已粜了六七日(ri)了(le),吉士在家无事,听得时(shi)家来(lai)请,坐了一乘凉轿(jiao),杜宠、庆(qing)鹤(he)跟随,到了时家(jia)。邦臣说:"那边已备下(xia)酒席(xi),晚(wan)生不敢再留了(le)。"又(you)低低说道:"竹理黄虽死(si),家(jia)中倒(dao)又添一位(wei)美人,大爷也(ye)须赏(shang)鉴。"吉士从(cong)后门转进。茹(ru)氏将房中(zhong)收拾得(de)十(shi)分(fen)洁净,焚下好香(xiang)。他也(ye)不(bu)带孝(xiao)巾(jin),穿(chuan)着(zhe)件白贡茧(jian)单衫(shan)、元罗裙子,笑吟吟的接他进来(lai),请他(ta)坐下,摆上酒菜,磕头递酒(jiu)。说道:"拙(zhuo)夫(fu)死(si)了,亏着大爷那(na)边的(de)殡葬(zang),奴(nu)特设一杯水酒,致谢(xie)大爷,求大爷宽饮。"吉士(shi)扶起(qi)了(le)他(ta),说(shuo)道(dao):"怎么又累(lei)你费心。"因吃(chi)了(le)一口。茹氏忙递过(guo)菜来,吉士道:"且不要慌(huang),天气(qi)炎热(re),我(wo)还脱下(xia)袍(pao)子哩。"即站起(qi)来。那冶容早(zao)从背后伸手上前,与吉(ji)士宽带。吉士(shi)回头(tou)看见(jian),便问:"此(ci)女是谁?"茹(ru)氏见吉士细细看他(ta),便说道:"是死的从潮(chao)州带(dai)回来的。奴留(liu)他在此(ci)伺候(hou)大爷。"便叫(jiao)冶(ye)容:"还不与你大(da)爷磕头?"冶容真个磕下头去。茄(qie)氏附(fu)着吉士的耳说(shuo)道:"这个丫(ya)头不但相貌生(sheng)得娇(jiao)艳,据说还有许(xu)多内里头的好(hao)处。"吉士带(dai)着(zhe)笑挽他起来(lai),叫(jiao)他(ta)在旁斟酒,问他多少年纪、那里人氏。冶(ye)容道:"小的才十(shi)六岁,外江(jiang)人。父(fu)亲在潮州开绸缎铺(pu)的,因被伙(huo)计拐(guai)去本钱,自己气死了,留下奴(nu)家并无着落。"吉士听他一片(pian)虚言,不胜(sheng)伤(shang)感。那冶容已(yi)受(shou)了范妈的教(jiao)训,那一样(yang)不知?见(jian)吉士怜(lian)念(nian)着他,便(bian)以目送情,挨身递(di)酒(jiu),吉士(shi)也(ye)叫他自饮几(ji)杯。茹氏见(jian)他两人入港(gang),便(bian)推说(shuo)去整莱,躲在外房。
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