果(guo)然(ran),过了(le)冬天,新春(chun)已到。众人依依不舍,初则苦(ku)苦劝(quan)留,继则轮(lun)流(liu)饯(jian)别,直迟至二月二十日(ri)才得起身。又逵先(xian)挑着行(hang)李(li)伺候,两人洒开脚(jiao)步,逢店(dian)饮酒,不论烧、黄,直至月上一更,方到鹅(e)埠。各店俱已客满(man)关(guan)门,只有靠北一家(jia),虚掩了门,灯火还亮(liang),两人(ren)进去(qu)投宿(xiu),里边却无一客,见一(yi)个老儿呆(dai)呆的坐在凳上(shang),立(li)起(qi)来说(shuo)道(dao):"客(ke)官,这里不(bu)便宿歇,过一家(jia)去(qu)吧(ba)。"又(you)逵道:"你(ni)敢是欺负我们外路人不认得么?这(zhe)点(dian)子(zi)鹅(e)埠地方,少(shao)说也每年走四五遍。你家是(shi)个老(lao)客店,今日如何不(bu)肯收留?"那老儿道:"老(lao)汉因(yin)有些(xie)心事,不能照(zhao)应客人(ren),所(suo)以暂停几(ji)天的。"霍武道:"我(wo)们(men)不(bu)过两人,不须照应,权宿一宵,望(wang)老人(ren)家方便。"那老儿道(dao):"既是不(bu)嫌(xian)简慢,暂宿何妨(fang)。"因叫伙计关上店门(men),自己领(ling)他至客(ke)房安顿,说(shuo)道:"请问二位尊姓大名(ming)?从那(na)里(li)来?到那(na)里去?老汉好去挂号。"又(you)逵道:"我倒认(ren)得你(ni)姓何,你如何(he)不晓得我(wo)姓吕(lv)?这位老爷(ye)是碣石镇(zhen)姚大老爷的兄弟。我(wo)们(men)从平(ping)山而来(lai),一(yi)同到碣(jie)石去的。"何(he)老人道:"原来是(shi)位老(lao)爷。吕大(da)哥也还有些(xie)面善,只是肥黑(hei)得多了。"霍(huo)武(wu)道(dao):"这客店之(zhi)中,要挂什么号?"何老人道:"因近年(nian)洋匪(fei)紧急,去年这羊蹄(ti)岭侧(ce)劫去饷(xiang)银(yin),所(suo)以(yi)官府于(yu)各(ge)店发了号簿,凡(fan)客商(shang)来往者,都要注明(ming)姓名及来踪(zong)去迹,以便稽查。"又(you)逵道:"我们(men)是去(qu)拿洋匪(fei)的,难道也要挂号么?"霍武道:"这是地方(fang)官小心之处,兄弟不(bu)必(bi)管他。"何老人道:"老(lao)爷们想必未曾用(yong)饭,待老(lao)汉去(qu)做来(lai)。"又(you)逵(kui)道:"我们吃了一(yi)天寡酒,你这里有好肉好酒多拿些来,再做上(shang)二斗米饭。"何老(lao)人道(dao):"吕大哥(ge)的量是向(xiang)来好的,我去叫人拿(na)酒菜来。"二人放(fang)下行李(li),打开(kai)铺(pu)盖,酒(jiu)菜已送(song)进(jin)来。吃了一(yi)回,何老人(ren)走(zou)来说道(dao):"肉可够了(le)?倘若嫌少(shao),还有一个煮烂(lan)的猪(zhu)头。"又逵道:"尽(jin)管拿来(lai)。"这(zhe)老人(ren)真个又去(qu)切了一大冰盘热烘烘的猪(zhu)头,霍武叫他坐(zuo)下,说道:"你(ni)也用些。"老人道:"老汉是一口(kou)长斋(zhai),酒肉(rou)都(dou)不吃的。"霍(huo)武(wu)道:"你这(zhe)店家很老(lao)成,为什么不多留些客人?你有(you)什么心事?"何老(lao)人道(dao):"一言难尽(jin)!老汉所生二(er)子(zi),阿文、阿武,这小儿子阿武(wu)才十(shi)八(ba)岁,恃着有(you)几斤蛮力,终(zhong)日在(zai)岭上捉兔(tu)寻獐,不管一些家务。大儿(er)子阿(a)文,认真(zhen)做(zuo)生(sheng)意,老汉全靠着他。
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