万魁心中一(yi)吓,暗地思量(liang)打点(dian),不防(fang)赫(he)公示谕后,即(ji)禀差郑忠、李(li)信,将各洋(yang)商(shang)拘集班房,一(yi)连两日,并不(bu)发(fa)放。这洋商都(dou)是有体面人,向来见(jian)督抚(fu)司道,不过(guo)打千清安(an),垂手侍立,着紧处大人们还要(yao)留茶赏饭,府厅州县看花边钱面上,都十分礼貌(mao),今日拘留班(ban)房(fang),虽(sui)不同囚徒(tu)一般,却也与官犯无(wu)二。各人(ren)面(mian)面相(xiang)觑,不知葫(hu)芦(lu)里卖(mai)的什么药。内(nei)中一个(ge)盛伯(bo)时道(dao):"大人票拘我等,料(liao)是凶多少。"一个(ge)李(li)汉(han)臣道(dao):"告(gao)示本来利害(hai),你我(wo)必须(xu)寻一(yi)个天(tian)大(da)人情(qing)。"一个潘麻子道:"舍亲在抚台处办折(she)奏,我(wo)们托他转求(qiu)抚(fu)台关说如何?"众人都道:"极好。"只有苏万魁道:"这赫大人乍到(dao)此间,与(yu)抚台并无瓜葛,如(ru)何便(bian)可说情?据弟(di)愚见,赫公并(bing)非(fei)不通(tong)关节者,但(dan)当直上黄金(jin)殿,不(bu)必作(zuo)曲折耳。"众(zhong)商(shang)道:"何以知之?"万魁道:"前日告示上有’开赎罪之端’一句(ju),这(zhe)就要(yao)拿(na)银子去赎(shu)罪的意思了(le)。"众(zhong)商道:"大哥明(ming)见!只是(shi)要打点他,怕不是数万(wan)金(jin),还要寻(xun)一(yi)个着当人过(guo)手。"万(wan)魁(kui)道:"闻得关差此(ci)缺(que)系谋干来的,数万金恐不足以了事。"众(zhong)人道(dao):"我们横竖有公项银(yin)子,凭(ping)兄酌量就是。"且说这关差姓(xing)赫,名广大,号致甫,三(san)十内(nei)外年(nian)纪,七尺上下身材,为人既爱银(yin)钱又贪酒色。
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