到了扬州境内,他(ta)们(men)雇了(le)条船(chuan),停靠在江边。霍女正倚在(zai)窗口,有个大(da)商(shang)人的儿子经过,惊讶于(yu)她的美貌,掉转船头,跟在他(ta)们的(de)后面,黄生(sheng)却不知道。霍女(nv)忽然对黄生说:你家境十分贫穷,现在有(you)个医治贫穷(qiong)的办法,不知道你(ni)能不能听从?黄生(sheng)问她是(shi)什么办法,她说:我(wo)跟(gen)了你(ni)几(ji)年,没能给你生下(xia)一男(nan)半女,也是一件没了结的事。我(wo)虽(sui)然(ran)丑陋,幸而(er)还不算老,如果(guo)有(you)人能给一千两(liang)银子,你就把我卖掉,这样妻(qi)室(shi)、田地、房(fang)屋都有(you)了。这个(ge)计策怎么(me)样(yang)?黄生(sheng)大惊失(shi)色,不知(zhi)她(ta)为什么这样(yang)说。霍女笑着说(shuo):你不要着急。天下美(mei)女(nv)多(duo)的是(shi),谁肯花一(yi)千(qian)两银子来买我呢。你就跟外人随便讲讲,看看有没有(you)人(ren)想买(mai)。卖(mai)不卖,当然得(de)由(you)你(ni)自(zi)己决定。黄生(sheng)不肯讲。霍女自己和船夫的妻子说了,船(chuan)夫(fu)的(de)妻子看(kan)着黄生(sheng),黄生随意地答(da)应了。船夫的妻子去(qu)了没多(duo)久,回来说(shuo):旁(pang)边船上(shang)有(you)个商人的(de)儿子,愿意出八百(bai)两(liang)银子。黄生故意摇头来为难那人。不一(yi)会船夫的(de)妻子又(you)来,说那人(ren)答应(ying)如数给(gei)一千(qian)两,请他(ta)马上过船(chuan)交兑。黄生(sheng)微微发(fa)笑。霍(huo)女对船(chuan)夫的妻子(zi)说:让(rang)他先等(deng)一会,我(wo)嘱(zhu)咐黄(huang)郎几句话,就让(rang)他过去。霍女对黄生说:我(wo)每天(tian)用(yong)价值一(yi)千两银(yin)子的身体侍奉你,你今天才知道(dao)吧(ba)?黄生问:用什么话来搪塞人家呢?霍女说(shuo):请你马(ma)上过去签署卖身文(wen)契,至于去不去(qu),自然是由我(wo)自己决定。黄生不(bu)同意签字。霍女催逼他,黄生迫不得已,只好去了(le)。那人当(dang)场兑付(fu)了银子。黄生叫把银子封裹好(hao),作上记号,说:就因(yin)为(wei)穷的缘故,竟然真(zhen)的弄到如此(ci)地步,仓促忍痛(tong)卖掉妻(qi)子。假如妻子一(yi)定(ding)不肯听从(cong),我仍(reng)然(ran)把银子如数奉还。他刚把银子(zi)运(yun)到自己船上(shang),霍女已经跟(gen)着(zhe)船(chuan)夫的妻子(zi)从船(chuan)尾(wei)登(deng)上了(le)商人的船(chuan),远(yuan)远(yuan)地望(wang)着(zhe)他,向他告别,并没有悲(bei)凄(qi)依恋的意思。黄(huang)生惊得(de)魂不附体,呜咽着说不出话。一会儿,商人的船(chuan)解(jie)开(kai)缆绳,像(xiang)箭一(yi)样飞驶而(er)去(qu)。黄(huang)生大声呼(hu)叫(jiao),想追上它。船夫不(bu)听(ting),反把船一直朝南开。眨眼间抵达镇江,黄生把银子(zi)搬到岸上。船夫(fu)急忙解开缆绳(sheng)把船开走了。黄生守着(zhe)行李闷闷不(bu)乐(le)地(di)坐(zuo)着,不(bu)知该(gai)到(dao)哪(na)里去,望着滔滔江水,就像万箭穿心(xin)。正捂着(zhe)脸哭着的时候,忽然(ran)听(ting)到(dao)有(you)个(ge)娇(jiao)滴滴的(de)声音(yin)在呼唤(huan)黄(huang)郎(lang)。黄生惊讶地(di)回头张望,原(yuan)来霍女(nv)已(yi)经(jing)在前面的路上。黄生高兴(xing)极了,背起行李追(zhui)上去,问:你怎么(me)这么(me)快(kuai)就能回(hui)来(lai)?霍女笑着说:再晚几刻(ke),你就会产生疑心了(le)。黄(huang)生于是(shi)怀疑霍女不是平(ping)常的(de)人,再三追(zhui)问(wen)她的(de)来历。霍女(nv)笑着说(shuo):我平生(sheng)对吝(lin)啬的(de)家伙就(jiu)破他的财,对邪(xie)恶的(de)家伙就(jiu)骗他(ta)。假如我老实跟(gen)你商(shang)量,你必定(ding)不(bu)肯(ken),那么从哪里(li)可以弄来一千(qian)两(liang)银子(zi)呢?如今(jin)绣花钱袋(dai)已经(jing)装满,合浦的珍(zhen)珠又(you)回(hui)来了(le),你庆幸就(jiu)够(gou)了(le),刨根问(wen)底干什么?于是雇了脚夫挑着行(hang)李,一起(qi)往霍家去。
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