那是麦子扬花油菜(cai)干荚时(shi)节,刚交(jiao)农(nong)历四月,节令正到小(xiao)满,脱下(xia)棉衣棉裤换上单衣单(dan)裤的(de)庄稼人仍(reng)然不(bu)堪燥热(re)。午饭后(hou),秉德(de)老汉叮嘱过长工鹿(lu)三(san)喂好(hao)牲口后晌该种棉花了,就躺下来歇息(xi)会儿(er)。每天(tian)午饭后他都要(yao)歇(xie)息那么一(yi)会儿,有时短(duan)到只眨一(yi)眨眼眯盹(dun)儿一下,然后跳下炕用(yong)蘸了冷水(shui)的(de)湿毛(mao)巾(jin)擦擦眼脸,这时(shi)候就(jiu)一身轻(qing)松一身爽快,仿佛把(ba)前(qian)半(ban)天(tian)的(de)劳累全都抖落(luo)掉了; 然(ran)后坐(zuo)下(xia)喝茶(cha),吸水烟,浑身的筋骨(gu)就兴奋起来抖擞起(qi)来,像一匝一匝(za)拧紧了发(fa)条(tiao)的座(zuo)钟; ~等得(de)鹿(lu)三喂(wei)饱了(le)牲(sheng)口,他和他扛犁牵马走出村巷走向田野的(de)时候,精神抖擞得像出征(zheng)的将军。整个后晌,他都(dou)是精力(li)充沛(pei)意志集中(zhong)于手中的(de)农(nong)活(huo),往(wang)往逼(bi)得比他年轻的长工(gong)鹿(lu)三气喘吁(yu)吁汗流浃(jia)背也不敢有片刻的(de)怠慢(man)。他从(cong)来不骂(ma)长工(gong)更不必说动(dong)手动脚(jiao)打了(le),说定了(le)的身价(jia)工钱也是绝不(bu)少付一升一文(wen)。他和长工在同一个铜盆里洗脸坐一(yi)张桌(zhuo)子用餐。他(ta)用过的(de)长工都给他出尽(jin)了(le)力气(qi)而且成了交谊甚(shen)笃的朋(peng)友,满原都传(chuan)诵着(zhe)白鹿村白(bai)秉德的(de)佳话(hua)好名。秉(bing)德老汉刚躺(tang)下就(jiu)滋(zi)滋(zi)润润(run)地(di)迷(mi)糊了。他梦见自己坐着牛车(che)提着镰刀(dao)去割麦子,头(tou)顶呼(hu)地一个(ge)闪亮,满天流(liu)火(huo)纷纷(fen)下(xia)坠,有一团正好落(luo)到他的(de)胸膛上烧得皮肉吱吱(zi)吱响,就从牛(niu)车(che)上(shang)翻跌到(dao)满是黄(huang)土草屑的车(che)辙里。惊醒后(hou)他已经跌落在炕下的砖地上(shang),他摸摸胸脯完(wan)好无损并无流(liu)火灼烧的痕(hen)迹(ji),而心窝(wo)里头着实火烧(shao)火燎,像有火焰呼呼(hu)喷出,灼伤了喉咙(long)口腔和舌头,全都变硬(ying)了变(bian)僵(jiang)了(le)变(bian)得干涸了(le)。他的女人大约听到(dao)响声(sheng)跑(pao)进屋来(lai)抱他(ta)拉他都无(wu)法使他爬(pa)到炕(kang)上(shang)去,立即惊慌失措呼(hu)喊儿子(zi)嘉轩和长工(gong)鹿三(san)。三个人把(ba)秉德老(lao)汉抬到(dao)炕上,一齐俯下身(shen)焦(jiao)急而情切(qie)地询(xun)问哪儿出了毛病。可是(shi)秉德老汉已经不能(neng)说话,只是用粗硬的指头上(shang)的(de)粗硬的指甲抓扒(ba)自己(ji)的脖颈和胸脯,嘴里(li)发出嗷嗷(ao)嗷呜(wu)呜呜狗受委(wei)屈(qu)时(shi)一(yi)样的叫声(sheng)。嘉轩和母亲全(quan)都急傻了,只(zhi)有长工鹿三尚(shang)未混(hun)乱,忙喊:快去请先(xian)生(sheng)!嘉轩得(de)到提醒随(sui)即跑(pao)出院子,奔白鹿镇(zhen)请先生(sheng)去了。
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