匡超人取定了结,也(ye)便收(shou)拾(shi)行李上船。那(na)时先(xian)包了一只(zhi)淌(tang)板船(chuan)的(de)头(tou)舱,包到扬州,在(zai)断(duan)河头(tou)上船(chuan)。上得(de)船来,中(zhong)舱先坐着两个人:一(yi)个老年的,茧绸(chou)直裰,丝绦朱履;一(yi)个中年的,宝蓝(lan)直(zhi)裰,粉底皂靴,都戴着方巾。匡(kuang)超人见(jian)是(shi)衣冠人(ren)物(wu),便同(tong)他拱手坐下,问起姓名。那(na)老(lao)年(nian)的(de)道(dao):贱(jian)姓牛,草字布衣。匡超人(ren)听见景(jing)兰(lan)江说过的,便道:久仰。又(you)问(wen)那一位(wei),牛布(bu)衣代(dai)答道:此(ci)位冯先(xian)生(sheng),尊(zun)字琢庵,乃此(ci)科(ke)新贵,往(wang)京师(shi)会(hui)试去的(de)。匡超人道:牛先(xian)生(sheng)也进京么(me)?牛布衣道:小(xiao)弟不去,要到(dao)江上(shang)边芜湖县地方寻访几个(ge)朋友,因与冯(feng)先生相好,偶尔同船,只(zhi)到(dao)扬州,弟(di)就(jiu)告(gao)别(bie),另上(shang)南京(jing)船,走长江去了(le)。先生仙乡贵姓?今在那里去的(de)?匡超(chao)人说了(le)姓名。冯(feng)琢庵(an)道:先生是浙(zhe)江选家(jia)。尊(zun)选有好几部弟(di)都是见过(guo)的。匡(kuang)超人道:我的文名也够了。自从那年到(dao)杭州,至今五(wu)六(liu)年,考卷、墨(mo)卷、房(fang)书、行书(shu)、名家的稿子,还有《四(si)书讲韦》、《五经(jing)讲书》、《古文选(xuan)本(ben)》――家里(li)有个(ge)账,共是九十五本。弟(di)选的文章(zhang),每(mei)一回出,书(shu)店(dian)定要(yao)卖掉一(yi)万部(bu),山(shan)东、山西(xi)、河南、陕西、北(bei)直的(de)客人,都争着(zhe)买,只愁买(mai)不到手(shou);还有个拙稿是前年刻的,而今已经(jing)翻刻过三副板。不(bu)瞒二位先生说,此五省读书的人(ren),家家隆(long)重的(de)是(shi)小弟,都在(zai)书(shu)案上,香(xiang)火蜡烛,供着(zhe)‘先儒匡子之(zhi)神位’。午布(bu)衣(yi)笑(xiao)道:先生,你此言(yan)误矣(yi)!所谓‘先儒’者,乃已经去世之儒者,今先生(sheng)尚(shang)在,何得如(ru)此(ci)称呼?匡超人红着脸(lian)道:不然!所谓‘先儒’者,乃先(xian)生之谓也!牛布衣(yi)见他如(ru)此说,也不(bu)和他(ta)辩。冯琢庵又问道:操选(xuan)政的还有一位马纯上,选手何如?匡超(chao)人道:这(zhe)也(ye)是弟的好(hao)友。这马纯(chun)兄理(li)法有余,才气不(bu)足(zu);所以(yi)他的选本(ben)也不甚行。选(xuan)本总(zong)以行(hang)为主,若是不行(hang),书店就要赔本,惟有(you)小弟的(de)选本,外国都有的!彼此(ci)谈着(zhe)。过了数日,不觉(jiao)已(yi)到扬州。冯琢庵(an)、匡(kuang)超(chao)人换了淮安船到玉(yu)家营起旱,进(jin)京去(qu)了。
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