果然次晚品娃告诉了(le)三人,一同领教。这三(san)人那(na)个不想尝(chang)异(yi)味,俱(ju)在品娃房里(li)取齐(qi)。那摩刺忒也作怪,还逼(bi)勒着四姬都(dou)递(di)了(le)降书(shu)降(jiang)表,方(fang)呵呵大笑,奏凯而还。这(zhe)品经腹痛,品(pin)婷攒(zan)眉(mei),品婷立了(le)起(qi)来(lai),仍复一(yi)交(jiao)睡倒,虽得了未遇之奇,却(que)也受了无限之苦。品娇道:"这和尚不(bu)是(shi)人生(sheng)父(fu)母养的,那东西就像铜铁铸就一般,我们那(na)里(li)搁得(de)住。如今我们这院子里(li)的丫头,共有二十几人(ren),除去小些的,也还有(you)十五六个,我们一总传(chuan)齐了,各领四人,与他拼(pin)一拼,看谁胜谁负。"品娃道:"妹(mei)妹(mei)不要说痴(chi)话(hua),我们向来上阵的(de)还抵不住(zhu)他,何况(kuang)这丫(ya)头们(men),只怕一枪一(yi)个死,何(he)苦作这样(yang)孽。"品婷道:"姐姐说得(de)是(shi),你我也算(suan)惯(guan)家(jia),尚且输了,何(he)况他(ta)们。我闻(wen)得(de)东院新(xin)来的阿(a)钱,他有什么法儿,何不(bu)叫(jiao)他来盘(pan)问;他要奉承姐姐,再不敢不说的。倘若我(wo)们(men)学会(hui)了,就(jiu)可一战成功(gong)。"品娃道:"我也听(ting)得老爷赞他,我明早就唤他(ta)来盘(pan)问(wen)。只是(shi)我们都(dou)要(yao)多(duo)吃(chi)两碗参汤,保养着身(shen)子,才好冲锋(feng)打仗。"众(zhong)姬商量御敌之策(ce),只有乌小乔在(zai)冷室之(zhi)中,一些不晓。摩(mo)刺虽然(ran)记得姓名(ming),幸得留(liu)恋众人,不(bu)暇计及(ji)。这日(ri)正与(yu)也(ye)云(yun)闲话,忽见房门开处,他父亲蓦地走来(lai),小(xiao)乔起身接进(jin)。必元见(jian)他云鬓不整,憔悴可怜,又住着黑暗地方,不(bu)禁潸然(ran)泪下,说(shuo)道:"我前(qian)日那样劝(quan)你,你偏不肯(ken)回心,致受这般苦(ku)楚,叫我(wo)看了怎不伤(shang)心!近(jin)来大人请(qing)了一(yi)位活佛在(zai)府求子,他奶奶们一个个诚心(xin)顶(ding)礼,求他(ta)传(chuan)授真言。你若肯去拜求,他原是我(wo)荐来的(de),一定教你。你将来(lai)生了(le)儿子,得了(le)荫官(guan),你岂不就(jiu)是一(yi)位太太(tai)了?好孩儿,你听(ting)我的(de)话(hua),将恶气(qi)儿(er)捺(na)下,将好气儿放些出来,我替你求(qiu)一(yi)求(qiu)大人,放你出(chu)去(qu);若还(hai)是这(zhe)样,就(jiu)一世(shi)禁(jin)在(zai)这里(li)了。你花儿一般的人儿,刚(gang)才开(kai)得一两瓣,岂(qi)不误了青春?"小(xiao)乔哭道:"孩儿自到这(zhe)里(li),那(na)一样不(bu)依着他(ta),我(wo)天生这(zhe)个样子(zi),叫(jiao)我(wo)怎么来?"必元道:"你(ni)在家中(zhong),一样的(de)会说会笑(xiao),而且笑(xiao)的时候多(duo),我还不时吆喝(he),为什么到了(le)这里,一点笑(xiao)容(rong)都没(mei)有?大(da)人原爱你,只嫌你这(zhe)一(yi)样。他(ta)说,只要(yao)你(ni)笑了一笑,还要升我的官呢。你就算尽了(le)点孝心,笑一笑罢。"小乔(qiao)道:"那(na)悲欢苦乐如何勉(mian)强得(de)来?爹爹要(yao)想升(sheng)官,何(he)不再养几(ji)个会(hui)笑的女儿,送与总(zong)督巡抚,还(hai)可以升(sheng)得(de)知府知州,不(bu)强似这盈库大使么?"必元(yuan)大怒道:"这贱(jian)人怎么倒挺撞起我来(lai)!你春风不入驴耳(er),从今不必见面了!"立起来忿忿出去。小乔(qiao)叹口气道(dao):"我看你靠着这(zhe)座冰山,只(zhi)怕春雷一响,难(nan)保不消。我(wo)这污(wu)辱(ru)之身,自然(ran)不能再奉苏郎巾栉,天可(ke)怜再见一(yi)面,也就死(si)而无怨。"必元(yuan)惭忿走出,见过老赫。老(lao)赫问他道(dao):"你去劝他,他怎么说(shuo)?"必(bi)元(yuan)连忙跪下道(dao):"生了这(zhe)等(deng)不肖女儿(er),都是卑职的罪孽,求大人格外宽(kuan)恩,暂(zan)时饶恕(shu)罢。"老赫道:"他原没有(you)什么不是,不(bu)过是(shi)不讨人(ren)喜欢,迂拙孩子,我(wo)也(ye)不(bu)忍凌虐他,且过几时再处(chu)。"必元谢了站起(qi)。老赫(he)又(you)问道:"我们应收(shou)税项,各(ge)处都有(you)缺额,将来覆命之时,我(wo)那(na)里赔偿得起,你须替(ti)我(wo)想个法儿。"必(bi)元(yuan)道:"这事(shi)卑职(zhi)也曾(ceng)同(tong)包大(da)爷议过,大人(ren)还须传他进来,通同(tong)商(shang)议。"老赫即唤进包进才,问道:"那税项缺(que)额(e),你同乌(wu)老爷怎样(yang)商量?"进才回道:"小的仔细想来,那(na)税银是明(ming)明(ming)因(yin)洋匪太多、商(shang)贾(jia)少(shao)了(le)收不起,并不(bu)是(shi)那个侵渔的,此(ci)刻屈大人(ren)因报了’贼匪歼除,海洋(yang)宁谧’,加了一级(ji),人家(jia)得了好(hao)处(chu),我(wo)们倒(dao)代人(ren)受过(guo),将(jiang)来赔(pei)补(bu)额税,屈大人难道帮我(wo)们不成(cheng)?依小(xiao)的意(yi)思,老爷将这(zhe)洋匪充斥、商贾不通(tong)的情形奏上一本。现在各处禀报劫(jie)掠(lue)案件,不下(xia)五(wu)十余处,去春董材的(de)被劫(jie)自经,今春姚副将又(you)因不能剿办洋(yang)匪(fei),督抚参了。这都是证据(ju),不是我们扯(che)谎。"老(lao)赫道:"这主意很(hen)好(hao)。那姓屈(qu)的本来任性(xing),不懂事,我(wo)也顾不得许多。你分付(fu)郝先生写下(xia)奏稿(gao),拿来(lai)我看(kan)。"说毕(bi),两(liang)人退(tui)下(xia)。
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