匡超人取(qu)定了结(jie),也便收(shou)拾行李上船(chuan)。那时先包了一只淌板船的头舱,包到扬州,在断河头上船(chuan)。上得船来,中舱先坐(zuo)着(zhe)两(liang)个人(ren):一个老年的,茧(jian)绸直裰,丝绦(tao)朱履(lv);一(yi)个中年的,宝(bao)蓝(lan)直裰,粉底皂靴(xue),都戴着(zhe)方(fang)巾。匡超人见是衣(yi)冠人物,便同他拱手坐下(xia),问起姓名。那(na)老(lao)年(nian)的(de)道:贱姓牛,草字布衣。匡超人(ren)听见景兰江(jiang)说过的,便道:久仰。又问那一位,牛布衣代答道:此位(wei)冯先(xian)生(sheng),尊字琢庵,乃此科(ke)新贵,往京师会试去的。匡超人(ren)道:牛先生(sheng)也(ye)进(jin)京(jing)么?牛布衣(yi)道:小弟(di)不去,要到江上边芜湖县地(di)方(fang)寻访几个朋(peng)友(you),因与(yu)冯先生相好,偶尔(er)同船,只(zhi)到(dao)扬(yang)州(zhou),弟就(jiu)告别,另(ling)上(shang)南京船,走长江去(qu)了(le)。先(xian)生(sheng)仙乡贵姓(xing)?今(jin)在那里去(qu)的(de)?匡超人(ren)说了姓名。冯琢(zhuo)庵道:先生是浙江选(xuan)家。尊选有(you)好(hao)几部弟(di)都(dou)是见过(guo)的。匡超人(ren)道:我的文名也够了。自(zi)从(cong)那年(nian)到杭州,至今五六(liu)年,考(kao)卷、墨(mo)卷、房书(shu)、行书、名家(jia)的稿子,还有《四(si)书讲(jiang)韦》、《五经(jing)讲书》、《古文(wen)选本》――家里有个账,共是(shi)九十五本。弟选的文章,每一回(hui)出(chu),书店定要卖掉(diao)一(yi)万部,山东、山(shan)西、河(he)南、陕西(xi)、北直的客人,都争着买(mai),只愁买不到(dao)手;还(hai)有(you)个拙(zhuo)稿(gao)是(shi)前年刻的,而(er)今(jin)已经翻(fan)刻过(guo)三副板。不瞒(man)二位先生说,此五省读(du)书的人(ren),家家(jia)隆重的(de)是小弟,都(dou)在书案(an)上,香(xiang)火蜡烛,供着(zhe)‘先儒匡(kuang)子(zi)之(zhi)神位’。午(wu)布衣笑道:先生,你此(ci)言误矣!所谓‘先(xian)儒’者,乃(nai)已经去(qu)世之儒者,今先生尚在,何得如此称(cheng)呼?匡超人(ren)红着脸道(dao):不(bu)然!所(suo)谓‘先儒’者,乃先(xian)生之谓也!牛布衣见他如此(ci)说(shuo),也不和(he)他辩。冯琢庵(an)又问(wen)道(dao):操(cao)选(xuan)政的(de)还(hai)有一位马纯上(shang),选手何如?匡超人道(dao):这(zhe)也(ye)是(shi)弟的(de)好友。这马纯(chun)兄理法有(you)余(yu),才气(qi)不(bu)足;所(suo)以(yi)他(ta)的选本也不(bu)甚行(hang)。选本(ben)总以行为(wei)主,若是不行,书店(dian)就要赔本(ben),惟有小弟的选本,外国都(dou)有的!彼此(ci)谈着(zhe)。过(guo)了数日,不觉已到扬州。冯(feng)琢庵、匡超人换了淮(huai)安(an)船到(dao)玉家(jia)营(ying)起旱,进京去(qu)了。
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