直(zhi)隶有个姓慕的书(shu)生,小名(ming)蟾宫(gong),是商人慕(mu)小寰的儿子(zi)。他(ta)聪明伶俐,喜欢读书(shu)。慕(mu)蟾(chan)宫(gong)十六(liu)岁时,他父亲认为读(du)书(shu)考科(ke)举不切实际(ji),就叫他停学,学习经商,他便(bian)跟(gen)随父亲来(lai)到湖北。每当在船(chuan)上无(wu)事可做时(shi),他就吟诵诗(shi)文。他(ta)们抵达(da)武昌(chang),父(fu)亲留宿在旅(lv)店(dian)里(li)看守积存的(de)货物。慕蟾宫趁着(zhe)父(fu)亲(qin)外出,手持书卷吟诗,音节铿锵(qiang)。他(ta)总见窗外(wai)人(ren)影晃动(dong),好像有人偷(tou)听,可他也(ye)不感到奇(qi)怪。一天晚上(shang),慕生的父亲(qin)去赴宴,很晚了(le)还(hai)没回来(lai),慕生(sheng)吟(yin)诵得更加刻苦(ku)。有人在(zai)窗外(wai)徘徊,月光映照下,人影格外(wai)清(qing)晰。慕蟾(chan)宫觉(jiao)得奇怪,急步出去查看,原来是个十五六岁(sui),倾国(guo)倾城的美(mei)人。那女子望(wang)见他,急忙(mang)避开了(le)。又过了(le)两(liang)三天,慕氏载着(zhe)货(huo)物北上回家,傍晚(wan)时把船(chuan)停(ting)泊在(zai)湖(hu)边。父亲恰好(hao)外出(chu),有个老妇(fu)人走(zou)进船舱,说:郎君害死(si)我女儿了!慕(mu)生吃惊地问她是怎(zen)么(me)回事(shi)。老妇人回答说:我姓白。有个(ge)亲生女儿叫秋(qiu)练,很懂(dong)得一点文墨。她(ta)说(shuo)在武(wu)昌听到你清雅的(de)吟诵(song),现在相思成病,以致(zhi)不吃不(bu)睡(shui)。我想让她和你结(jie)为夫妻,你不要拒绝。慕蟾宫心(xin)里其实很喜欢那位姑娘,只是担心(xin)父亲生气,于(yu)是把实(shi)情直截了(le)当(dang)地告诉(su)了老妇人。老妇人(ren)不(bu)相信,一定要与(yu)慕生缔结婚约。慕蟾(chan)宫不(bu)肯。老妇人愤怒(nu)地说(shuo):人世上的婚姻,有请求送聘(pin)礼而(er)得不到应(ying)允(yun)的。现在我自己来做媒,反(fan)倒不(bu)被接(jie)纳(na),还有什么比这更(geng)耻辱(ru)的(de)呢!你(ni)别想渡湖北上了!就下船(chuan)走(zou)了。一会(hui)儿,父亲回来了,慕(mu)蟾宫很委(wei)婉地(di)告诉了父亲,心里(li)暗暗希望父亲同意(yi)。可是父亲(qin)认为远离家门,又(you)鄙视那(na)女(nv)子(zi)思念(nian)情人(ren),因(yin)此(ci)一笑置之。
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