果然,过(guo)了(le)冬天,新春(chun)已到(dao)。众人依(yi)依不舍,初则苦(ku)苦劝留,继(ji)则(ze)轮流饯别,直迟至二月二(er)十日(ri)才(cai)得起身。又逵(kui)先(xian)挑(tiao)着行(hang)李伺候,两人洒开脚步,逢店饮酒,不论烧(shao)、黄,直至(zhi)月上一更,方到鹅埠。各店俱已(yi)客(ke)满关门,只(zhi)有靠北一家(jia),虚(xu)掩了门(men),灯(deng)火(huo)还(hai)亮,两(liang)人进去(qu)投宿(xiu),里(li)边却(que)无一客(ke),见一个(ge)老儿(er)呆呆(dai)的坐在(zai)凳上,立起来说(shuo)道:"客官,这里不(bu)便宿歇,过一家去吧。"又(you)逵(kui)道:"你(ni)敢是欺负我们外路人不认得(de)么?这点(dian)子鹅埠地(di)方,少说也每年走四五(wu)遍。你(ni)家是(shi)个老客(ke)店,今日如何(he)不肯收留?"那(na)老(lao)儿道:"老汉因有些心事,不能(neng)照应客人,所以(yi)暂停几天(tian)的。"霍武(wu)道(dao):"我们(men)不过两(liang)人,不(bu)须照(zhao)应(ying),权宿一宵,望老人家方便(bian)。"那老(lao)儿(er)道:"既是不嫌(xian)简慢,暂宿何妨(fang)。"因叫伙计关上店门(men),自(zi)己(ji)领他至客房安顿(dun),说道(dao):"请问二位尊姓大名(ming)?从(cong)那(na)里(li)来?到(dao)那里去?老汉好去挂(gua)号(hao)。"又逵道:"我倒认得你姓何,你(ni)如(ru)何不晓得我姓(xing)吕?这(zhe)位老爷(ye)是碣(jie)石镇姚大老爷(ye)的兄弟。我们从平山而来,一同(tong)到碣石去的。"何老人道:"原来(lai)是(shi)位老(lao)爷。吕(lv)大哥也还有些(xie)面善,只是肥黑(hei)得多了。"霍武道:"这客店之中,要挂什(shi)么(me)号?"何老人道:"因(yin)近年(nian)洋匪(fei)紧急,去(qu)年这(zhe)羊蹄岭(ling)侧劫去(qu)饷银,所(suo)以(yi)官府(fu)于(yu)各店发(fa)了号簿(bu),凡(fan)客(ke)商来往(wang)者(zhe),都要(yao)注明姓名及来(lai)踪(zong)去迹,以便(bian)稽查。"又逵道:"我们(men)是去拿洋匪(fei)的,难(nan)道也要(yao)挂号么?"霍武道(dao):"这是地方(fang)官(guan)小心之处,兄(xiong)弟不(bu)必管(guan)他。"何(he)老人道:"老爷们想(xiang)必未曾用饭,待老汉(han)去做来(lai)。"又逵道(dao):"我们吃(chi)了一(yi)天寡酒,你这里有好(hao)肉好(hao)酒(jiu)多拿些来,再做上二斗米饭。"何老人道:"吕(lv)大(da)哥的量(liang)是向来好(hao)的,我去叫人拿酒(jiu)菜来。"二(er)人放下行李,打开铺盖,酒菜已送进来。吃(chi)了一回,何老人走(zou)来说(shuo)道:"肉(rou)可够了?倘若嫌少,还有(you)一(yi)个煮烂的猪头。"又逵道:"尽管拿来。"这老人真(zhen)个(ge)又去切了(le)一大冰(bing)盘热烘烘的(de)猪头(tou),霍(huo)武叫他坐下,说道:"你也用(yong)些。"老人(ren)道:"老汉是一(yi)口长斋,酒肉都不吃(chi)的(de)。"霍武道:"你这店家很老(lao)成,为什(shi)么(me)不(bu)多留(liu)些客人?你有什么心事(shi)?"何(he)老人道(dao):"一言难尽!老汉所(suo)生二子,阿(a)文、阿(a)武,这(zhe)小(xiao)儿子阿武(wu)才(cai)十八岁,恃(shi)着有几(ji)斤蛮力,终日在岭上捉兔(tu)寻獐,不(bu)管一(yi)些家(jia)务。大儿子阿文,认真做(zuo)生意,老汉全靠着他。
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