果(guo)然(ran),过了冬天,新春已(yi)到。众人依(yi)依不舍,初则(ze)苦苦劝(quan)留,继则轮(lun)流(liu)饯别,直迟(chi)至(zhi)二月二十(shi)日才得起(qi)身。又逵先(xian)挑着行李伺候,两人洒开脚步(bu),逢店(dian)饮酒(jiu),不(bu)论烧、黄(huang),直(zhi)至月上(shang)一更(geng),方到鹅埠(bu)。各店俱(ju)已客(ke)满关门,只(zhi)有靠(kao)北(bei)一家,虚掩了门,灯火还亮,两人进去投(tou)宿,里边却(que)无(wu)一客,见一(yi)个老(lao)儿(er)呆呆的(de)坐在(zai)凳上(shang),立(li)起来(lai)说道:"客官,这(zhe)里不便(bian)宿歇(xie),过(guo)一家去吧。"又(you)逵道:"你(ni)敢是(shi)欺(qi)负我们外路人(ren)不认(ren)得(de)么?这点子鹅埠地方,少说也每年走四五遍(bian)。你(ni)家是个老客店,今日如(ru)何不肯收留?"那老(lao)儿道:"老(lao)汉(han)因有些(xie)心(xin)事,不能照应(ying)客人,所(suo)以暂停几天的(de)。"霍武(wu)道:"我们不过两人,不须(xu)照应(ying),权宿一宵(xiao),望老人(ren)家方(fang)便。"那老儿道(dao):"既是不嫌(xian)简(jian)慢(man),暂宿何(he)妨。"因叫(jiao)伙计关上店门,自(zi)己领他(ta)至客(ke)房安顿,说道:"请问(wen)二位尊姓大名?从(cong)那里来?到那(na)里去?老(lao)汉好去挂号。"又逵道(dao):"我(wo)倒(dao)认(ren)得(de)你姓何,你如(ru)何(he)不晓得我姓吕?这位(wei)老爷是(shi)碣石镇(zhen)姚(yao)大老爷的(de)兄弟。我(wo)们从平山(shan)而来,一同到碣(jie)石(shi)去的。"何老人道:"原来(lai)是位老爷。吕大哥(ge)也还(hai)有些面善(shan),只是肥黑(hei)得多了(le)。"霍武道:"这客店之中,要(yao)挂什么号(hao)?"何老(lao)人(ren)道:"因近年(nian)洋(yang)匪紧急(ji),去年这羊(yang)蹄岭侧劫去饷(xiang)银(yin),所以官府于各店发了(le)号簿,凡客(ke)商来往(wang)者(zhe),都(dou)要注明姓名及来踪去迹,以便稽查。"又(you)逵道:"我(wo)们(men)是去拿洋匪的,难道也(ye)要挂(gua)号么(me)?"霍武道:"这是地方官(guan)小心之处,兄弟不必管(guan)他。"何老(lao)人道:"老爷们想必(bi)未曾用饭(fan),待(dai)老汉去做来。"又逵道(dao):"我(wo)们吃了一天寡酒(jiu),你这(zhe)里有好(hao)肉好酒多拿(na)些来,再做(zuo)上二斗米饭。"何老人道(dao):"吕大(da)哥的(de)量是向来好的,我(wo)去叫人拿酒菜来。"二人放下行(hang)李(li),打开铺盖,酒菜已送进(jin)来。吃了(le)一回,何老人走来(lai)说道:"肉(rou)可够(gou)了?倘若(ruo)嫌少,还有一个煮烂的猪头(tou)。"又逵道:"尽(jin)管(guan)拿来。"这老人真个又去切了一大冰盘热烘烘的猪头,霍武(wu)叫他坐下,说道:"你(ni)也用些。"老人(ren)道:"老汉是一口长斋(zhai),酒(jiu)肉都不吃的。"霍武(wu)道(dao):"你这店家很老成,为(wei)什么(me)不多留些客(ke)人(ren)?你有什么心事?"何(he)老人道(dao):"一(yi)言难尽!老汉所生二(er)子,阿文、阿(a)武,这小儿子(zi)阿武才十八岁,恃着有(you)几斤(jin)蛮(man)力,终日在(zai)岭上捉兔(tu)寻(xun)獐(zhang),不(bu)管(guan)一些家务。大(da)儿子(zi)阿文,认(ren)真做生(sheng)意,老汉(han)全靠着(zhe)他。
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