白(bai)秉德老(lao)汉死了(le)。父亲(qin)的死是嘉轩(xuan)头一回经见(jian)人(ren)的(de)死亡过程。爷爷在(zai)他尚未来到(dao)人(ren)世就死掉了,奶奶(nai)死的时光(guang)他还没(mei)有记(ji)忆的(de)智(zhi)能(neng)。他的四个女人(ren)相(xiang)继死(si)亡他都不能亲(qin)自(zi)目睹(du)她们(men)咽下(xia)最后一口气,她被(bei)母亲(qin)拖到(dao)鹿三的牲畜(chu)棚里,身上(shang)披(pi)一条红(hong)巾,防止鬼魂附体。父亲的死亡是(shi)他平生(sheng)经见的头一(yi)个由(you)阳(yang)世(shi)转入阴世的人。他的死亡给他(ta)留下(xia)了(le)永久性(xing)的记忆,那(na)种记忆非(fei)但不(bu)因年(nian)深日(ri)久(jiu)而暗淡而磨灭(mie),反倒(dao)像一块铜(tong)镜因不断地擦拭而愈加(jia)明(ming)光可鉴(jian)。冷先生掖着皮夹走回他在(zai)白鹿镇上的中医堂(tang)以后,嘉(jia)轩(xuan)和(he)他(ta)妈白赵氏(shi)以(yi)及长工鹿三在(zai)炕(kang)上和(he)炕下把秉德老汉团团围定,像最忠诚的(de)卫(wei)士监护(hu)着(zhe)国王(wang)。他和母亲给病(bing)人喂(wei)了一匙糖水,提(ti)心吊胆如履薄冰(bing)似的希(xi)望度过那个可怕的间隔(ge)期而不再发作。秉德(de)老汉用(yong)十(shi)分柔弱(ruo)十分哀(ai)婉(wan)的眼光扫视(shi)了围着他的三(san)个人(ren),又透过他们包围的(de)空隙扫视了(le)整个屋子,大约发觉冷先生(sheng)不在(zai)了(le),迟(chi)疑一下就(jiu)闭上了眼睛(jing),再(zai)睁开时(shi)就(jiu)透出一(yi)股死而无疑的沉静(jing)。他(ta)已预知到时间十(shi)分有限了(le),一下就把沉(chen)静的眼睛盯住儿子嘉轩,不容置疑地(di)说:我(wo)死了,你把木匠卫家的人赶(gan)紧(jin)娶(qu)回来。嘉(jia)轩说(shuo):爸……先不说(shuo)那事。先给你(ni)治病(bing),病好了(le)再说。秉德老(lao)汉说(shuo):我说(shuo)的(de)就是我(wo)死了(le)的(de)话(hua),你(ni)当面答应我。嘉轩为难起来(lai):真要……那样,也得三年服孝满(man)了以後。这是礼仪(yi)。秉(bing)德老汉说:‘不孝有三无后为大’。你(ni)把书念到狗肚里去了?咱们白家几辈财旺人不旺(wang)。你爷是个单崩儿守我一个单(dan)崩(beng)儿,到你(ni)还是个单崩(beng)儿。自我记得,白(bai)家的男人都短寿(shou),你老爷活(huo)到(dao)四十八(ba),你爷活到四十(shi)六,我算活得最(zui)长过了(le)五十大关(guan)了。你守三年孝就是(shi)孝(xiao)子了?你绝了(le)后才是大(da)逆不孝(xiao)!嘉(jia)轩的头上开(kai)始冒虚汗。秉德老汉说(shuo):过了四房娶五房。凡是走(zou)了(le)的都(dou)命定(ding)不是(shi)白(bai)家的。人存不住是欠人家的财(cai)还没还完。我只说一(yi)句,哪怕(pa)卖(mai)牛(niu)卖马(ma)卖地卖房(fang)卖光卖(mai)净……嘉轩看(kan)见母(mu)亲给(gei)他使眼色,却急得(de)说不出口,哪有三年(nian)孝期未(wei)过就办红事的(de)道(dao)理?正僵持间(jian),秉(bing)德老汉又扭动起来,眼里的活光倏(shu)忽隐退(tui),嘴里又发(fa)出嗷嗷嗷呜(wu)呜呜的(de)狗一样(yang)的(de)叫(jiao)声(sheng),三个人全(quan)都不知如(ru)何(he)是(shi)好了。嘉轩的一只手腕突然被父亲(qin)捉住(zhu),那(na)指甲一阵紧似一阵直(zhi)往肉里(li)抠,垂死的眼睛放出一股凶光(guang),嘴(zui)里的(de)白(bai)沫不(bu)断(duan)涌(yong)出,在炕上(shang)翻滚扭动,那(na)只手却不(bu)放松。母亲急了(le):快给(gei)你爸(ba)一句话!鹿三也急了(le):你就应下嘛!嘉轩哇地一声哭了:爸(ba)……我(wo)听你的吩咐(fu)……你(ni)放(fang)心(xin)……秉德(de)老汉立(li)时松了(le)手,往后一仰(yang),蹬了蹬腿就气绝了。嘉(jia)轩一声哭嚎就(jiu)昏死(si)过去(qu),被救醒时父亲已经穿上(shang)了老衣,香蜡已经(jing)在(zai)灵(ling)桌(zhuo)上(shang)焚烧(shao)。鹿三说(shuo):你(ni)不能再(zai)哭(ku)了(le),先安顿丧(sang)事(shi)。你(ni)不做主旁人没法(fa)举动(dong)。嘉轩当即和(he)族(zu)里(li)几位(wei)长辈商定丧事,先定必办不(bu)可的事(shi):派(pai)出四(si)个(ge)近(jin)门子的族里人,按东南(nan)西北四路(lu)分头去给亲戚(qi)友(you)好报丧;派八个远(yuan)门子的族人日夜(ye)换(huan)班(ban)去打墓(mu),在阴阳先生未定准穴位(wei)之前先(xian)给坟(fen)地推(tui)砖(zhuan)作(zuo)箍墓(mu)的准备(bei)事项(xiang);再派三(san)四个帮忙的乡党到(dao)水(shui)磨上去磨面,自家的石磨(mo)太慢了(le)。下来就议到乐(le)人的事(shi),这需(xu)得主(zhu)家嘉轩做(zuo)主,请几个(ge)乐人?闹(nao)多(duo)大场面?继(ji)续多(duo)少时日?嘉(jia)轩说:俺爸(ba)辛苦可怜一世,按说该当在家停灵三年(nian)才能下葬。俺(an)爸临终有话(hua),三(san)天下葬(zang),不用鼓(gu)乐,一切从简。我看既不(bu)能三年守灵,也不要三(san)天草(cao)草下(xia)葬,在(zai)家停灵‘一七(qi)’,也能箍(gu)好墓室(shi)。叔伯(bo)爷(ye)们(men),你们(men)指教……远门近门(men)的长辈(bei)老(lao)者都知道嘉轩(xuan)命运(yun)不(bu)济,至今连个骑(qi)马坠灵(ling)的(de)女人也没有,都同意嘉(jia)轩的(de)安排(pai)。一位伯伯(bo)朗然说:人说(shuo)‘瞻前顾后’,前后总(zong)是不(bu)能(neng)兼顾(gu),就只能是先(xian)瞻前而(er)后顾后;生死不能同时顾(gu)全,那就(jiu)先顾生而后顾死。事情(qing)当即定下来,派一个人到(dao)临近(jin)村里去(qu)找乐(le)人班主,讲定八挂五的人(ren)数(shu),头三天和后一天(tian)出(chu)全班(ban)乐人,中间三天只要五个人在灵前不断弦索就行(hang)了(le)。
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