果然,过(guo)了冬天,新春已(yi)到。众人(ren)依依不舍,初则苦苦劝(quan)留,继则轮(lun)流(liu)饯别,直迟至二月二十(shi)日(ri)才(cai)得(de)起身(shen)。又逵(kui)先挑着行(hang)李伺候,两人洒开(kai)脚(jiao)步(bu),逢店(dian)饮酒,不(bu)论(lun)烧(shao)、黄,直至月上一更,方到(dao)鹅埠。各店俱(ju)已客满关(guan)门,只有靠北一家(jia),虚掩了门(men),灯火(huo)还亮,两人进去投宿,里边却无一客(ke),见一个老儿(er)呆呆的坐在(zai)凳上,立(li)起来说道:"客官,这里不便宿(xiu)歇,过一家去(qu)吧。"又逵道:"你敢是(shi)欺负我们(men)外(wai)路人不认(ren)得么?这点(dian)子(zi)鹅埠地方(fang),少(shao)说(shuo)也每年(nian)走四五遍。你(ni)家(jia)是(shi)个老客店,今日如何不肯收留?"那老儿道(dao):"老汉因有(you)些心事(shi),不能照应客(ke)人,所以暂停几(ji)天的。"霍武道:"我们不过两(liang)人,不须照应,权宿一宵(xiao),望老(lao)人家方便(bian)。"那老儿道(dao):"既是不(bu)嫌(xian)简(jian)慢(man),暂宿何妨。"因叫伙计关上(shang)店(dian)门,自己领他至客房安顿,说(shuo)道:"请(qing)问二位(wei)尊姓(xing)大(da)名?从那里来?到那里去?老汉(han)好去挂号。"又(you)逵道:"我倒认得你姓(xing)何,你(ni)如何不晓得(de)我姓(xing)吕?这(zhe)位(wei)老(lao)爷是碣石镇姚大老爷(ye)的兄弟。我(wo)们从平山而来,一(yi)同到(dao)碣(jie)石去的。"何老人道:"原来是位老爷(ye)。吕(lv)大(da)哥也还有些(xie)面善,只(zhi)是肥黑得多了。"霍武道(dao):"这客店之中,要挂什(shi)么(me)号?"何老人道:"因(yin)近(jin)年洋匪紧急(ji),去年(nian)这羊蹄岭侧劫去饷银,所以(yi)官(guan)府于各店发了(le)号簿,凡(fan)客商来往者(zhe),都要注(zhu)明姓名及(ji)来踪去迹,以便稽查(cha)。"又逵道:"我们(men)是去拿(na)洋匪(fei)的,难道也要挂号么?"霍武(wu)道(dao):"这是地方官(guan)小心之处(chu),兄弟不必管他。"何老(lao)人道:"老爷们想(xiang)必未曾用饭,待老汉(han)去做来(lai)。"又逵道:"我(wo)们吃了(le)一(yi)天寡酒(jiu),你这里(li)有好肉好酒多拿些来,再做上二(er)斗米(mi)饭。"何老人道(dao):"吕大哥的(de)量是向来好(hao)的,我去叫(jiao)人拿酒菜(cai)来。"二人放下行李,打开(kai)铺盖,酒菜(cai)已送进(jin)来。吃了一回,何老人走来说道:"肉(rou)可够了(le)?倘若嫌少,还有一个(ge)煮烂(lan)的猪头。"又逵(kui)道(dao):"尽管拿(na)来(lai)。"这(zhe)老人真(zhen)个(ge)又(you)去切了(le)一大冰盘热(re)烘烘(hong)的猪头(tou),霍武叫他坐下,说道:"你(ni)也用(yong)些。"老(lao)人道:"老(lao)汉是一口长(zhang)斋,酒肉都不(bu)吃(chi)的(de)。"霍武道(dao):"你这店(dian)家很老(lao)成,为什么不多留些(xie)客(ke)人?你有什么(me)心事?"何老人道:"一(yi)言难尽!老(lao)汉所生二子,阿文(wen)、阿武,这(zhe)小(xiao)儿(er)子阿(a)武才(cai)十(shi)八岁,恃着(zhe)有(you)几斤蛮力,终日(ri)在(zai)岭上(shang)捉兔寻(xun)獐,不管一些家(jia)务(wu)。大儿子(zi)阿文,认真做生(sheng)意,老(lao)汉全靠着他。
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