伙计关上店门,自己领他至(zhi)客房安顿,说(shuo)道:"请问二位(wei)尊(zun)姓大名?从那里来?到那里去?老汉好去挂(gua)号(hao)。"又逵(kui)道(dao):"我倒(dao)认得(de)你姓何,你如何不(bu)晓(xiao)得我姓吕?这位老爷是(shi)碣石镇姚大老(lao)爷的(de)兄(xiong)弟。我们从平山(shan)而来,一同(tong)到碣石去的。"何(he)老人道:"原来是位老爷。吕大(da)哥也还(hai)有些面(mian)善(shan),只是肥黑得多了。"霍武(wu)道(dao):"这(zhe)客店(dian)之(zhi)中,要(yao)挂什么号?"何老(lao)人(ren)道(dao):"因近(jin)年洋匪紧急,去年(nian)这羊蹄岭(ling)侧劫去饷银,所(suo)以(yi)官府于(yu)各店(dian)发(fa)了号簿,凡(fan)客商来(lai)往者,都(dou)要注明姓名及来踪去迹(ji),以便稽查。"又逵(kui)道:"我们是(shi)去拿洋匪的,难道(dao)也要(yao)挂号么?"霍武道:"这是(shi)地方官小心(xin)之处,兄弟不必管(guan)他。"何(he)老人道:"老(lao)爷(ye)们想必未曾用(yong)饭,待老汉去做来。"又逵(kui)道(dao):"我们(men)吃(chi)了(le)一天(tian)寡(gua)酒,你这(zhe)里有好(hao)肉(rou)好(hao)酒(jiu)多拿些(xie)来,再做上二斗(dou)米饭(fan)。"何老人道:"吕大(da)哥的量是向来(lai)好的,我去(qu)叫人拿酒菜来。"二(er)人放下行李(li),打开铺(pu)盖,酒(jiu)菜已(yi)送进来。吃了一(yi)回,何老人走来(lai)说道(dao):"肉可够了?倘(tang)若(ruo)嫌少,还(hai)有一(yi)个(ge)煮烂的猪头。"又逵(kui)道:"尽管拿来。"这老人真个又去切了一大冰盘热烘烘的猪头,霍(huo)武叫他坐下,说道(dao):"你也(ye)用(yong)些。"老(lao)人道:"老汉(han)是一(yi)口长斋,酒肉都不吃的(de)。"霍武道(dao):"你这店家(jia)很老成,为什(shi)么不(bu)多留些(xie)客人(ren)?你有(you)什么(me)心事?"何(he)老人(ren)道:"一言(yan)难尽!老汉所生二子(zi),阿文、阿武,这小(xiao)儿子(zi)阿(a)武(wu)才(cai)十八(ba)岁,恃着有几(ji)斤蛮力,终日在岭上捉兔寻獐,不管一(yi)些(xie)家(jia)务。大(da)儿(er)子阿文(wen),认(ren)真做(zuo)生(sheng)意,老汉(han)全靠着他。
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