果然,过(guo)了(le)冬天,新春已到。众人(ren)依依(yi)不舍,初(chu)则苦苦劝留,继则轮流饯别,直迟至二月二十日才得起身。又逵先挑着(zhe)行李(li)伺候,两(liang)人(ren)洒开脚步,逢店饮酒,不论烧(shao)、黄,直至月上一更,方到鹅埠。各(ge)店俱(ju)已客(ke)满关(guan)门(men),只有靠(kao)北一家,虚(xu)掩(yan)了门,灯火(huo)还亮(liang),两人进去投宿,里(li)边却无(wu)一客,见一(yi)个老儿呆呆的坐在凳上,立(li)起来说道:"客官,这(zhe)里(li)不(bu)便宿歇(xie),过一家去吧。"又逵(kui)道(dao):"你(ni)敢是(shi)欺负我们外路人不(bu)认得么?这(zhe)点子鹅埠地方,少说也(ye)每(mei)年(nian)走四五(wu)遍。你家是(shi)个(ge)老客店(dian),今日如何不(bu)肯收(shou)留?"那老儿道:"老汉因有些心事,不能照应(ying)客人(ren),所以(yi)暂(zan)停几天的。"霍武(wu)道:"我(wo)们(men)不(bu)过两人(ren),不须(xu)照应,权宿(xiu)一宵,望(wang)老人(ren)家(jia)方便。"那老儿(er)道:"既是不嫌简慢,暂宿何妨(fang)。"因叫(jiao)伙(huo)计(ji)关上店门,自己领(ling)他至(zhi)客房安顿,说道:"请问二位尊姓大(da)名?从那(na)里来?到那(na)里去?老汉(han)好去挂号。"又(you)逵道:"我(wo)倒认(ren)得你姓何,你(ni)如何不晓得我姓吕?这(zhe)位老(lao)爷(ye)是碣石镇姚(yao)大老爷的兄弟。我们(men)从平山而(er)来,一同(tong)到碣石去(qu)的。"何老人道:"原来是位老爷。吕大哥(ge)也还有(you)些面善(shan),只是肥黑(hei)得(de)多了。"霍(huo)武道(dao):"这客(ke)店(dian)之中,要挂什么号?"何老人道:"因近年洋匪紧(jin)急,去年这羊蹄岭侧劫去(qu)饷银,所以官府于各店发了(le)号(hao)簿,凡客商来往者(zhe),都(dou)要注(zhu)明(ming)姓名及来踪去迹,以便稽查。"又逵(kui)道:"我们(men)是(shi)去拿洋匪的,难(nan)道(dao)也要挂号么?"霍武道:"这(zhe)是地方(fang)官小心之(zhi)处(chu),兄弟(di)不必管他。"何(he)老人道(dao):"老爷们想必未曾(ceng)用(yong)饭(fan),待老汉去做来(lai)。"又(you)逵道:"我们吃(chi)了一天寡酒(jiu),你这里有好(hao)肉好酒多拿些来,再做上二斗米(mi)饭(fan)。"何老人道:"吕大哥的量是向来好的,我(wo)去叫人拿酒菜来(lai)。"二人(ren)放(fang)下(xia)行(hang)李(li),打开铺盖,酒(jiu)菜已送进来。吃了一回(hui),何(he)老人(ren)走来说道:"肉可够了?倘若嫌少,还有一(yi)个煮(zhu)烂的猪头(tou)。"又逵道:"尽管拿(na)来。"这(zhe)老(lao)人真(zhen)个又(you)去切(qie)了(le)一(yi)大(da)冰盘(pan)热烘烘的猪头,霍(huo)武叫他坐下,说道:"你也用些。"老人道:"老汉是一口长斋,酒肉都(dou)不(bu)吃的(de)。"霍武道(dao):"你这店家(jia)很老(lao)成,为什么不多留(liu)些(xie)客人(ren)?你有什(shi)么心事(shi)?"何老人(ren)道:"一言难(nan)尽!老汉(han)所生(sheng)二(er)子,阿文、阿武,这小儿子阿武才十(shi)八岁(sui),恃着(zhe)有几斤(jin)蛮(man)力,终日在(zai)岭上捉(zhuo)兔(tu)寻獐,不管一(yi)些家务(wu)。大儿子阿文,认真做生意,老汉全(quan)靠着他。
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