牛浦(pu)道:我这东家万(wan)雪斋老爷(ye),他(ta)是甚么前程?将来几时有(you)官做?道士鼻(bi)子里笑了一(yi)声,道,万家(jia),只(zhi)好你(ni)令(ling)叔(shu)祖敬重他罢了(le)!若说(shuo)做官(guan),只(zhi)怕纱帽满(man)天飞(fei),飞到他(ta)头上,还有人(ren)摭了他的去哩!牛(niu)浦道:这又奇了,他又(you)不是倡优(you)隶卒,为(wei)甚那纱帽飞到(dao)他头上还(hai)有人(ren)挝了去?道(dao)士(shi)道(dao):你不(bu)知道他(ta)的出(chu)身么(me)?我说与(yu)你,你却(que)不(bu)可说出来。万家(jia)他自小是我们这河下万有旗(qi)程(cheng)家(jia)的书(shu)僮,自小跟在书(shu)房伴(ban)读。他主(zhu)子程明卿(qing)见(jian)他聪明,到十八(ba)九岁(sui)上就叫他做小司客(ke)。牛浦道:怎么样叫做小司客?道士(shi)道(dao):我(wo)们(men)这里盐商人(ren)家,比如托一个朋友在司(si)上行走,替(ti)他(ta)会(hui)官、拜客,每年几百(bai)银子辛俸(feng),这叫做(zuo)‘大司(si)客’;若是司上有些零(ling)碎事情,打发一个家人去打听料理,这就叫做‘小(xiao)司客(ke)’了。他做小司(si)客(ke)的时(shi)侯,极(ji)其停当,每(mei)年聚几两银(yin)子,先带小货。后来(lai)就弄窝子。不想他(ta)时运好(hao),那几年窝价陡长(zhang),他就寻了四五(wu)万银子,便赎了身出(chu)来,买了这所房子(zi),自己行盐,生(sheng)意(yi)又(you)好,就(jiu)发起十几(ji)万来(lai)。万(wan)有旗程家(jia)已经折(she)了(le)本钱,回徽(hui)川(chuan)去(qu)了,所以(yi)没人(ren)说他这件(jian)事。去年(nian)万家娶媳妇(fu),他媳妇也是个翰休的女儿,万家费了几千(qian)两银子娶进来。那日大吹大打,执事(shi)灯笼(long)就摆了半街,好不热(re)闹!到第三日,亲家要上(shang)门(men)做朝,家里就唱戏,摆酒,不想他主子程明卿,清早(zao)上(shang)就(jiu)一乘轿子(zi)抬了来,坐在他那厅房(fang)里。万家(jia)走了出(chu)来,就(jiu)由(you)不(bu)的(de)自己(ji)跪(gui)着,作了(le)几个(ge)揖,当时兑了一万两(liang)银子(zi)出来,才(cai)糊的(de)去了,不曾(ceng)破相。正说(shuo)着,木兰院里走出两个道(dao)土来(lai),把这道士约了(le)去吃斋,道士(shi)告别去了(le)。
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