王冕见天色晚了,牵(qian)了(le)牛回去。自此,聚的钱,不买(mai)书了;托(tuo)人向城里买些胭脂铅(qian)粉之类,学画荷花。初时画(hua)得不好(hao),画到三个月之后,那荷花精神、颜色无一(yi)不像(xiang):只多著(zhe)一(yi)张(zhang)纸(zhi),就像(xiang)是湖(hu)里长的;又(you)像才从湖(hu)里摘(zhai)下来贴(tie)在纸上(shang)的。乡间人见(jian)画得好,也有(you)拿钱(qian)来买的。王冕得了(le)钱(qian),买(mai)些好(hao)东(dong)西孝(xiao)敬母亲。一传(chuan)两(liang),两传(chuan)三,诸暨一县都晓(xiao)得是一个(ge)画没(mei)骨花卉的(de)名(ming)笔,争著(zhe)来(lai)买(mai)。到(dao)了十(shi)七八岁(sui),不在(zai)秦家(jia)了。每(mei)日画(hua)几笔画,读(du)古人的(de)诗(shi)文,渐(jian)渐不愁衣食,母亲心里欢喜。这王冕天性聪明,年纪(ji)不满二十岁(sui),就把那天文地理,经史上(shang)的大(da)学问,无一不贯通。但他(ta)性情(qing)不同:既(ji)不(bu)求(qiu)官爵,又不交(jiao)朋友(you),终日闭(bi)户读书(shu)。又在楚辞图上(shang)看见画的屈原衣(yi)冠(guan),他便自造一(yi)顶极高的帽子,一件极阔的衣(yi)服,遇(yu)著花明(ming)柳媚的时(shi)节,乘一辆牛车(che)载了母亲,戴了(le)高帽,穿(chuan)了阔衣,执著鞭子,口里唱著歌曲,在乡村镇上,以及(ji)湖边,到处玩耍。惹(re)的乡下孩子们(men)三五成群跟著他笑,他也(ye)不放(fang)在意(yi)下。只(zhi)有隔壁秦老,虽然务农,却是个有(you)意思的(de)人;因自小看见(jian)他(ta)长大(da)的如(ru)此不俗,所以敬他、爱(ai)他,时常(chang)和他亲热地邀在草堂里坐著说(shuo)话儿。一(yi)日,正和秦老坐(zuo)著,只见外(wai)边(bian)走进(jin)一(yi)个人,头带瓦楞(leng)帽,身穿青布(bu)衣服。秦老迎接,叙礼坐下(xia)。这人姓翟,是诸暨(ji)县一(yi)个(ge)头役,又是(shi)买办。因秦老的儿(er)子秦大汉拜(bai)在(zai)他名下,叫(jiao)他乾爷,所以时常下乡来(lai)看亲家(jia)。秦(qin)老(lao)慌忙叫儿子烹(peng)茶、杀鸡(ji)、煮(zhu)肉款留(liu)他(ta),并(bing)要(yao)王冕相陪。彼此道(dao)过姓名(ming),那翟买办(ban)道:这(zhe)位(wei)王相公(gong),可就是会画没骨(gu)花的么?秦(qin)老道:便是了。亲家,你怎得知道?翟买办(ban)道(dao):县(xian)里人那个不晓(xiao)得(de)?因前日本县吩咐要书二十四(si)副(fu)花卉(hui)册页(ye)送(song)上司,此事交在我身上(shang)。我闻(wen)有王相公的大名(ming),故此(ci)一迳来寻亲家。今日有缘,遇著王(wang)相公,是必(bi)费心画(hua)一画。在下半个(ge)月后(hou)下乡来取。老爷少不得还有几(ji)两润笔的银子,一(yi)并(bing)送来(lai)。秦(qin)老在旁(pang),再三怂恿。王冕屈不(bu)过(guo)秦老(lao)的(de)情,只得(de)应诺了。回家用心用意,画了(le)二(er)十四副(fu)花卉题了(le)诗在上(shang)面(mian)。翟(zhai)头役禀过了本官,那知县时仁,发出二十四(si)两银子来。翟买(mai)办扣(kou)克了(le)十(shi)二两,只(zhi)拿(na)十(shi)二两银子送与王冕,将册页取去。时知县又办(ban)了几样礼物(wu),送(song)与(yu)危素,作候问之礼。危素受(shou)了礼(li)物(wu),只把这本册页看了又看,爱(ai)玩不忍释手;次(ci)日,备(bei)了(le)一席酒,请时(shi)知县来(lai)家致(zhi)谢。当(dang)下(xia)寒暄已(yi)毕,酒过数巡,危(wei)素道(dao):前日(ri)承(cheng)老(lao)父台(tai)所惠(hui)册页花卉,还是古(gu)人(ren)的呢,还(hai)是现在人画的?时(shi)知县(xian)不敢(gan)隐瞒,便道(dao):这就是门生治下一个(ge)乡(xiang)下(xia)农(nong)民,叫(jiao)做王冕,年纪(ji)也不甚大。想(xiang)是才学画几笔,难入老(lao)师的法眼。危素(su)叹道(dao):我学生出门久(jiu)了,故乡有如此贤(xian)士,竟然不知,可为(wei)惭(can)愧!此兄不但才高,胸(xiong)中见识,大是不同(tong),将来名位(wei)不在你我(wo)之下,不知(zhi)老父台可以约他来此相会一会(hui)么?时知县道(dao):这个何难!门生回去,即(ji)遣人相(xiang)约(yue);他听见老师相爱,自然喜出望外了。说罢,辞了危素,回(hui)到(dao)衙门,差翟买办持个侍生帖子去约王冕。翟买(mai)办飞奔下乡,到秦(qin)老家,邀王冕过来,一(yi)五一十(shi)向他说(shuo)了。王(wang)冕笑道:却是起动头(tou)翁,上覆县主老爷,说(shuo)王(wang)冕乃一介农(nong)夫,不敢求见;这尊帖也不(bu)敢领。翟买办(ban)变了脸(lian)道:老爷将帖(tie)请人,谁敢不去!况(kuang)这件(jian)事原(yuan)是我(wo)照(zhao)顾(gu)你(ni)的(de);不然,老爷如何得知你(ni)会画(hua)花?照理,见(jian)过老爷还该重重的(de)谢我一谢才是(shi)!如何走(zou)到这里,茶也(ye)不见(jian)你一杯,却是推(tui)三阻四,不肯去见,是(shi)何道理!叫(jiao)我如何去回覆(fu)老爷?难道老爷(ye)一县之主,叫不(bu)动一个(ge)百姓么?王(wang)冕道:头翁,你有所(suo)不(bu)知。假如(ru)我为了事,老爷(ye)拿票(piao)子(zi)传我,我怎(zen)敢(gan)不去(qu)?如今(jin)将帖(tie)来请(qing),原是不(bu)逼迫(po)我(wo)的意思(si)了,我不(bu)愿去,老爷也可以相(xiang)谅。翟买(mai)办(ban)道(dao):你这(zhe)说的(de)都(dou)是甚(shen)么话!票(piao)子(zi)传著,倒要去;帖子请(qing)著,倒不去!这下是(shi)不(bu)识怡举了(le)!秦老劝(quan)道:王相公,也罢;老爷拿(na)帖子请(qing)你,自然是(shi)好意(yi),你(ni)同亲家去走(zou)一回(hui)罢。自古道:‘灭门(men)的知县。’你和他(ta)拗些什么(me)?王(wang)冕道:秦老爷,头翁(weng)不(bu)知,你是听(ting)见(jian)我说(shuo)过的。不(bu)见(jian)那(na)段干(gan)木、泄(xie)柳的故事么?我是不愿去(qu)的。翟买(mai)办道(dao):你这是难题目(mu)与我(wo)做,叫(jiao)我拿甚(shen)么(me)话去(qu)回(hui)老爷?秦老道:这个果然也是两(liang)难。若要去(qu)时(shi),王相公(gong)又(you)不肯;若要不去,亲家(jia)又难回话(hua)。我(wo)如今(jin)倒(dao)有(you)一(yi)法:亲家回县里,不要(yao)说王相(xiang)公不肯(ken);只说他抱病在家,不能(neng)就来。一两日间好(hao)了就到。翟(zhai)买办道(dao):害(hai)病,就(jiu)要取四邻的(de)甘(gan)结!彼此(ci)争(zheng)论一番,秦(qin)老整治(zhi)晚饭与他吃(chi)了(le);又暗(an)叫了王冕(mian)出去向母亲要(yao)了三钱二分银(yin)子,送与翟买办(ban)做(zuo)差(cha)事(shi),方才应诺去了,回覆(fu)知县。
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