瑞云挑选了几个月(yue),再没(mei)一个合意的。蔡(cai)婆很(hen)不高兴(xing),准备(bei)强(qiang)迫(po)她接客,只是还没有发作(zuo)。有(you)个秀(xiu)才送(song)上见面礼(li),坐下来(lai)说一会话便起(qi)身,用一个(ge)指(zhi)头在瑞(rui)云(yun)的前额(e)上(shang)按(an)了一下,说:可惜,可惜!就走(zou)了。瑞云送(song)客(ke)回来,大家看(kan)她额上(shang)有个手(shou)指印,像墨一般黑,越洗越(yue)明显。过(guo)了几天(tian),墨印逐渐变大(da);一年多以后,墨痕(hen)已蔓延(yan)到颧(quan)骨和鼻梁了。见到(dao)她的人(ren)都掩(yan)着嘴(zui)笑,门前车马也因而绝(jue)迹。蔡婆(po)去掉她的(de)衣妆首饰,让(rang)她跟(gen)丫鬟们一起干(gan)活。瑞云(yun)身(shen)体娇(jiao)弱,干不了这样(yang)的粗活,一天(tian)天(tian)憔悴下去(qu)。贺生听到这(zhe)个(ge)消息(xi)后(hou)便前去探(tan)望,见瑞云头发(fa)蓬(peng)乱地在厨房里(li),丑陋得(de)像个鬼。她抬头看见贺生,立刻转(zhuan)过(guo)身面(mian)对墙壁,遮掩自己。贺生很怜悯(min)她,便跟蔡婆说要赎她出来做(zuo)妻(qi)子(zi)。蔡(cai)婆答(da)应了。他卖掉田(tian)产,倾尽钱(qian)袋,把瑞云买回家来。进(jin)门后,瑞(rui)云牵着(zhe)他的衣服擦泪,不敢做贺生的妻子,愿做侍妾,留(liu)待后娶(qu)的(de)女子做主妇(fu)。贺(he)生(sheng)说:人生所(suo)看重的是知(zhi)己。你得志的时候还能(neng)把(ba)我(wo)看作知己,我岂能(neng)因为(wei)你(ni)现(xian)在失(shi)意了就忘(wang)掉你呢!于是不再(zai)娶妻。知道的人都讥笑他,而(er)他对(dui)瑞云的感情却更(geng)加深(shen)厚。
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