直隶有个姓慕的(de)书生(sheng),小名蟾(chan)宫,是商人慕(mu)小寰的(de)儿子(zi)。他聪(cong)明伶俐,喜欢(huan)读书。慕蟾宫十六岁时(shi),他父亲认(ren)为读书考(kao)科(ke)举(ju)不切实际,就叫他停(ting)学(xue),学习经(jing)商,他(ta)便跟随(sui)父(fu)亲来(lai)到湖北。每当在(zai)船上无事可做(zuo)时,他(ta)就(jiu)吟(yin)诵(song)诗文。他们抵达(da)武昌,父亲留(liu)宿(xiu)在旅店里(li)看守积存的货物。慕蟾宫(gong)趁着(zhe)父(fu)亲外(wai)出,手持书(shu)卷吟(yin)诗,音节铿锵。他(ta)总见窗(chuang)外人影(ying)晃(huang)动,好(hao)像(xiang)有(you)人(ren)偷(tou)听(ting),可(ke)他也不感到奇(qi)怪。一(yi)天晚上,慕生(sheng)的父亲去(qu)赴宴,很晚了还没回来,慕生吟诵(song)得更加刻(ke)苦(ku)。有(you)人(ren)在窗外徘徊,月(yue)光映照下,人(ren)影格外清晰。慕蟾宫觉得(de)奇怪(guai),急步出去查(cha)看,原来是个十五六岁(sui),倾国倾城的美(mei)人。那女子望见他,急(ji)忙避开了。又(you)过(guo)了两三天,慕氏(shi)载着货物北上回家,傍晚(wan)时(shi)把船停(ting)泊在湖边。父(fu)亲恰好外出,有个老妇人走进船舱,说(shuo):郎君害死(si)我女(nv)儿(er)了!慕生吃惊地问她是(shi)怎么回(hui)事。老(lao)妇人(ren)回答(da)说:我姓白。有(you)个亲生女儿叫秋练,很懂得一点文(wen)墨(mo)。她说在武(wu)昌听到(dao)你(ni)清(qing)雅(ya)的吟诵,现在相(xiang)思成病,以致不吃不睡(shui)。我想让(rang)她和你结为(wei)夫妻,你不要拒(ju)绝。慕(mu)蟾宫心(xin)里其(qi)实很喜欢那(na)位(wei)姑娘,只是担心父亲(qin)生气,于是(shi)把实情直截了(le)当地告诉了老妇人。老(lao)妇人不相信(xin),一定要(yao)与(yu)慕(mu)生缔结(jie)婚约。慕蟾宫不肯(ken)。老妇(fu)人愤怒地说:人世上(shang)的婚姻,有请(qing)求送(song)聘礼而得不到(dao)应(ying)允的。现(xian)在我自己来(lai)做媒,反(fan)倒不(bu)被接纳,还有什么比(bi)这更耻辱的(de)呢!你别想渡湖北上了!就下船走(zou)了。一(yi)会(hui)儿(er),父亲(qin)回(hui)来了,慕蟾宫很(hen)委婉地告诉(su)了(le)父亲,心里暗暗希望父亲(qin)同意(yi)。可(ke)是父(fu)亲认为远离家(jia)门,又鄙视(shi)那(na)女子(zi)思念(nian)情(qing)人,因此(ci)一(yi)笑置之。
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