吉士分付(fu)叫几个年纪老成的上(shang)来,众人互(hu)相(xiang)推诿(wei),才有七(qi)八个(ge)人上来,唱了一(yi)个肥喏,意(yi)欲跪下。吉士忙(mang)叫(jiao)人(ren)扶住,问道:"你们都(dou)是(shi)欠我银(yin)子(zi)的么?"那(na)些人道:"正是。不是(shi)我(wo)们故意不还,实在还不(bu)起,求少爷发个善(shan)心(xin),待今冬年(nian)岁好了(le)再(zai)还罢。"笑官道:"我并不(bu)是待你讨(tao)债(zhai),见(jian)你们(men)穷苦,恐怕还(hai)不清,所以(yi)替你们打算(suan),你们每乡各举几个能书识字的上来。"因(yin)叫家人(ren)将他(ta)们(men)抵押的东(dong)西一(yi)齐拿去(qu)。那(na)众乡户共有三十余人走上。笑(xiao)官(guan)道:"众位乡邻在此(ci),此项银两(liang)本少利多,当初家(jia)父在日,费(fei)用浩繁,所以借重诸公(gong)生(sheng)些利息,此刻(ke)舍下(xia)各(ge)项减省,可(ke)以(yi)不(bu)必(bi)了(le)。诸位中实(shi)授穷苦的,本利都不必还;其稍为有余者,还我本(ben)钱(qian),不(bu)必算利(li)。这些(xie)抵押之物(wu),烦众位挨户给还;所有(you)借(jie)券,概行烧毁。这是我(wo)父亲(qin)的遗命,诸公须要各(ge)人拿出(chu)本心(xin),不可有一些情弊。"众入(ru)一(yi)闻(wen)此言(yan),各各(ge)欢喜,说(shuo)道:"蒙少爷的恩,免了利(li)银,这本(ben)银是不论贫富(fu)都(dou)要还的,就着我们为(wei)首的人清理便了。"笑官(guan)道:"不(bu)须(xu)费心,诸位只要将抵(di)押(ya)物(wu)件(jian)仔细发还,凭各人的良心便了(le)。"说(shuo)毕,即将许(xu)多(duo)借票烧(shao)个精(jing)光(guang)。众债(zhai)户(hu)俱(ju)各合掌称颂,欢声如(ru)雷而去。笑官(guan)觉(jiao)得心(xin)中爽(shuang)快,下船进城,分付苏邦(bang):"此事不(bu)可声(sheng)扬,你(ni)回(hui)去速写(xie)谕帖(tie)三张,分送至各(ge)庄头,将所欠陈租(zu)概(gai)行豁免,新租俱照前九折收纳(na)。方才这(zhe)些债户,倘有送本(ben)银进城交纳者,从重酌(zhuo)给盘费。"苏邦答应(ying)遵办。
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