一语未了,人(ren)报:太太(tai)来了(le)。凤姐听了(le)诧异(yi),不知为何事亲来,与平儿等忙迎(ying)出来.只见王夫(fu)人气(qi)色更变,只带一(yi)个(ge)贴己(ji)的(de)小(xiao)丫(ya)头走(zou)来,一语(yu)不发,走至里间坐(zuo)下.凤姐(jie)忙奉茶,因陪笑问道:太(tai)太今(jin)日(ri)高(gao)兴(xing),到这里逛逛。王夫(fu)人喝命(ming):平儿(er)出(chu)去!"平(ping)儿(er)见(jian)了这般,着慌不知怎么样了(le),忙应了一声,带着(zhe)众小丫头(tou)一(yi)齐出去(qu),在房门外站住,越性将(jiang)房(fang)门掩(yan)了,自(zi)己坐在(zai)台矶上(shang),所有的人,一个不许进去.凤姐也(ye)着(zhe)了慌,不知(zhi)有何等事.只见王夫人含着泪,从袖内掷出一个香袋子来,说:你(ni)瞧。凤(feng)姐忙拾起(qi)一看,见(jian)是十(shi)锦春意香(xiang)袋(dai),也吓了(le)一跳,忙(mang)问:太(tai)太从那里(li)得来?"王(wang)夫(fu)人(ren)见问,越发(fa)泪如(ru)雨(yu)下,颤声(sheng)说(shuo)道:我(wo)从那(na)里得(de)来!我天天坐在(zai)井里,拿(na)你当个细心(xin)人,所以我(wo)才(cai)偷个空(kong)儿.谁知你也和我(wo)一样.这样的东(dong)西大天白日明(ming)摆在园(yuan)里山(shan)石上,被老太太的丫头拾着(zhe),不亏你婆婆遇(yu)见,早已送(song)到老(lao)太太跟前(qian)去了(le).我(wo)且问(wen)你(ni),这个东西如何遗在那(na)里来?"凤姐听(ting)得,也更(geng)了(le)颜色,忙(mang)问:太太怎(zen)知(zhi)是我(wo)的?"王夫人又哭又叹说道(dao):你反问我!你想,一家子除了你们小(xiao)夫小(xiao)妻(qi),余(yu)者老婆子们,要这个(ge)何用(yong)?再女(nv)孩(hai)子们是(shi)从那里得来?自然是那琏儿不长进下流种子那里弄来(lai).你(ni)们又和气.当(dang)作一件顽意(yi)儿,年(nian)轻人儿女(nv)闺房(fang)私意是有的,你还和我赖!幸而园内(nei)上下人还不解事(shi),尚未拣(jian)得(de).倘或丫(ya)头们拣(jian)着,你姊妹(mei)看见(jian),这(zhe)还了(le)得(de).不然有那小丫(ya)头们拣着,出(chu)去说是园(yuan)内(nei)拣着的,外人知道(dao),这性命脸面要也不要(yao)?"凤姐(jie)听说,又急又愧(kui),登时紫涨(zhang)了面皮,便依(yi)炕(kang)沿双膝跪下,也含泪(lei)诉道:太太说的(de)固(gu)然有理(li),我(wo)也不敢(gan)辩我并无(wu)这(zhe)样(yang)的东(dong)西.但其(qi)中还要求太太细详其理:那香袋是(shi)外头雇工仿(fang)着内(nei)工绣的,带子穗(sui)子一概是(shi)市卖货.我便年轻(qing)不(bu)尊重些,也不要这劳什子(zi),自然(ran)都是(shi)好(hao)的,此其一.二者(zhe)这东西也不是常带着的,我纵有(you),也只(zhi)好在(zai)家里(li),焉(yan)肯带(dai)在身(shen)上(shang)各处去?况且又(you)在(zai)园里(li)去(qu),个个(ge)姊妹(mei)我们都肯拉拉扯扯,倘或露(lu)出(chu)来,不但在姊(zi)妹前,就是奴才看见,我有什么意(yi)思(si)?我(wo)虽年轻(qing)不(bu)尊(zun)重,亦(yi)不能糊涂至此.三则论(lun)主子内我是年轻媳(xi)妇,算起奴才来(lai),比我(wo)更年(nian)轻(qing)的又不止一个人了.况且他们也常(chang)进(jin)园,晚间各(ge)人家去,焉知(zhi)不是(shi)他们身上的(de)?四则除我常在(zai)园(yuan)里之(zhi)外,还(hai)有(you)那边太太常带过(guo)几个小(xiao)姨娘来,如嫣红翠云等人,皆系年(nian)轻侍妾,他们更该(gai)有这个(ge)了.还有那(na)边珍大嫂子,他不算(suan)甚老外,他也常带(dai)过佩(pei)凤等(deng)人(ren)来,焉知又不是他们的?五(wu)则园内丫头(tou)太(tai)多,保的住个个都(dou)是正经(jing)的(de)不成(cheng)?也(ye)有年(nian)纪(ji)大(da)些的知(zhi)道(dao)了人事,或者一(yi)时(shi)半刻人(ren)查问不(bu)到偷(tou)着出去,或借着因(yin)由同(tong)二门上(shang)小幺儿们(men)打(da)牙犯嘴,外头得了来的,也(ye)未(wei)可知.如今(jin)不但(dan)我(wo)没(mei)此事,就(jiu)连(lian)平儿我也(ye)可(ke)以下保(bao)的.太太(tai)请细想。王夫(fu)人听(ting)了(le)这(zhe)一(yi)席话大(da)近情(qing)理,因(yin)叹道(dao):你起来(lai).我(wo)也知道(dao)你是大(da)家小姐出身,焉得轻薄至此,不过我气(qi)急了,拿(na)了话激你.但如今却(que)怎么处(chu)?你婆婆才打发(fa)人封了这(zhe)个(ge)给我瞧,说是前日从傻(sha)大姐手里得的,把(ba)我(wo)气了个(ge)死(si)。凤姐道(dao):太太快别生(sheng)气.若(ruo)被众人(ren)觉察了,保不定老太太不(bu)知(zhi)道.且平心静(jing)气(qi)暗暗访察(cha),才(cai)得确(que)实,纵然(ran)访不着,外(wai)人也不能知道.这叫作`胳膊折在袖(xiu)内'.如今惟(wei)有趁(chen)着赌钱的因由革了许多的人这(zhe)空儿,把周(zhou)瑞媳妇旺儿媳妇(fu)等(deng)四五个贴近不(bu)能走话的人安插在园里,以(yi)查赌为由(you).再(zai)如今他(ta)们的丫(ya)头(tou)也太多了,保不住人大(da)心大,生(sheng)事作耗,等闹出事(shi)来(lai),反(fan)悔之不及.如今(jin)若(ruo)无故裁革,不但姑(gu)娘们委(wei)屈烦恼,就连太(tai)太和(he)我也过不去.不如趁(chen)此机(ji)会,以(yi)后凡(fan)年(nian)纪大些的(de),或有些咬牙难(nan)缠的,拿个(ge)错(cuo)儿撵出去配了人.一则保得住没有别(bie)的事,二(er)则也可(ke)省(sheng)些用度(du).太太想(xiang)我这(zhe)话如何?"王(wang)夫(fu)人叹道:你说的何(he)尝不是,但从(cong)公细想(xiang),你这(zhe)几(ji)个姊(zi)妹也甚可怜了(le).也不用远比,只(zhi)说如(ru)今你林妹妹的母亲,未出阁时(shi),是何等(deng)的娇(jiao)生惯养(yang),是何(he)等的金尊玉贵,那才象(xiang)个千(qian)金(jin)小姐的体(ti)统(tong).如今这几个姊(zi)妹,不过(guo)比人家的丫头略强些罢了(le).通共每人(ren)只有两三个丫头象个人样,余者纵(zong)有四五个小丫(ya)头子(zi),竟(jing)是庙(miao)里的小(xiao)鬼.如(ru)今还要裁革了去,不但于我心不忍,只怕老太(tai)太未必就依.虽(sui)然艰难,难不至此.我虽没受(shou)过大荣(rong)华(hua)富贵,比你们是强的(de).如今我宁可省些,别(bie)委屈了他(ta)们(men).以后(hou)要省俭先从(cong)我来倒使的.如今且叫人(ren)传了周瑞家的(de)等人(ren)进来,就吩(fen)咐(fu)他(ta)们(men)快快暗地访拿(na)这(zhe)事要紧(jin)。凤姐听了,即(ji)唤(huan)平儿进来(lai)吩(fen)咐出去.
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