直隶(li)有(you)个姓(xing)慕(mu)的书生,小名蟾宫(gong),是(shi)商人(ren)慕小寰(huan)的(de)儿子(zi)。他聪明伶俐(li),喜欢(huan)读(du)书。慕蟾宫(gong)十六岁时,他(ta)父亲认为读(du)书考(kao)科举不(bu)切(qie)实(shi)际(ji),就叫他停学,学(xue)习经商(shang),他便跟随父亲来(lai)到湖北。每(mei)当在(zai)船上无事可做时(shi),他(ta)就吟诵(song)诗文。他们抵达武昌(chang),父亲留宿(xiu)在(zai)旅店里看守积存的货(huo)物(wu)。慕蟾宫趁着父亲外(wai)出,手(shou)持书卷吟诗,音节铿锵。他(ta)总见窗外人影晃动,好像有人偷(tou)听,可(ke)他(ta)也不感到(dao)奇怪。一天晚上(shang),慕生(sheng)的父亲去(qu)赴宴,很晚了还没回来,慕(mu)生吟诵得(de)更加刻苦。有人在(zai)窗外徘徊(huai),月(yue)光映照(zhao)下,人影格(ge)外清晰(xi)。慕蟾宫觉得奇怪,急(ji)步出去(qu)查看,原来是个十(shi)五六岁(sui),倾国倾城的(de)美人。那女子望(wang)见他,急忙(mang)避开(kai)了。又过了(le)两三天,慕氏载着货(huo)物北上(shang)回(hui)家,傍(bang)晚时把船停泊在湖边。父(fu)亲恰好外出,有个老(lao)妇(fu)人走进船舱,说:郎(lang)君害(hai)死我女儿了!慕生吃惊地(di)问她是怎么回事。老妇(fu)人回(hui)答说:我(wo)姓白。有(you)个(ge)亲(qin)生女(nv)儿叫(jiao)秋(qiu)练,很懂得(de)一点文墨。她说在武昌(chang)听到你清(qing)雅的吟诵,现在(zai)相思成病(bing),以致不吃不睡。我想让她(ta)和你(ni)结为(wei)夫妻,你(ni)不要拒(ju)绝。慕蟾宫心(xin)里(li)其实很喜欢(huan)那位姑娘,只是担(dan)心(xin)父(fu)亲生(sheng)气,于是把实情直截了(le)当(dang)地告(gao)诉了(le)老妇人。老妇(fu)人不相信,一定(ding)要(yao)与(yu)慕生缔结(jie)婚(hun)约(yue)。慕(mu)蟾宫不(bu)肯(ken)。老(lao)妇人愤怒地说:人世(shi)上的(de)婚姻,有请求送聘礼而得不(bu)到应允的。现在我自己来做媒,反倒不被接纳,还(hai)有(you)什么比这更耻(chi)辱的呢!你别想(xiang)渡湖(hu)北上了(le)!就下船走了(le)。一(yi)会儿,父(fu)亲回(hui)来了,慕蟾宫很委婉地(di)告(gao)诉了父亲,心里暗(an)暗(an)希望父亲同(tong)意。可是父亲认为远离(li)家门,又鄙视(shi)那女子思念情人,因(yin)此(ci)一笑置之。
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