果然次晚(wan)品娃告诉了三人,一同(tong)领教(jiao)。这三(san)人(ren)那(na)个不想尝异味,俱在品(pin)娃(wa)房里取(qu)齐。那(na)摩刺(ci)忒也作怪(guai),还(hai)逼(bi)勒着(zhe)四姬都递(di)了降书(shu)降表(biao),方呵(he)呵大笑,奏凯而还。这品经腹痛,品(pin)婷攒眉,品婷立了起来,仍复一交睡倒(dao),虽得了未(wei)遇之奇(qi),却也受了(le)无限之苦。品(pin)娇(jiao)道(dao):"这和尚(shang)不(bu)是人(ren)生父母养的,那东西就像铜铁(tie)铸就(jiu)一(yi)般,我们那(na)里搁得住。如今我(wo)们(men)这院(yuan)子里的丫头,共有二十几人(ren),除(chu)去小些(xie)的,也还有(you)十五六个,我们一总传(chuan)齐(qi)了,各领四人(ren),与(yu)他拼一拼,看谁(shui)胜(sheng)谁负。"品娃道:"妹妹(mei)不要说痴(chi)话,我们向(xiang)来上阵的(de)还抵不(bu)住他,何况(kuang)这(zhe)丫头们,只怕(pa)一枪一个死,何苦作这样(yang)孽。"品(pin)婷道:"姐姐(jie)说得是,你(ni)我也算惯家,尚且输(shu)了,何况他(ta)们。我(wo)闻得东院新来的(de)阿钱,他有什么法儿,何不叫他来盘(pan)问(wen);他要奉承姐(jie)姐,再(zai)不敢不说的。倘(tang)若我们学(xue)会了,就可一战成(cheng)功。"品娃道(dao):"我(wo)也听(ting)得老爷赞他,我(wo)明早就唤他(ta)来(lai)盘问。只是我们都(dou)要(yao)多(duo)吃两碗参汤,保养着身(shen)子(zi),才好(hao)冲(chong)锋打(da)仗。"众(zhong)姬商(shang)量御敌(di)之(zhi)策,只有乌小(xiao)乔在冷室(shi)之中,一些不晓(xiao)。摩刺(ci)虽(sui)然记得姓(xing)名,幸得留(liu)恋众人,不暇(xia)计及。这(zhe)日(ri)正与(yu)也云闲(xian)话,忽(hu)见房门开处,他(ta)父亲蓦地走来(lai),小乔起(qi)身接进。必元(yuan)见他(ta)云鬓(bin)不整,憔悴可怜,又住着(zhe)黑暗地(di)方,不(bu)禁(jin)潸(shan)然泪下,说道:"我前(qian)日(ri)那样劝你,你偏不肯回心,致受这(zhe)般苦楚,叫(jiao)我(wo)看了怎不(bu)伤心!近来大人(ren)请了一(yi)位活(huo)佛在府求子,他(ta)奶奶们一个个诚心(xin)顶礼,求他传授真(zhen)言。你(ni)若(ruo)肯(ken)去拜求,他(ta)原是我荐来的,一(yi)定教你(ni)。你将来生了儿(er)子,得了荫官,你岂不就是一位太太了(le)?好(hao)孩儿(er),你(ni)听我的(de)话(hua),将恶气儿(er)捺下,将好气(qi)儿放些出来,我替你求(qiu)一求大(da)人(ren),放(fang)你(ni)出去(qu);若还是这样(yang),就一世禁在这(zhe)里了。你花(hua)儿(er)一般的人儿,刚才开得(de)一两(liang)瓣,岂不误了青春?"小(xiao)乔哭道:"孩儿(er)自(zi)到这里(li),那一(yi)样不依着他,我天生这(zhe)个(ge)样子,叫我(wo)怎么(me)来?"必元道(dao):"你(ni)在家中,一样的会(hui)说会(hui)笑,而且(qie)笑的时候多(duo),我还(hai)不(bu)时(shi)吆喝,为(wei)什么到了这里,一点笑容都没有?大人原爱你(ni),只(zhi)嫌(xian)你这(zhe)一(yi)样。他说,只要你笑了一笑,还(hai)要升我的官呢。你(ni)就(jiu)算尽(jin)了点(dian)孝(xiao)心,笑一(yi)笑罢。"小乔道:"那(na)悲欢苦乐如何勉强得来(lai)?爹(die)爹要想升官,何不(bu)再养(yang)几(ji)个会笑的女儿,送与总(zong)督巡抚,还可以升得知府知州,不强似(si)这(zhe)盈(ying)库大(da)使么?"必元大怒道:"这(zhe)贱(jian)人怎么倒挺撞起我(wo)来!你春风不入驴耳,从今不必(bi)见(jian)面了!"立(li)起来忿忿出去(qu)。小乔叹(tan)口(kou)气道:"我看(kan)你靠着这座冰山(shan),只怕春(chun)雷一响,难(nan)保不消。我这污辱(ru)之(zhi)身,自然不能再奉苏郎巾(jin)栉,天(tian)可(ke)怜再见一面,也(ye)就死而(er)无怨。"必(bi)元惭忿走(zou)出,见过老(lao)赫。老(lao)赫问他道:"你(ni)去劝他,他怎么说(shuo)?"必元(yuan)连忙(mang)跪下道:"生了这(zhe)等不肖女(nv)儿(er),都是(shi)卑职的罪(zui)孽,求大人格外(wai)宽(kuan)恩,暂时饶恕罢。"老(lao)赫(he)道:"他原(yuan)没有什么不是(shi),不(bu)过(guo)是(shi)不讨人喜欢,迂拙孩子,我也不忍(ren)凌虐他,且过(guo)几时再处(chu)。"必(bi)元谢(xie)了站起。老赫(he)又(you)问道:"我们(men)应收税项(xiang),各(ge)处都有缺额,将来覆命之时,我那(na)里赔(pei)偿得(de)起(qi),你须替我想个法(fa)儿。"必元(yuan)道:"这事卑(bei)职也曾(ceng)同(tong)包(bao)大(da)爷议过,大人(ren)还须传他(ta)进来,通同(tong)商议。"老赫(he)即唤(huan)进(jin)包进才,问(wen)道:"那(na)税项(xiang)缺(que)额,你同(tong)乌老爷怎样商量?"进才回道(dao):"小的仔(zai)细想来,那税(shui)银是明明(ming)因(yin)洋匪太多、商贾少了收不起(qi),并(bing)不是(shi)那个侵渔(yu)的,此刻屈大人因报了(le)’贼匪歼除,海洋宁谧’,加了一级,人家(jia)得了(le)好处,我们倒(dao)代人受过(guo),将来赔补额税,屈大(da)人难(nan)道帮我们不成?依小的意思,老爷将这洋匪(fei)充斥、商贾不通的情形奏上一本(ben)。现在各处禀报劫掠案件(jian),不(bu)下五十余处,去春董材(cai)的被劫(jie)自经(jing),今(jin)春姚副(fu)将(jiang)又因不能剿办洋匪(fei),督抚参(can)了。这(zhe)都是证据,不是我们(men)扯谎。"老赫道:"这(zhe)主(zhu)意(yi)很好。那(na)姓(xing)屈的(de)本来任性,不(bu)懂(dong)事,我(wo)也顾不得(de)许多。你分付(fu)郝先(xian)生(sheng)写下(xia)奏稿,拿来(lai)我看。"说毕(bi),两人退(tui)下。
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