万魁心中(zhong)一(yi)吓,暗地思(si)量打点,不防赫公示(shi)谕(yu)后,即禀差郑(zheng)忠、李信,将(jiang)各(ge)洋商拘(ju)集(ji)班房(fang),一连两日,并(bing)不发放(fang)。这洋(yang)商(shang)都是有体面人,向(xiang)来见督抚司道,不过打千清(qing)安,垂手侍立(li),着紧处(chu)大(da)人们还要留茶赏饭,府厅州(zhou)县看花边钱(qian)面上,都十分礼(li)貌,今日拘留班房,虽不同囚徒一(yi)般,却(que)也(ye)与官犯无二。各人面面(mian)相(xiang)觑(qu),不知葫芦里(li)卖(mai)的什(shi)么(me)药。内中一个盛(sheng)伯时道(dao):"大人(ren)票(piao)拘(ju)我等,料是凶(xiong)多(duo)少(shao)。"一(yi)个李(li)汉(han)臣道:"告示本来利害,你我必须寻(xun)一(yi)个天大(da)人情。"一个潘麻子(zi)道(dao):"舍亲在抚台(tai)处办(ban)折奏,我(wo)们(men)托他转求抚(fu)台关说(shuo)如何?"众人(ren)都道:"极(ji)好。"只有苏万魁道:"这赫大人乍到此间,与抚(fu)台并无瓜葛,如(ru)何便可说情?据弟愚见(jian),赫(he)公并(bing)非不通关(guan)节者,但当(dang)直上(shang)黄金殿,不必作曲折(she)耳。"众商道:"何以知之?"万魁道:"前日告示上有’开赎罪之端’一句(ju),这就要拿银(yin)子(zi)去赎(shu)罪(zui)的(de)意(yi)思了。"众商(shang)道:"大哥明见!只是要打(da)点(dian)他(ta),怕不是(shi)数(shu)万金,还要寻一个着当人(ren)过手。"万魁道:"闻得(de)关差(cha)此(ci)缺系谋干来(lai)的,数万金恐不足(zu)以(yi)了事。"众(zhong)人(ren)道:"我(wo)们(men)横竖有公项(xiang)银子(zi),凭兄(xiong)酌量就是。"且说这关差姓(xing)赫(he),名广大,号致甫,三十内外(wai)年纪,七(qi)尺上下(xia)身材,为(wei)人既爱银钱又贪酒(jiu)色。
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