这宦(huan)成奉着主命,上了杭州的(de)船。船家见他行李齐(qi)整,人物(wu)雅致,请在中舱里坐。中舱(cang)先有两个戴方巾(jin)的坐(zuo)着,他拱一拱手,同着坐下。当晚吃了饭,各铺行李(li)睡下(xia)。次日,行船(chuan)无事,彼此(ci)闲谈(tan)。宦成(cheng)听见(jian)那两(liang)个戴方巾的说(shuo)的都是(shi)些萧山县的话(hua)。一下路(lu)船上不论甚么人彼(bi)此(ci)都称为客(ke)人(ren),因开口问道:客(ke)人贵处(chu)是(shi)萧山(shan)?那一(yi)个胡子客人道:是萧山,宦(huan)成道:萧山有位(wei)权老爷,客人(ren)可认得?那(na)一个少年客人道:我(wo)那里不听见有(you)个甚么(me)权(quan)老爷。宦(huan)成(cheng)道(dao):听见说号叫(jiao)做潜斋的?那少(shao)年道:那个甚么潜(qian)斋(zhai)?我们学里不(bu)见(jian)这(zhe)个人。那胡(hu)子道:是(shi)他么?可笑(xiao)的(de)紧!向那少(shao)年道:你不(bu)知(zhi)道他的故(gu)事,我说与你听(ting)。他在(zai)山(shan)里(li)住,祖代都是务农(nong)的人,到他父(fu)亲(qin)手里,挣起(qi)几个钱来,把他送在村(cun)学里读(du)书。读(du)到(dao)十七八岁,那乡里先生没良(liang)心(xin)。就作成他出(chu)来(lai)应(ying)考(kao)。落后(hou)他父(fu)亲死(si)了,他是个(ge)不中用的货,又不会种田,又不会作生意,坐吃山崩,把些(xie)田地都(dou)弄的精光。足足考(kao)了三(san)十多年,一(yi)回县考的(de)复(fu)试也不曾取。他(ta)从来肚里也莫有通过,借在个(ge)土地庙里(li)训(xun)了(le)几个蒙童。每年应考(kao),混着过也罢(ba)了(le),不想他又倒运,那年(nian)遇着湖州新市镇上盐店里一个(ge)伙计,姓杨的杨(yang)老(lao)头子来讨账,住在庙里,呆(dai)头呆脑,口里(li)说(shuo)甚(shen)么天文(wen)地理、经纶匡(kuang)济的混话。他听(ting)见就象神附着(zhe)的发了疯,从(cong)此(ci)不应(ying)考了,要做个(ge)高(gao)人,自(zi)从(cong)高(gao)人一(yi)做,这几个学生也(ye)不(bu)来(lai)了,在家穷的要(yao)不的,只在村坊上骗人过(guo)日子,口里(li)动不动说:‘我和(he)你至交相爱,分(fen)甚么彼此?你(ni)的就(jiu)是我的,我的就是你的。’这几句(ju)话,便(bian)是他的歌诀。那(na)少年的道:只管骗人,那(na)有这许(xu)多(duo)人骗?那(na)胡子道:他那一(yi)件(jian)不(bu)是(shi)骗来的!同(tong)在(zai)乡里之(zhi)间,我也(ye)不便细说。因(yin)向(xiang)宦成(cheng)道:你(ni)这位(wei)客(ke)人(ren)却(que)问这个(ge)人(ren)怎的?宦成道:不怎(zen)的,我问(wen)一(yi)声(sheng)儿。口里答(da)应(ying),心里自(zi)忖说:我(wo)家二位老爷也可(ke)笑,多(duo)少(shao)大官大府(fu)来拜往,还(hai)怕(pa)不(bu)够相与(yu),没(mei)来由(you),老(lao)远的路(lu)来(lai)寻这样混(hun)账(zhang)人家去做甚么?正思忖著,只(zhi)见对面来了(le)一只船,船上坐(zuo)着两个(ge)姑娘(niang),好象鲁老爷家采苹(ping)姊妹(mei)两个,吓了一跳,连忙伸出头来(lai)看,原来不相干(gan)。那两人也就(jiu)不同(tong)他谈(tan)了(le)。
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