白(bai)鹿(lu)村出现了头一个死得(de)绝门倒户的(de)家庭,使恐怖的气氛愈加浓重。这是百姓里的一个(ge)六口人家(jia),最后死掉的(de)是这个(ge)家庭的(de)内当家,她和(he)老阿公一起埋葬了(le)丈夫,接着她和(he)哑(ya)巴(ba)弟弟(di)埋葬了老(lao)阿公,又埋葬了已经(jing)订(ding)亲许人的女儿,随之又埋葬(zang)了小儿子,最后由(you)她单独张罗邀来本族的弟兄(xiong)为(wei)哑弟弟垒墓送(song)葬(zang)。埋葬毕哑巴弟弟那天晚上(shang),她一个人(ren)躺(tang)在(zai)四壁皆空(kong)的屋内的(de)火(huo)炕上疲(pi)惫憔悴默然无(wu)语,第二天(tian)天亮(liang)以后再没有(you)醒来……人们惊奇地了(le)发(fa)现(xian),人原来什么病不生(sheng)也(ye)是可(ke)以死掉的(de)。人们悄悄(qiao)算计的已(yi)经不(bu)是谁家死过人,而是还有谁(shui)家(jia)没有死过(guo)人。一个人也没有死过的完好家庭逐日缩减。减少到只剩下鹿子霖和白嘉(jia)轩两家(jia)的时候,人们不(bu)禁窃窃(qie)私议(yi),是祖荫厚(hou)实的财(cai)东(dong)人旺家盛(sheng),瘟(wen)神难以(yi)入身奈何(he)不(bu)得呢?还是(shi)瘟(wen)神也(ye)袒护有钱的人家(jia)?直到白嘉(jia)轩的女(nv)人仙草(cao)也开(kai)始(shi)两头放花,这(zhe)些不无忌妒(du)的议(yi)论才渐次消(xiao)失。在鹿惠氏的葬仪时,尚(shang)如(ru)往常(chang)一(yi)样(yang)保持着(zhe)族长宽厚慈爱的情绪(xu),精心地(di)帮助鹿(lu)三料理这件不幸的丧事;而(er)当他随后(hou)确认鹿惠氏开了(le)这场瘟(wen)疫(yi)设先头(tou)的(de)时候(hou),恐惧便(bian)与(yu)日(ri)俱增。白(bai)嘉轩显得少见(jian)的恐(kong)慌无(wu)主,跑去请教冷(leng)先生:我的(de)冷(leng)大哥!真的就没有(you)方子(zi)治(zhi)咧?冷先生说:凡(fan)是病,没有治不(bu)了的,都有方子(zi)可治。白嘉轩瞪(deng)着有点惊慌(huang)的(de)眼(yan)睛问:那你怎么连(lian)一(yi)个放(fang)花的(de)人都止(zhi)不住呢?冷先生(sheng)做出(chu)客观的神态说:看去(qu)这不(bu)是病,是一股邪气(qi),是一(yi)声(sheng)场数。药方子(zi)只(zhi)能(neng)治病,可不能(neng)驱邪。白嘉轩点点(dian)头说:我(wo)这几天(tian)也想到这话(hua)……可咋办呢(ne)?等着(zhe)死?冷先生(sheng)说(shuo):方子(zi)还是有嘛(ma)!得辟(pi)邪。说(shuo)着抽出毛笔,在(zai)麻纸上写了大大的(de)一个桃(tao)字,停(ting)顿一下(xia)又(you)写了一(yi)个艾字。白(bai)嘉(jia)轩(xuan)当晚回(hui)到家,就叫鹿三和孝武带上斧头和独(du)轮(lun)木车,到村子北边的桃园里去砍下(xia)一(yi)捆桃树枝(zhi)儿,给街(jie)门外齐刷刷扎(zha)下一排(pai)桃木桩,又在街门口的两个青石门墩根下(xia)各扎(zha)下一(yi)根,门楼上(shang)嵌着耕读传家(jia)匾额的地方也横绑下(xia)一(yi)根(gen)桃木棍子,两(liang)扇大门上吊着一(yi)捆艾枝(zhi)儿,后门外(wai)和(he)医院至每(mei)一个小房门的门坎下也(ye)都扎进桃木(mu)橛子(zi),心里顿然觉得(de)妥(tuo)多(duo)了。村里人发现了白(bai)嘉轩(xuan)行为举(ju)措,纷纷提着(zhe)斧头(tou)走进桃园,各家的桃(tao)园很快(kuai)被(bei)斧削(xue)成(cheng)光秃秃的了。
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