万魁心(xin)中(zhong)一吓,暗(an)地思(si)量(liang)打点,不防赫公示谕后(hou),即(ji)禀差郑忠(zhong)、李信,将各洋商(shang)拘集班房,一连(lian)两日,并(bing)不发(fa)放。这洋(yang)商都是有(you)体面人(ren),向(xiang)来见督抚(fu)司道,不过打千清安,垂手(shou)侍立,着(zhe)紧(jin)处(chu)大人们(men)还(hai)要(yao)留(liu)茶赏饭,府厅州县(xian)看花边(bian)钱面(mian)上(shang),都十分(fen)礼(li)貌,今日拘留(liu)班房(fang),虽不同(tong)囚徒(tu)一(yi)般,却(que)也与官犯无(wu)二。各人面面相觑,不知葫芦里卖(mai)的什么药(yao)。内中一个盛伯(bo)时道:"大人票拘(ju)我等,料是凶多少。"一个李汉(han)臣(chen)道(dao):"告示本来利害,你我必须寻一个天大人(ren)情。"一(yi)个潘麻子(zi)道(dao):"舍亲在抚(fu)台(tai)处(chu)办折奏(zou),我们托他(ta)转求抚台关(guan)说如何?"众人都道(dao):"极好。"只(zhi)有苏万魁道:"这赫大人乍到(dao)此间,与抚台并无瓜葛,如何便可(ke)说情(qing)?据弟愚见,赫(he)公并非不通关节者,但当直(zhi)上(shang)黄金(jin)殿,不必(bi)作曲折耳。"众商道:"何以知之(zhi)?"万魁道:"前日告示上(shang)有(you)’开赎罪之(zhi)端’一句,这(zhe)就(jiu)要拿银子去赎罪(zui)的(de)意思了(le)。"众商道:"大哥明(ming)见(jian)!只是要(yao)打点他,怕不(bu)是数万金,还要寻一个着当(dang)人(ren)过手(shou)。"万魁道:"闻得关差此缺系谋干(gan)来的,数(shu)万金(jin)恐不(bu)足以了事。"众人道(dao):"我们(men)横竖有公项(xiang)银子,凭兄酌(zhuo)量就是。"且说这关差姓赫,名(ming)广大,号致(zhi)甫(fu),三(san)十内外年(nian)纪(ji),七尺上下(xia)身(shen)材,为人(ren)既爱银钱又贪酒色。
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