王冕见天色晚(wan)了,牵了牛(niu)回去(qu)。自此,聚的钱,不买书(shu)了;托人(ren)向城里买些胭(yan)脂铅粉之(zhi)类,学画荷花。初时画得不好(hao),画到三个月之(zhi)后,那(na)荷花精神、颜色(se)无一不像(xiang):只多(duo)著一(yi)张纸,就像是(shi)湖(hu)里长的;又像才从湖里摘下来贴在纸上(shang)的。乡间人见画得好,也(ye)有拿钱来买的(de)。王(wang)冕得了(le)钱,买(mai)些好(hao)东西(xi)孝敬母亲。一(yi)传(chuan)两,两传三,诸暨一(yi)县都晓得是一个(ge)画(hua)没骨(gu)花卉的名笔,争著来买。到了十(shi)七八岁(sui),不(bu)在秦家(jia)了。每日画几笔画,读古人的诗文,渐渐不愁衣食,母亲心里(li)欢(huan)喜(xi)。这王冕天(tian)性聪明,年纪不满(man)二(er)十(shi)岁(sui),就(jiu)把(ba)那天文地理(li),经史上的(de)大学(xue)问,无一(yi)不贯通。但(dan)他性情不同:既不求官爵,又不交朋友,终(zhong)日(ri)闭户读(du)书。又(you)在楚辞图(tu)上看见画的屈原衣冠(guan),他(ta)便自造一顶极(ji)高的帽子(zi),一(yi)件极阔(kuo)的衣服(fu),遇著花明柳(liu)媚的时节(jie),乘一辆牛车载了(le)母亲,戴了高帽,穿(chuan)了(le)阔衣,执著鞭子,口里唱(chang)著歌(ge)曲,在乡村(cun)镇上,以(yi)及湖边,到(dao)处玩耍(shua)。惹的乡下(xia)孩(hai)子们三五成群跟著他笑,他也不放(fang)在意(yi)下。只有隔壁秦老,虽(sui)然(ran)务农,却是(shi)个有意思(si)的人;因自小看(kan)见他(ta)长大的(de)如此不(bu)俗,所(suo)以敬他、爱他,时(shi)常(chang)和他亲热地(di)邀(yao)在(zai)草堂里坐(zuo)著说(shuo)话儿。一日,正和秦老(lao)坐(zuo)著(zhe),只见外边走进一(yi)个(ge)人,头带(dai)瓦楞帽,身穿青(qing)布衣(yi)服(fu)。秦老迎接,叙(xu)礼坐下。这人姓翟,是诸(zhu)暨县一个头役(yi),又是买办(ban)。因秦(qin)老(lao)的儿子秦(qin)大汉拜在他名下(xia),叫他乾爷,所以(yi)时常下乡来看亲家。秦(qin)老(lao)慌忙叫儿子烹茶(cha)、杀鸡、煮(zhu)肉款留他(ta),并(bing)要王(wang)冕(mian)相陪(pei)。彼(bi)此道过姓名,那翟买办(ban)道:这(zhe)位王相公,可就是会画没骨花的(de)么?秦老道:便是了。亲家,你(ni)怎得(de)知(zhi)道(dao)?翟买(mai)办道:县里人那个不晓得?因(yin)前日本(ben)县(xian)吩咐要书(shu)二十四副(fu)花(hua)卉册页送上司,此事(shi)交在我身上。我闻有王相公(gong)的大名(ming),故此(ci)一(yi)迳(jing)来(lai)寻亲(qin)家。今日(ri)有缘,遇著王相(xiang)公,是必费心(xin)画一(yi)画。在下半个月(yue)后(hou)下乡来取。老爷少不得还有几(ji)两润笔的银子,一并送来。秦(qin)老在旁,再(zai)三怂(song)恿(yong)。王冕屈不过(guo)秦老的情,只得应(ying)诺了(le)。回家(jia)用心(xin)用意,画了(le)二十四副花(hua)卉题了诗在上(shang)面。翟头役(yi)禀过了本官,那知县(xian)时仁(ren),发出(chu)二十四(si)两(liang)银(yin)子来。翟(zhai)买办扣克(ke)了十二两(liang),只拿十二(er)两银子送(song)与王冕,将册页取去(qu)。时知(zhi)县又办了几(ji)样礼物,送与危(wei)素,作候问(wen)之礼。危素(su)受了礼物,只把这本册页看(kan)了又看,爱(ai)玩(wan)不(bu)忍(ren)释手;次(ci)日(ri),备(bei)了一(yi)席(xi)酒,请时知县来家致谢。当下寒暄已毕,酒(jiu)过数(shu)巡,危素道(dao):前日承(cheng)老(lao)父(fu)台所惠(hui)册页花(hua)卉,还是古人的(de)呢,还(hai)是现在人画的(de)?时知县(xian)不敢隐瞒,便道:这就是门生治下(xia)一个乡下(xia)农民,叫做王(wang)冕,年纪也(ye)不甚大。想是(shi)才(cai)学(xue)画几笔(bi),难入老(lao)师的法眼。危素叹(tan)道(dao):我学生出门久了,故乡有如此贤士,竟然(ran)不知,可为(wei)惭愧(kui)!此兄不(bu)但才(cai)高,胸中见识,大是不同,将来名位不在(zai)你我之下,不知老父(fu)台(tai)可(ke)以约他(ta)来此(ci)相会一会么?时知县道:这个何难!门(men)生回去,即遣人相约;他听(ting)见老师(shi)相爱,自(zi)然喜(xi)出望外了。说罢,辞了危(wei)素,回(hui)到衙(ya)门,差翟(zhai)买(mai)办(ban)持(chi)个侍(shi)生(sheng)帖子(zi)去约王(wang)冕(mian)。翟(zhai)买(mai)办飞奔(ben)下乡,到秦老家,邀王冕过(guo)来,一五一(yi)十向他说了。王冕笑道:却是起(qi)动(dong)头翁(weng),上覆县主老爷(ye),说(shuo)王冕乃一(yi)介(jie)农(nong)夫,不敢求见;这尊(zun)帖也不敢领。翟(zhai)买办变了脸道(dao):老(lao)爷将帖请人,谁敢不去(qu)!况(kuang)这件事原是我照顾你的;不(bu)然,老爷(ye)如何(he)得知(zhi)你会(hui)画(hua)花(hua)?照理,见过老爷还该重重(chong)的谢(xie)我一谢(xie)才是(shi)!如何走到(dao)这里,茶也不见(jian)你一杯,却是(shi)推三阻四,不肯去见,是(shi)何道理!叫我(wo)如(ru)何去回覆老爷?难道(dao)老爷(ye)一(yi)县之(zhi)主,叫不(bu)动(dong)一(yi)个百姓么?王冕道(dao):头(tou)翁,你有(you)所不知。假如我(wo)为(wei)了(le)事,老爷拿(na)票子传我,我(wo)怎(zen)敢不去?如(ru)今将(jiang)帖来请,原是不(bu)逼迫我(wo)的意思了,我(wo)不愿去,老爷也可以相(xiang)谅。翟(zhai)买(mai)办(ban)道(dao):你这说的都(dou)是甚么(me)话!票子传著(zhe),倒要(yao)去;帖子请(qing)著,倒不去!这下是不识怡举了!秦(qin)老劝道:王相(xiang)公,也(ye)罢;老爷拿帖子请你(ni),自然是好意,你同(tong)亲家(jia)去(qu)走一回罢(ba)。自古(gu)道:‘灭门的知县。’你和他拗些什(shi)么?王冕(mian)道:秦老爷(ye),头翁不知,你是听见我说(shuo)过的。不见(jian)那(na)段干木、泄柳(liu)的故事么?我(wo)是(shi)不愿去(qu)的。翟买办道:你这(zhe)是(shi)难题目与(yu)我做(zuo),叫我拿(na)甚么话去回老(lao)爷?秦(qin)老道:这个果然(ran)也(ye)是两难。若要(yao)去时,王相公又不肯;若(ruo)要不去(qu),亲(qin)家又难回话。我(wo)如(ru)今倒有(you)一(yi)法:亲(qin)家回(hui)县里,不要说王相公不肯;只说他抱病(bing)在家,不能就来(lai)。一两日(ri)间好了就到(dao)。翟(zhai)买(mai)办(ban)道(dao):害病,就要取四邻的(de)甘(gan)结!彼此争论(lun)一番(fan),秦老(lao)整治晚饭与他(ta)吃了;又暗叫了王冕出(chu)去向母亲要了三钱(qian)二分(fen)银(yin)子,送与翟买办做(zuo)差(cha)事,方才应诺去了,回覆知县。
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