到了扬州(zhou)境内,他(ta)们雇了条船(chuan),停靠在江边(bian)。霍女正倚在窗口,有个大商人(ren)的儿子经过(guo),惊讶于她的美貌(mao),掉转(zhuan)船头,跟在他(ta)们的(de)后面,黄(huang)生却不(bu)知(zhi)道(dao)。霍女(nv)忽然对黄生说:你家境十(shi)分(fen)贫穷,现在有个医治(zhi)贫穷的办法,不知道你能不能听从?黄(huang)生问(wen)她是什么(me)办法,她说(shuo):我跟了你几年,没能给你(ni)生下一男半(ban)女,也是(shi)一件(jian)没了结的事。我虽(sui)然丑(chou)陋,幸(xing)而(er)还(hai)不算老(lao),如果有人能(neng)给(gei)一千两银子,你就(jiu)把我卖(mai)掉(diao),这样妻室、田地、房(fang)屋都有了。这个计策怎(zen)么样(yang)?黄生大(da)惊失(shi)色,不知(zhi)她为什么这样说。霍女笑着说(shuo):你不要(yao)着急。天下(xia)美(mei)女多(duo)的是,谁肯(ken)花(hua)一千两银(yin)子来买我呢。你就跟外人随便讲讲,看看有没有人想买。卖不(bu)卖,当然得由你(ni)自己决(jue)定。黄生不肯讲。霍女自己和(he)船夫(fu)的妻(qi)子说了,船(chuan)夫的妻子看(kan)着黄(huang)生(sheng),黄(huang)生随意地答应了(le)。船夫的妻子去了没多久,回来(lai)说:旁边(bian)船上有个商(shang)人的儿子,愿意出八(ba)百两银子。黄生故意摇头来为(wei)难那人(ren)。不一会船夫的妻子又(you)来,说那人答(da)应如数(shu)给一千(qian)两,请他马上(shang)过船交兑。黄生微微发笑。霍(huo)女对船(chuan)夫的(de)妻(qi)子说:让他先等(deng)一(yi)会,我嘱(zhu)咐黄郎几句话(hua),就(jiu)让他(ta)过去。霍(huo)女对黄(huang)生说:我每天用价值一(yi)千两银(yin)子的身(shen)体侍奉(feng)你,你(ni)今天才知(zhi)道吧?黄生问:用(yong)什么话来搪塞人(ren)家呢?霍女(nv)说:请你马(ma)上(shang)过(guo)去签署(shu)卖身(shen)文契,至于去(qu)不去,自然是由(you)我自己决(jue)定。黄生(sheng)不同(tong)意签(qian)字(zi)。霍女(nv)催逼他(ta),黄生(sheng)迫不得已(yi),只(zhi)好去了。那人当场兑付(fu)了(le)银子。黄生(sheng)叫把(ba)银子封裹(guo)好,作上记号(hao),说:就(jiu)因为穷(qiong)的(de)缘(yuan)故,竟然真的弄到如(ru)此地步,仓(cang)促忍痛卖掉妻子。假如(ru)妻(qi)子一定不肯听从,我仍(reng)然把银子(zi)如数(shu)奉还。他刚把银(yin)子运(yun)到(dao)自己(ji)船上,霍(huo)女已经跟着船夫(fu)的妻(qi)子(zi)从船尾登上了(le)商人的船,远(yuan)远(yuan)地望着他,向(xiang)他告别(bie),并没有悲凄依(yi)恋的意思。黄生惊得魂不附体,呜咽着说不出(chu)话(hua)。一(yi)会儿,商(shang)人(ren)的船(chuan)解开(kai)缆(lan)绳,像箭一样(yang)飞驶而(er)去。黄生(sheng)大声呼叫(jiao),想追上它(ta)。船夫(fu)不(bu)听,反把船(chuan)一直朝南开。眨眼间抵(di)达镇(zhen)江,黄生把银子(zi)搬到岸上。船(chuan)夫急忙解开缆绳(sheng)把船开走(zou)了。黄生守着行李闷闷不(bu)乐地坐着(zhe),不知该到哪里去,望着(zhe)滔滔(tao)江水,就(jiu)像万(wan)箭穿心(xin)。正捂着脸哭着的时候,忽然听到有(you)个(ge)娇(jiao)滴滴的声音(yin)在(zai)呼唤黄郎。黄生惊讶地(di)回头(tou)张(zhang)望,原来霍(huo)女已(yi)经在前(qian)面的(de)路上(shang)。黄生(sheng)高(gao)兴极了(le),背(bei)起行(hang)李追上(shang)去,问:你怎么这么快就能回来?霍女笑(xiao)着说:再晚几(ji)刻,你(ni)就会产生(sheng)疑(yi)心了。黄生(sheng)于是怀疑霍女(nv)不是平(ping)常的人,再三追(zhui)问她的来(lai)历。霍(huo)女笑(xiao)着(zhe)说:我(wo)平生(sheng)对吝啬的家伙(huo)就破(po)他的财,对(dui)邪恶(e)的(de)家伙就骗(pian)他。假如我老实跟你商(shang)量(liang),你(ni)必定不(bu)肯,那么从哪里可以弄来一千两银(yin)子呢(ne)?如今绣花(hua)钱袋(dai)已经(jing)装满(man),合浦(pu)的(de)珍珠又回来了(le),你(ni)庆幸就够了,刨根问(wen)底干什(shi)么?于是(shi)雇了脚夫挑(tiao)着行李,一起往霍家(jia)去。
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