冷先(xian)生(sheng)指(zhi)派药铺的伙计王相,到(dao)镇上(shang)的饭铺定下八个菜,又提来一瓶(ping)烧酒(jiu)。他坐在上位,让白鹿(lu)两家的主(zhu)事者各(ge)坐一侧,方桌剩下(xia)的一边坐的是老(lao)秀才鹿泰和。冷先生(sheng)向来言简意赅,不见寒暄就率先(xian)举起酒盅与三位碰过一饮而尽,然後(hou)直(zhi)奔主(zhu)题:「事(shi)情不必再说(shuo),现在(zai)只说怎麽弄,有(you)话明(ming)说,过後不说(shuo)。」一(yi)切都按着(zhe)各人预定的轨(gui)道(dao)推(tui)进(jin),没有差(cha)错。嘉轩摆出的自然是(shi)败家子(zi)羞愧的面孔,呷了一盅酒後,开口(kou)说:「踢卖先人业产,愧无脸面见(jian)人,咋敢争多论少(shao)?先生哥处事公正,你说(shuo)怎麽(me)弄就(jiu)怎麽弄。我绝无二话。」鹿子霖早已(yi)领得父教,严(yan)谨地把握看自己的情绪,把买地(di)者(zhe)的得意(yi)与(yu)激动彻底隐藏,表现(xian)出对(dui)於自家兄弟不幸遭(zao)遇的(de)同(tong)情与(yu)体(ti)悯,慷(kang)慨地说:「先生哥你(ni)就看(kan)看办(ban)吧!既然(ran)俺们兄弟俩信得(de)下你,谁(shui)日(ri)后再说二话还(hai)算(suan)人吗?你说咋弄就咋弄。」冷(leng)先(xian)生连着喝下几(ji)杯酒,冷冷的面孔开(kai)始红(hong)润活泛(fan)起来(lai),更见(jian)一副(fu)耿直不阿的风采(cai):「话怕明说。你(ni)们两家(jia)是白鹿村的大(da)家户,二位令尊与家父都是(shi)义交。我(wo)虽无意偏(pian)袒任(ren)何一方,但话说回来,再准的尺子也(ye)都量不准布,还要二(er)位贤弟宽谅(liang)。」说(shuo)罢(ba)眼(yan)光锐利地啾(jiu)一(yi)啾(jiu)鹿子霖,鹿子霖以同样坚(jian)定的眼(yan)光作(zuo)了(le)回(hui)答(da)。冷先生(sheng)再转(zhuan)过(guo)头啾(jiu)着白嘉轩(xuan),白嘉轩却(que)一把(ba)捂住(zhu)腮帮,似乎要(yao)哭出来,低下(xia)头(tou)去。冷先生紧紧迫问:「嘉轩似有反(fan)悔之意?如是,现(xian)在(zai)还(hai)来(lai)得及。人说泼出(chu)去(qu)的水推倒(dao)了的墙--难(nan)收难扶。现在水还没(mei)泼墙(qiang)还(hai)没倒(dao),你说了不迟。」嘉轩(xuan)抬起(qi)头来,头上竟沁出(chu)一层细汗,说:「反悔(hui)倒不(bu)反(fan)悔(hui),只是畏怯(qie)子孙的愤怒和乡党的(de)耻(chi)笑。」随之(zhi)吞吞吐(tu)吐说出换地的想法来:二亩水(shui)地还是卖给鹿(lu)子霖(lin),鹿家原坡上(shang)那二亩慢(man)坡地转到(dao)自家,好地(di)换劣地(di)的差价(jia),由鹿家付(fu)给自家。嘉轩说(shuo)出这(zhe)个方(fang)案後忽地站起,手抚胸膛红(hong)看(kan)脸说(shuo):「全是为(wei)了顾一张面子(zi)呀;还(hai)望先生哥和(he)子霖兄弟宽容。」此话一出,毕(bi)竟是节外生枝(zhi),冷(leng)先生(sheng)不大高兴地说:「即有这话,你(ni)该早说,我也好(hao)与买(mai)方早(zao)早说(shuo)透(tou)。不过(guo)现(xian)在说了(le)也好……」说完就啾一眼鹿子(zi)霖。鹿子(zi)霖原(yuan)以为嘉轩事(shi)到(dao)临头要(yao)反悔要(yao)变卦了(le),单(dan)怕(pa)到手的二亩水(shui)地又黄(huang)了,听明(ming)白(bai)了是(shi)换(huan)地,就作出豁达的气魄(po)说(shuo):「这倒(dao)好!只要於嘉(jia)轩兄弟(di)面子上(shang)好看,就那(na)麽(me)办。」冷先生自(zi)己当然(ran)对两厢(xiang)情愿(yuan)的事不再有什麽话(hua)说,只是这(zhe)突然的变故打乱了他事(shi)先与两(liang)方(fang)交换过的关於(yu)地价的(de)估计,随(sui)机应变的办法很快(kuai)也(ye)就形成。「既(ji)然如此小有变故,这事也不难办。」冷先生(sheng)说,「嘉轩的水(shui)地(di)是天字(zi)号地,子霖(lin)的慢坡地(di)是人(ren)字(zi)号(hao)地,天字(zi)号地和(he)人字号地的价(jia)码,按朝廷徵粮的数(shu)目(mu)就可以(yi)兑(dui)换出来。如果二位(wei)同(tong)意(yi)这个弄法儿,事(shi)情(qing)就(jiu)简单(dan)不过了。」无论白嘉轩或是鹿子霖,最(zui)熟悉的可能不(bu)是自(zi)己的手掌(zhang)而是他们的土地(di)。他们(men)谁也搞不清自(zi)哪朝的哪一位(wei)皇帝开始,对(dui)白鹿原的土地按「天时地利人和」划分(fen)为六(liu)个等级,按照不同(tong)的等级徵收交纳皇粮的数字;他们对自家每块土地所(suo)属的等级以(yi)及交纳皇粮的数目(mu),清楚(chu)熟悉准确(que)无误(wu)决(jue)不亚(ya)於熟悉自己(ji)的手(shou)掌。土地的(de)等级是(shi)官府(fu)县衙测(ce)定的,徵交皇粮的数字(zi)也(ye)是(shi)官家(jia)钦(qin)定的(de),无(wu)厚(hou)此薄彼(bi)之(zhi)嫌,自然天公(gong)地道,俩人都接(jie)受了。冷(leng)先生取(qu)来算盘,推给(gei)老秀才说(shuo):「你给兑换(huan)算计(ji)一下。」老(lao)秀才(cai)噼(pi)里啪啦拨动看算盘上的珠子(zi),连拨两遍,一亩天字(zi)号地大体(ti)可(ke)以(yi)折合四亩人字号地。这样就推算出(chu)鹿子霖应(ying)该净给白嘉轩的银两(liang),如(ru)果按市价折合成粮食或棉花(hua)该(gai)是多少(shao)石多少捆。冷(leng)先(xian)生就歪过头(tou)对老秀才说(shuo):「现(xian)在(zai)该你忙活(huo)了。」老(lao)秀才这时接过药铺(pu)伙计(ji)王相送来的砚台,开始研墨。他被请来(lai)的职责很单(dan)纯,那就是双(shuang)方(fang)把(ba)话(hua)说到(dao)以後写(xie)买卖土(tu)地的契约。
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