牛浦(pu)道:我这东家万雪斋老爷,他是甚么前程?将来(lai)几(ji)时有(you)官做?道士鼻(bi)子里笑(xiao)了一声,道(dao),万(wan)家,只好你(ni)令叔祖敬(jing)重他罢(ba)了!若说做(zuo)官,只(zhi)怕纱(sha)帽(mao)满天飞,飞到他(ta)头上,还(hai)有(you)人摭了他(ta)的(de)去哩(li)!牛浦道:这又(you)奇了,他又不是倡(chang)优隶卒,为(wei)甚(shen)那纱帽(mao)飞到他头上还有人挝了去?道(dao)士道(dao):你(ni)不知道他(ta)的(de)出身么?我说与(yu)你,你(ni)却不可(ke)说(shuo)出来。万家他自小是我(wo)们这河下万(wan)有旗程家的(de)书僮,自小跟在书(shu)房伴读(du)。他主子程明卿见他(ta)聪明,到十八九(jiu)岁上就(jiu)叫他(ta)做(zuo)小司客。牛浦道:怎(zen)么样叫做小(xiao)司客?道士(shi)道(dao):我们这(zhe)里盐商(shang)人家,比(bi)如(ru)托(tuo)一个朋友在司上行走,替他会官、拜客,每年(nian)几百银(yin)子辛俸(feng),这(zhe)叫(jiao)做(zuo)‘大(da)司客’;若是司上(shang)有些零碎事情(qing),打发一个家(jia)人去打听料理,这就(jiu)叫做‘小(xiao)司客(ke)’了。他(ta)做小(xiao)司(si)客的(de)时侯,极其(qi)停当(dang),每年聚几两银(yin)子,先带(dai)小货。后来就弄窝(wo)子。不想他时运(yun)好,那(na)几年窝价(jia)陡(dou)长(zhang),他(ta)就寻了四五(wu)万银子,便(bian)赎了身出来,买了这所(suo)房(fang)子,自(zi)己(ji)行盐,生(sheng)意又(you)好,就发起十几万来(lai)。万(wan)有(you)旗(qi)程(cheng)家已经(jing)折了本钱,回徽川(chuan)去了,所以(yi)没人说他这件事。去年万家娶媳妇,他媳(xi)妇也是个(ge)翰休的女儿,万(wan)家费了几(ji)千两(liang)银子娶(qu)进来。那日大吹大打,执事(shi)灯笼就摆了半街,好(hao)不(bu)热闹!到(dao)第(di)三(san)日,亲(qin)家要上门(men)做(zuo)朝,家里就唱戏,摆酒(jiu),不想他主(zhu)子(zi)程明(ming)卿,清(qing)早上就一乘(cheng)轿子(zi)抬了(le)来,坐在他那厅房里。万家走了出来,就由不(bu)的自(zi)己跪着,作了几个揖,当时兑了一万(wan)两(liang)银子(zi)出来(lai),才糊的去了,不曾破(po)相。正说着,木兰院里走(zou)出两个道土来,把(ba)这道士约了去吃斋(zhai),道士告别去了(le)。
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