直(zhi)隶有个姓慕(mu)的(de)书生,小名蟾宫,是商人(ren)慕小寰的儿子。他聪(cong)明(ming)伶俐,喜欢读(du)书。慕蟾(chan)宫十六(liu)岁时,他父亲认(ren)为读(du)书考科举不(bu)切实际(ji),就叫他(ta)停学(xue),学习经商(shang),他便(bian)跟(gen)随父(fu)亲来(lai)到湖(hu)北。每当在船上(shang)无事可(ke)做时,他就吟诵诗文(wen)。他们抵达武昌,父亲(qin)留(liu)宿在(zai)旅店里(li)看守积存(cun)的货物(wu)。慕蟾宫趁着父亲外出,手持(chi)书卷(juan)吟诗(shi),音节铿(keng)锵。他(ta)总见窗外人影(ying)晃动,好(hao)像有人偷听,可他也(ye)不(bu)感到(dao)奇(qi)怪(guai)。一天晚上,慕(mu)生(sheng)的父(fu)亲去(qu)赴宴,很晚了还(hai)没回来,慕生吟诵得更加(jia)刻苦。有人在窗外徘徊,月光映照下,人影格外清晰。慕(mu)蟾宫觉(jiao)得奇(qi)怪,急步(bu)出去查看(kan),原(yuan)来是个十(shi)五六岁(sui),倾(qing)国倾城的美人。那(na)女(nv)子望见他,急忙(mang)避(bi)开(kai)了(le)。又过(guo)了(le)两三天,慕氏载着货(huo)物(wu)北(bei)上回家,傍晚时把(ba)船停泊(bo)在(zai)湖边(bian)。父亲恰好外出(chu),有个老(lao)妇人走进船(chuan)舱,说:郎君害(hai)死我女儿了(le)!慕(mu)生吃惊地(di)问她是怎么(me)回(hui)事。老妇人回(hui)答说:我姓白。有个亲(qin)生女(nv)儿(er)叫秋练,很懂(dong)得一点文墨。她说在武(wu)昌听(ting)到你清雅(ya)的吟诵(song),现在相思成(cheng)病(bing),以(yi)致不吃不睡。我想(xiang)让她和你(ni)结为夫妻,你(ni)不要(yao)拒绝。慕蟾宫心(xin)里其实很喜欢那位姑娘,只是担心父亲生气,于是(shi)把实情直截(jie)了当地告(gao)诉了老妇人。老妇人不相信,一定要与慕生缔结(jie)婚约(yue)。慕(mu)蟾(chan)宫不肯。老(lao)妇人愤怒(nu)地说:人世(shi)上的(de)婚(hun)姻(yin),有请求(qiu)送聘礼而(er)得不到(dao)应(ying)允的。现(xian)在我自己来(lai)做媒,反(fan)倒(dao)不被接纳,还(hai)有(you)什么比这更耻(chi)辱(ru)的呢!你别想渡(du)湖北上了!就下船走了。一会儿,父(fu)亲回来了,慕(mu)蟾宫(gong)很(hen)委(wei)婉地告诉了父亲,心(xin)里暗暗希望父亲同意。可(ke)是父亲认为远(yuan)离(li)家门,又鄙(bi)视那女子思(si)念情人,因此一笑置(zhi)之。
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