到了扬(yang)州境(jing)内(nei),他们雇(gu)了(le)条船(chuan),停靠在江边。霍女正倚在(zai)窗(chuang)口(kou),有个大商人的(de)儿子(zi)经过,惊讶于(yu)她的美(mei)貌,掉转船头,跟在他们(men)的后面,黄生(sheng)却不(bu)知(zhi)道。霍女忽然对黄生说:你家(jia)境十分贫(pin)穷,现在有(you)个(ge)医治(zhi)贫(pin)穷的办(ban)法,不知道你能(neng)不(bu)能听(ting)从?黄生问她是(shi)什么办法,她(ta)说(shuo):我跟了你几年,没能给你生(sheng)下一男(nan)半女,也是一件没了结的事(shi)。我虽然丑陋,幸而还(hai)不(bu)算老(lao),如(ru)果有(you)人能给一千(qian)两银(yin)子,你就把我卖掉,这样妻室、田(tian)地、房屋都(dou)有了。这个计策怎么样?黄生(sheng)大(da)惊失色,不知她为什么这样说。霍女笑着说(shuo):你不(bu)要着(zhe)急(ji)。天下(xia)美女多(duo)的(de)是(shi),谁肯花一千两银(yin)子来买我呢。你就(jiu)跟外人(ren)随便讲讲(jiang),看看(kan)有没有人想买。卖不卖,当然得由(you)你自己(ji)决(jue)定。黄生不肯讲。霍女自己和船(chuan)夫的妻(qi)子(zi)说了,船夫(fu)的妻子(zi)看(kan)着黄(huang)生,黄生(sheng)随意地答应了(le)。船夫的妻(qi)子去了(le)没(mei)多久(jiu),回(hui)来说:旁边(bian)船上有个(ge)商人的儿子,愿意(yi)出八百(bai)两银子。黄生故意摇头来(lai)为难(nan)那人。不(bu)一会船夫(fu)的妻子(zi)又来,说那人答应如(ru)数给一千(qian)两,请他马上过船交兑。黄生微微发笑。霍女(nv)对船(chuan)夫的妻(qi)子(zi)说:让他(ta)先等一会,我(wo)嘱咐(fu)黄郎几(ji)句话,就(jiu)让他过去。霍女对黄(huang)生说:我每天用价(jia)值(zhi)一千两银子(zi)的身(shen)体(ti)侍奉你,你今天才知道(dao)吧?黄生问:用(yong)什么话来搪塞(sai)人家呢?霍女说:请你(ni)马上(shang)过去签署(shu)卖身(shen)文(wen)契,至于去(qu)不(bu)去,自(zi)然是由我自己决定。黄(huang)生不(bu)同(tong)意签(qian)字。霍女催逼他,黄生迫不得已,只好去了(le)。那人(ren)当场兑(dui)付了银子。黄生叫把银子封裹好,作(zuo)上(shang)记号,说:就(jiu)因为穷的缘(yuan)故,竟然真的(de)弄(nong)到(dao)如此(ci)地步,仓促忍痛(tong)卖掉妻子。假如妻子一定不肯听从,我仍(reng)然把银子如数(shu)奉(feng)还。他刚把银子(zi)运(yun)到自己船上,霍女(nv)已经跟着(zhe)船夫的妻子(zi)从船尾登上(shang)了商人的(de)船(chuan),远远(yuan)地(di)望着他(ta),向他告别,并没有悲凄依恋的意思。黄(huang)生惊得魂(hun)不附体,呜咽着说不出话。一(yi)会儿,商(shang)人的(de)船解开缆(lan)绳,像箭一样飞(fei)驶(shi)而去。黄(huang)生大声呼叫,想追上它。船夫不听,反把船(chuan)一(yi)直朝南开。眨眼间(jian)抵达镇江,黄生(sheng)把银(yin)子搬到岸上(shang)。船夫急忙(mang)解开缆绳把船(chuan)开走了。黄(huang)生守着行(hang)李闷闷(men)不乐(le)地(di)坐着,不(bu)知(zhi)该(gai)到哪里去,望(wang)着滔(tao)滔(tao)江水,就像万箭穿(chuan)心。正(zheng)捂着脸哭着的时候,忽然(ran)听(ting)到有个(ge)娇(jiao)滴滴(di)的(de)声音在呼唤黄(huang)郎。黄生惊(jing)讶地回头(tou)张望,原来(lai)霍女已经在前面的(de)路上。黄生高兴(xing)极了,背起行李追上(shang)去(qu),问:你怎(zen)么这么(me)快就能回来(lai)?霍女笑(xiao)着说(shuo):再晚几(ji)刻,你(ni)就会(hui)产生疑心了。黄生(sheng)于是怀疑霍女(nv)不是平常的人,再(zai)三(san)追问(wen)她(ta)的来历(li)。霍(huo)女笑着(zhe)说:我平生对吝啬的家伙就破他的财(cai),对(dui)邪恶的家(jia)伙就骗他(ta)。假如(ru)我老实跟你商(shang)量,你必定(ding)不肯,那么从(cong)哪(na)里可以弄(nong)来一(yi)千两银子(zi)呢?如今(jin)绣花(hua)钱(qian)袋已经装满,合浦的珍(zhen)珠又(you)回来了(le),你庆幸就够了,刨(pao)根(gen)问底干什么(me)?于是雇了脚夫挑(tiao)着行李(li),一起(qi)往霍家去。
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