直(zhi)隶(li)有个(ge)姓慕的书(shu)生,小名蟾(chan)宫,是商人慕(mu)小(xiao)寰的(de)儿子。他聪(cong)明伶俐,喜欢读书(shu)。慕(mu)蟾宫十六岁时,他父亲认为读书考科举不切(qie)实际(ji),就叫他(ta)停学,学习经(jing)商,他便(bian)跟随父亲(qin)来(lai)到湖北。每(mei)当在船上(shang)无(wu)事(shi)可做时,他就吟(yin)诵诗文。他(ta)们抵(di)达武(wu)昌,父亲留宿(xiu)在旅(lv)店(dian)里看守积(ji)存的货物。慕蟾宫趁着(zhe)父亲外出,手持书卷(juan)吟诗,音节铿(keng)锵(qiang)。他总见窗(chuang)外(wai)人影晃动,好像有(you)人偷(tou)听,可他也不感到奇怪(guai)。一天(tian)晚上,慕生的父亲(qin)去(qu)赴宴,很(hen)晚了还没回(hui)来,慕生吟诵得更加(jia)刻(ke)苦。有人在窗外徘(pai)徊,月光(guang)映照下,人影(ying)格(ge)外清晰(xi)。慕蟾宫觉(jiao)得奇怪,急步出去查看,原(yuan)来是个十五(wu)六岁(sui),倾国(guo)倾城的美人(ren)。那女子望(wang)见他,急(ji)忙避开了(le)。又过了两(liang)三天,慕氏载着(zhe)货物北(bei)上回(hui)家,傍晚时把船停泊在湖边。父亲(qin)恰好(hao)外(wai)出,有个老妇人走(zou)进船舱,说:郎君害死我(wo)女儿了!慕(mu)生(sheng)吃(chi)惊地问她是(shi)怎么回事。老妇人回答说:我姓(xing)白。有个亲生(sheng)女儿(er)叫秋练(lian),很懂得一(yi)点文墨(mo)。她说在武昌听到(dao)你清雅的吟(yin)诵(song),现(xian)在相思成病,以致不吃不睡。我想让她和你结(jie)为(wei)夫(fu)妻,你不(bu)要(yao)拒绝。慕蟾(chan)宫心里(li)其实很喜欢那位(wei)姑娘(niang),只(zhi)是(shi)担心父亲(qin)生气,于是(shi)把实情直截(jie)了当地(di)告诉了老妇人(ren)。老妇(fu)人不相(xiang)信,一定要(yao)与慕生(sheng)缔结婚约(yue)。慕蟾(chan)宫(gong)不肯。老妇(fu)人愤(fen)怒地(di)说(shuo):人世上的婚姻,有请求送(song)聘礼而得不到应(ying)允(yun)的。现在我自己(ji)来做媒,反倒不被接(jie)纳(na),还有什么比这更耻辱的呢!你(ni)别想渡湖(hu)北上了!就下船走了。一会儿(er),父(fu)亲(qin)回(hui)来(lai)了,慕蟾宫很委婉地(di)告诉了父(fu)亲,心里暗暗希(xi)望父亲同(tong)意。可是父亲认(ren)为(wei)远离家(jia)门,又鄙视那(na)女子思念情人,因此一笑(xiao)置之。
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