王(wang)冕(mian)见天色晚了,牵了牛回去。自此,聚的钱,不买书了;托(tuo)人(ren)向城(cheng)里买些胭脂(zhi)铅(qian)粉之类,学画(hua)荷(he)花。初时画得不好,画到(dao)三个(ge)月(yue)之后,那(na)荷(he)花精(jing)神、颜色无一不像:只多著一张纸,就像是湖里长的;又像才从湖里摘下来贴在纸上的。乡间人见画(hua)得好(hao),也(ye)有拿钱来买的。王冕得了钱,买些好东西孝(xiao)敬母亲。一传(chuan)两(liang),两传三,诸暨一(yi)县(xian)都晓得(de)是一(yi)个(ge)画(hua)没骨花(hua)卉(hui)的名笔,争著来买。到了十(shi)七(qi)八(ba)岁,不(bu)在(zai)秦家了。每日画(hua)几笔(bi)画,读古人的诗(shi)文,渐(jian)渐(jian)不愁衣食,母(mu)亲(qin)心(xin)里(li)欢喜(xi)。这王(wang)冕(mian)天性聪(cong)明(ming),年(nian)纪不满(man)二十(shi)岁,就把那天文地理,经史上的(de)大学(xue)问,无(wu)一不(bu)贯通。但他(ta)性情(qing)不同(tong):既不(bu)求官爵,又(you)不交朋(peng)友,终日闭户(hu)读书。又在楚(chu)辞图上看(kan)见画的(de)屈原(yuan)衣(yi)冠(guan),他便(bian)自造一顶极(ji)高的帽子,一件极阔的衣(yi)服(fu),遇著(zhe)花明(ming)柳媚的时节,乘一辆牛车载(zai)了母(mu)亲(qin),戴了(le)高帽,穿了阔(kuo)衣(yi),执(zhi)著(zhe)鞭子,口(kou)里唱著歌(ge)曲,在(zai)乡村(cun)镇上,以及湖(hu)边,到(dao)处玩耍(shua)。惹的乡下(xia)孩子们三五成群跟(gen)著他笑,他也不放(fang)在意下。只有隔壁秦(qin)老,虽(sui)然务(wu)农(nong),却是个有意思的人;因自小看见他长大的如此不俗,所以(yi)敬他、爱他,时常和他亲热(re)地邀在(zai)草堂里坐著说话儿。一(yi)日,正(zheng)和(he)秦(qin)老(lao)坐著,只见外边走进一个人,头带瓦(wa)楞(leng)帽,身穿青布衣服。秦老迎接,叙(xu)礼坐下。这人姓翟,是诸暨县一个(ge)头役,又是买办。因秦老的儿子秦大(da)汉拜在他名下,叫他(ta)乾爷,所(suo)以(yi)时常下乡来看亲家。秦老慌忙叫儿(er)子烹茶、杀鸡(ji)、煮(zhu)肉款(kuan)留他,并(bing)要王冕相陪。彼此(ci)道过姓(xing)名,那翟买办道:这位王相公,可就(jiu)是会画(hua)没骨花(hua)的么?秦(qin)老道:便是了。亲家,你怎得知道(dao)?翟买办道(dao):县里人(ren)那(na)个(ge)不(bu)晓得?因前日本县(xian)吩咐要书(shu)二十四副花卉册页送(song)上(shang)司,此(ci)事交(jiao)在(zai)我身上。我闻有王(wang)相公(gong)的大(da)名,故(gu)此一迳(jing)来寻亲(qin)家。今日有缘(yuan),遇著王相(xiang)公,是必费心画(hua)一画。在下半个(ge)月后下乡来取。老爷少不得(de)还(hai)有几两润笔的(de)银子(zi),一(yi)并送来(lai)。秦老在旁,再三(san)怂恿(yong)。王冕屈不(bu)过秦老的情,只得(de)应诺了(le)。回家用心用意,画(hua)了二(er)十四副花卉题了诗在上面。翟头役禀过了本官,那(na)知(zhi)县时仁,发出二十四两银子(zi)来。翟买办扣克(ke)了十二两,只拿十二两银子(zi)送(song)与(yu)王冕,将册页(ye)取去。时知县又办了(le)几样礼物(wu),送与危素,作候问之礼。危素受了(le)礼物,只把(ba)这本册页看了(le)又看,爱玩不忍释(shi)手;次(ci)日,备了一席酒,请时知县(xian)来家致谢。当下寒暄已(yi)毕(bi),酒过(guo)数巡(xun),危(wei)素道:前日(ri)承老父(fu)台所惠(hui)册页花卉(hui),还(hai)是(shi)古人(ren)的呢(ne),还是现在人(ren)画的(de)?时知(zhi)县不(bu)敢隐瞒,便道:这(zhe)就(jiu)是门(men)生治下一个乡(xiang)下(xia)农民,叫做(zuo)王冕,年纪也不甚大(da)。想是才(cai)学画(hua)几笔,难入老师(shi)的法眼。危素叹道:我学生出门久(jiu)了,故(gu)乡有如(ru)此贤士,竟然(ran)不知(zhi),可为惭愧(kui)!此(ci)兄不(bu)但才高,胸中见(jian)识,大(da)是不(bu)同,将来(lai)名位不在你我之下,不知老父(fu)台(tai)可以约他(ta)来此相会(hui)一(yi)会么?时知县道:这个何难!门生回去,即(ji)遣人相约;他听见老师相爱,自(zi)然喜出望(wang)外(wai)了。说罢,辞了危(wei)素(su),回到(dao)衙(ya)门,差翟买(mai)办(ban)持个侍生(sheng)帖子去约王冕。翟买办飞奔下(xia)乡(xiang),到(dao)秦(qin)老家,邀(yao)王冕(mian)过(guo)来,一五一十(shi)向他说了。王(wang)冕笑(xiao)道:却是起动头(tou)翁(weng),上(shang)覆县主老(lao)爷,说王(wang)冕乃(nai)一介农夫(fu),不(bu)敢(gan)求(qiu)见;这(zhe)尊帖也不敢领(ling)。翟买(mai)办(ban)变(bian)了(le)脸道:老(lao)爷将帖请(qing)人,谁(shui)敢不(bu)去!况(kuang)这件事原是我照顾你的;不然,老爷如(ru)何得知你(ni)会画花?照(zhao)理(li),见过老爷还该(gai)重重的(de)谢我一(yi)谢才是!如何(he)走到这(zhe)里(li),茶也不见你一(yi)杯,却是推(tui)三阻四,不肯去见,是何道理!叫(jiao)我如何去回(hui)覆(fu)老爷?难道老爷一县之(zhi)主,叫(jiao)不动一(yi)个(ge)百姓(xing)么?王冕道(dao):头翁(weng),你有所不知。假如我为了事,老爷拿票子传(chuan)我(wo),我怎(zen)敢不去(qu)?如今将帖来(lai)请,原是不逼(bi)迫(po)我的意思了,我不愿去,老爷也(ye)可以相谅(liang)。翟买办道(dao):你这说的都(dou)是甚么话!票(piao)子传(chuan)著(zhe),倒要去;帖子(zi)请著,倒不去!这(zhe)下是不识(shi)怡(yi)举了!秦老(lao)劝(quan)道:王相公(gong),也罢;老爷拿(na)帖子请你,自然是好意,你(ni)同亲家去(qu)走一回罢。自(zi)古(gu)道:‘灭(mie)门的知县(xian)。’你和他拗(niu)些什(shi)么?王冕道:秦老(lao)爷(ye),头(tou)翁不知(zhi),你是听见(jian)我说过的。不(bu)见那段(duan)干木、泄柳的(de)故(gu)事(shi)么?我(wo)是不愿去的。翟(zhai)买(mai)办道:你这是难题(ti)目与我做,叫(jiao)我拿甚么话去回(hui)老爷?秦老道:这(zhe)个果然(ran)也是两难(nan)。若(ruo)要去时(shi),王相公(gong)又不肯;若(ruo)要不(bu)去,亲(qin)家又难回(hui)话(hua)。我(wo)如今倒有一法:亲(qin)家回(hui)县里(li),不要说王(wang)相公不肯;只说他(ta)抱病在家,不能(neng)就来。一(yi)两日间(jian)好了(le)就到。翟买办道:害病,就(jiu)要(yao)取四邻的甘结!彼此争论(lun)一番,秦老整治晚(wan)饭(fan)与他吃了;又暗叫(jiao)了王冕出去(qu)向母亲(qin)要(yao)了(le)三钱二分银(yin)子(zi),送与翟买办做(zuo)差事(shi),方(fang)才应诺去(qu)了,回覆知县。
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