果然(ran),过了冬(dong)天,新(xin)春已到。众人依依(yi)不舍,初(chu)则(ze)苦苦(ku)劝留(liu),继(ji)则(ze)轮流饯别,直迟至二(er)月(yue)二十日(ri)才得起(qi)身。又(you)逵先挑着行李伺候,两(liang)人(ren)洒开(kai)脚(jiao)步,逢店(dian)饮酒,不论烧、黄,直至月上一更(geng),方到鹅(e)埠。各店俱(ju)已客满关(guan)门,只有靠北一家,虚掩(yan)了(le)门,灯火还(hai)亮,两人进去投宿,里边却(que)无一客,见(jian)一个(ge)老儿呆呆的(de)坐在凳上(shang),立起来说道:"客官,这(zhe)里不便宿歇(xie),过一家去吧(ba)。"又逵道:"你敢是欺负我们外(wai)路(lu)人(ren)不认得么(me)?这点子鹅埠(bu)地方,少说(shuo)也每年走(zou)四(si)五遍(bian)。你家是个老(lao)客店(dian),今(jin)日如何不(bu)肯收留?"那(na)老(lao)儿道:"老汉因(yin)有些心(xin)事,不(bu)能照应客人,所以暂停几天的。"霍武道:"我们不过(guo)两人,不(bu)须(xu)照(zhao)应,权宿一宵,望老人家方便。"那老儿道:"既是(shi)不嫌简(jian)慢,暂宿何妨。"因(yin)叫伙(huo)计(ji)关上店门(men),自己领他至客房(fang)安(an)顿,说道:"请问二位尊(zun)姓大名?从那里来?到(dao)那里去?老汉好去(qu)挂号。"又(you)逵道:"我倒认(ren)得(de)你姓何,你(ni)如(ru)何不晓(xiao)得我(wo)姓吕?这位(wei)老爷是碣(jie)石镇(zhen)姚大老爷的兄弟。我(wo)们从平山而来,一(yi)同到碣石去的(de)。"何老(lao)人(ren)道:"原来(lai)是位老爷。吕大哥(ge)也还有(you)些(xie)面善,只是肥黑得多了(le)。"霍(huo)武道(dao):"这客店之中,要挂什么(me)号?"何(he)老人道:"因(yin)近年洋匪紧急(ji),去(qu)年这羊蹄(ti)岭(ling)侧劫去饷银,所(suo)以官(guan)府于各店(dian)发(fa)了号簿(bu),凡客(ke)商来往者,都(dou)要注明姓(xing)名及来(lai)踪去迹,以(yi)便稽查。"又(you)逵道:"我们是去拿洋匪的,难道也(ye)要挂号么?"霍(huo)武道(dao):"这(zhe)是地方官小(xiao)心之处(chu),兄弟(di)不必管他。"何老人道:"老爷们想必未曾用(yong)饭,待(dai)老汉去做来。"又(you)逵道:"我们吃了一天寡酒,你这(zhe)里有好肉好酒多拿(na)些来,再做上二(er)斗米饭。"何老人道:"吕大(da)哥(ge)的量是向(xiang)来好(hao)的,我去叫(jiao)人拿酒菜来。"二人放下行李,打(da)开铺盖(gai),酒菜已(yi)送进来。吃了一(yi)回(hui),何老人(ren)走来说(shuo)道:"肉(rou)可够了(le)?倘若嫌少,还(hai)有一个煮烂(lan)的猪头(tou)。"又逵道(dao):"尽管拿(na)来。"这老人真个又去切(qie)了一大冰盘热烘(hong)烘(hong)的猪(zhu)头,霍武(wu)叫他(ta)坐下,说道:"你也用些。"老人(ren)道(dao):"老(lao)汉(han)是一(yi)口长斋,酒(jiu)肉(rou)都(dou)不吃的。"霍(huo)武(wu)道:"你这店家很老成,为什(shi)么不多(duo)留些客人?你有什么(me)心(xin)事?"何老(lao)人(ren)道:"一言难尽(jin)!老汉所生(sheng)二子,阿文、阿(a)武,这小儿(er)子阿武(wu)才十(shi)八岁,恃(shi)着(zhe)有(you)几(ji)斤蛮力,终(zhong)日在岭上捉兔寻獐,不管一些(xie)家务。大儿子阿(a)文(wen),认(ren)真做生意,老汉全(quan)靠(kao)着(zhe)他(ta)。
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