王冕见(jian)天色晚了,牵了牛回去(qu)。自(zi)此,聚的钱,不(bu)买书了(le);托(tuo)人(ren)向(xiang)城里买些胭脂(zhi)铅粉(fen)之类,学画荷(he)花(hua)。初时画得不好,画到三(san)个月之后,那(na)荷花精神(shen)、颜色(se)无一不像:只(zhi)多(duo)著一(yi)张纸,就像是湖里长的;又像才(cai)从湖里摘下来贴在纸上(shang)的(de)。乡间(jian)人(ren)见画得(de)好(hao),也有拿钱来买的。王(wang)冕得了(le)钱(qian),买些好(hao)东西孝(xiao)敬(jing)母亲。一传两,两传三(san),诸暨一县都晓得(de)是(shi)一(yi)个画(hua)没骨花卉(hui)的(de)名笔(bi),争著来买(mai)。到(dao)了十七八岁,不(bu)在秦家了。每日画几笔画,读古(gu)人的诗(shi)文,渐渐(jian)不愁衣食,母亲心里欢(huan)喜(xi)。这王(wang)冕天(tian)性聪明(ming),年纪(ji)不(bu)满二十岁,就把那(na)天文地理,经(jing)史(shi)上(shang)的大学问,无一不贯通。但他性情(qing)不(bu)同:既(ji)不求(qiu)官爵(jue),又不交(jiao)朋友,终(zhong)日闭户(hu)读书(shu)。又在楚(chu)辞图上看(kan)见(jian)画的屈原衣(yi)冠(guan),他(ta)便自造一顶极(ji)高(gao)的帽子(zi),一(yi)件极阔的(de)衣服,遇著(zhe)花明柳媚的(de)时节,乘一辆(liang)牛(niu)车(che)载了母(mu)亲,戴了高帽(mao),穿了阔衣,执著鞭子,口里唱著(zhe)歌曲,在乡(xiang)村镇上,以(yi)及(ji)湖(hu)边,到处(chu)玩耍。惹的乡下孩子(zi)们(men)三五成群跟著他笑,他也不放在意(yi)下。只有隔壁秦老,虽然务农,却是(shi)个有(you)意思的人(ren);因自小看见(jian)他(ta)长大的(de)如(ru)此不俗,所(suo)以敬他、爱他,时(shi)常和他(ta)亲热地(di)邀在(zai)草堂里(li)坐著说话儿。一日,正和秦老坐著,只(zhi)见(jian)外边(bian)走进(jin)一个(ge)人,头带(dai)瓦楞(leng)帽,身(shen)穿青布(bu)衣服。秦老(lao)迎接,叙礼(li)坐下(xia)。这人姓翟(zhai),是诸暨县一个(ge)头役,又(you)是买办(ban)。因(yin)秦老的儿子秦大汉(han)拜在他名下,叫(jiao)他乾(qian)爷,所以时常下乡来(lai)看(kan)亲家(jia)。秦(qin)老慌忙叫儿子烹(peng)茶、杀(sha)鸡、煮肉款留他,并(bing)要王冕相陪。彼此道过姓(xing)名,那(na)翟买办(ban)道:这(zhe)位(wei)王相(xiang)公,可就是会画没骨(gu)花的么?秦老道:便是了。亲家,你怎(zen)得知道?翟(zhai)买办道:县里人那个不(bu)晓得?因前日本县吩咐要(yao)书二十四副(fu)花卉册页送(song)上司,此(ci)事交在我身上。我闻有(you)王相(xiang)公的大名,故(gu)此一(yi)迳来寻亲家。今日有缘,遇著王相公,是必(bi)费心(xin)画一(yi)画。在下半个月后下乡来取。老(lao)爷少不得(de)还有几两润笔的(de)银子,一(yi)并送(song)来(lai)。秦老在旁(pang),再三怂恿。王冕(mian)屈不过秦老(lao)的(de)情,只得(de)应诺了。回家用心(xin)用意(yi),画了二(er)十(shi)四副花卉题(ti)了诗在上面。翟头役禀过(guo)了本官,那(na)知(zhi)县时仁(ren),发出(chu)二十(shi)四两银子来(lai)。翟买(mai)办扣克了(le)十(shi)二两(liang),只拿十(shi)二两银(yin)子送(song)与王冕(mian),将册(ce)页取去。时(shi)知(zhi)县(xian)又(you)办了(le)几(ji)样礼物,送与危素,作候问之礼。危素(su)受了(le)礼物,只把这本册页看了又看,爱玩不忍释(shi)手;次(ci)日,备了一(yi)席酒,请时知县来家致(zhi)谢。当下(xia)寒暄(xuan)已毕(bi),酒过数巡,危素道:前日(ri)承老(lao)父台所惠册页花卉,还是古人的(de)呢(ne),还(hai)是现在人(ren)画的?时知(zhi)县(xian)不敢(gan)隐瞒,便(bian)道(dao):这就是(shi)门生治下一(yi)个(ge)乡下农民,叫做王(wang)冕(mian),年纪也不(bu)甚大。想是才学画几笔,难入(ru)老师的法(fa)眼。危素叹道(dao):我学生出(chu)门久(jiu)了,故(gu)乡有如此贤士,竟然不知,可为惭愧!此兄(xiong)不但(dan)才(cai)高,胸(xiong)中见识,大是不(bu)同,将来名(ming)位不(bu)在你我之下,不知(zhi)老父台可(ke)以约他来此相会一(yi)会么?时(shi)知县道(dao):这个何难!门生回去,即遣人相约;他听见老师相爱,自然喜(xi)出望(wang)外(wai)了。说罢,辞了危素,回到衙门,差翟买办持个侍生帖子去(qu)约王(wang)冕。翟买办飞奔下(xia)乡,到秦老家,邀王冕(mian)过来,一五一十(shi)向他说了。王冕笑道:却是起动头翁(weng),上覆县(xian)主老爷,说王冕乃一介农夫,不敢(gan)求见;这尊帖(tie)也不敢(gan)领。翟买(mai)办变了脸道(dao):老爷将帖请人(ren),谁(shui)敢不去!况这(zhe)件(jian)事(shi)原是我照顾(gu)你(ni)的;不然,老爷如(ru)何(he)得(de)知(zhi)你(ni)会画花?照理,见过老爷还该重(chong)重的谢我一谢才是!如何走(zou)到(dao)这里,茶也不见(jian)你(ni)一杯(bei),却(que)是推(tui)三阻四(si),不肯去见,是何道(dao)理!叫我如(ru)何(he)去回覆(fu)老爷(ye)?难道(dao)老爷(ye)一(yi)县(xian)之(zhi)主,叫不动一个百(bai)姓么?王(wang)冕道:头翁(weng),你(ni)有所不知。假如我(wo)为(wei)了事,老爷拿票子传(chuan)我(wo),我怎敢不去?如今将(jiang)帖来请,原是(shi)不逼迫我的意思了(le),我不愿去(qu),老爷也可以(yi)相(xiang)谅(liang)。翟买办道:你这说的都(dou)是(shi)甚(shen)么话!票子传著,倒要(yao)去(qu);帖子请(qing)著(zhe),倒不(bu)去!这下是不识(shi)怡(yi)举(ju)了!秦老劝道(dao):王(wang)相(xiang)公,也罢;老爷拿帖(tie)子请(qing)你,自(zi)然是(shi)好(hao)意,你(ni)同亲家(jia)去走一回罢(ba)。自(zi)古道:‘灭门的知县。’你(ni)和他拗(niu)些什么?王(wang)冕(mian)道(dao):秦老(lao)爷,头翁(weng)不知,你(ni)是(shi)听见(jian)我(wo)说(shuo)过的。不见那段干木、泄柳的故事(shi)么?我是不愿(yuan)去的。翟买(mai)办道:你这是难题(ti)目与我做(zuo),叫我拿甚(shen)么话去(qu)回(hui)老爷?秦老道:这个果然也是(shi)两难(nan)。若(ruo)要去(qu)时(shi),王相公又不肯;若(ruo)要不去,亲(qin)家又难回(hui)话(hua)。我如今倒有一法:亲家回县里,不要说王相公不肯(ken);只(zhi)说他抱病在家,不(bu)能(neng)就来(lai)。一两日间好了就到。翟(zhai)买(mai)办道:害病,就(jiu)要取四邻(lin)的甘结!彼此争论一番,秦老整治晚饭与他(ta)吃(chi)了;又暗叫了(le)王冕出(chu)去向(xiang)母亲要了(le)三钱(qian)二分银子,送与翟买办做差事,方才(cai)应(ying)诺去了(le),回覆知县。
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