王冕见天色晚了(le),牵了牛回去。自此,聚的钱(qian),不买书了;托人向城(cheng)里(li)买(mai)些胭脂铅粉之类,学画荷花。初时画得不(bu)好,画(hua)到三(san)个月之(zhi)后,那(na)荷(he)花精(jing)神、颜色(se)无一不像:只多著(zhe)一张纸,就像是湖里长(zhang)的(de);又(you)像才(cai)从湖(hu)里摘下来贴在(zai)纸上(shang)的。乡(xiang)间人(ren)见(jian)画(hua)得(de)好,也有拿钱来买的(de)。王(wang)冕得了钱,买(mai)些(xie)好东西(xi)孝敬母(mu)亲。一传两,两传三,诸(zhu)暨一县都晓(xiao)得是一个(ge)画(hua)没骨花卉的(de)名笔,争著来买。到了十七(qi)八岁,不在秦家(jia)了。每日画几(ji)笔画,读古人的诗文,渐(jian)渐不(bu)愁(chou)衣食,母亲心里欢喜。这王冕天性(xing)聪(cong)明(ming),年(nian)纪不(bu)满二十岁,就把那天文地理,经(jing)史上的大(da)学问,无一不贯(guan)通。但他(ta)性情(qing)不(bu)同(tong):既(ji)不求官爵,又不交朋友,终日闭户读书。又在(zai)楚辞(ci)图(tu)上(shang)看见(jian)画(hua)的屈原衣冠(guan),他(ta)便自造(zao)一顶(ding)极高的帽子,一件极(ji)阔的衣服,遇著花明柳媚(mei)的时节(jie),乘(cheng)一辆牛车载了(le)母亲,戴了高(gao)帽,穿了(le)阔衣,执著(zhe)鞭子(zi),口里(li)唱著歌(ge)曲,在乡(xiang)村镇上,以及湖边(bian),到处玩耍。惹的(de)乡下孩子(zi)们(men)三五(wu)成群跟著他笑(xiao),他也不放(fang)在(zai)意下。只有(you)隔壁秦老(lao),虽然务农(nong),却是(shi)个有意思的(de)人;因自(zi)小(xiao)看(kan)见他(ta)长(zhang)大的如(ru)此不(bu)俗,所(suo)以敬他、爱他,时常和他亲热地邀在草(cao)堂里坐著说话儿。一日(ri),正和秦老(lao)坐著(zhe),只(zhi)见外边走进一个(ge)人(ren),头(tou)带瓦楞(leng)帽(mao),身穿青布衣服。秦(qin)老迎接,叙礼坐(zuo)下。这(zhe)人姓(xing)翟,是(shi)诸暨县一个头(tou)役,又是买办。因(yin)秦老(lao)的儿(er)子秦大汉拜在他名(ming)下,叫他乾(qian)爷,所以(yi)时(shi)常下乡(xiang)来(lai)看(kan)亲(qin)家(jia)。秦老慌(huang)忙叫儿(er)子烹(peng)茶(cha)、杀(sha)鸡、煮肉款(kuan)留他,并要(yao)王冕相陪。彼此道过姓名,那翟(zhai)买办道(dao):这位王相公,可(ke)就是会画没骨花的么?秦老道(dao):便是了。亲(qin)家,你怎得知道?翟买(mai)办道:县(xian)里人那个(ge)不晓得?因前日本县吩(fen)咐(fu)要书二(er)十四(si)副花卉册页送上司(si),此事交(jiao)在(zai)我身上。我闻(wen)有(you)王相公的大名,故此一迳来(lai)寻亲家。今日有缘,遇(yu)著王相公,是必费心(xin)画(hua)一画(hua)。在(zai)下(xia)半个月后(hou)下乡(xiang)来取(qu)。老爷少不得还(hai)有(you)几两润(run)笔的银子,一(yi)并送(song)来(lai)。秦(qin)老(lao)在旁,再三怂恿。王冕屈不过秦(qin)老的(de)情,只得(de)应诺了(le)。回家用(yong)心用(yong)意(yi),画了二十四(si)副花卉题了诗在上面(mian)。翟头(tou)役禀过了(le)本官,那知县(xian)时仁,发出二十四(si)两银子来。翟(zhai)买办(ban)扣克了(le)十二两,只拿十二两银子(zi)送与王冕,将册页取去(qu)。时(shi)知县又办(ban)了(le)几样(yang)礼物,送与危素,作候问之礼。危素受了礼(li)物,只(zhi)把这(zhe)本册页看了又(you)看(kan),爱玩(wan)不忍释手;次(ci)日(ri),备了(le)一席酒,请时知县来(lai)家致(zhi)谢。当下寒(han)暄(xuan)已毕,酒(jiu)过(guo)数(shu)巡,危素道(dao):前日承老(lao)父台所惠(hui)册页花卉(hui),还是古(gu)人的呢,还是现(xian)在人画的?时知县不(bu)敢隐(yin)瞒,便道(dao):这就是门生(sheng)治下一个乡下农民(min),叫(jiao)做王冕,年纪也(ye)不甚大。想(xiang)是才(cai)学(xue)画(hua)几笔,难入老师的法眼(yan)。危素叹(tan)道:我学生(sheng)出门久(jiu)了(le),故(gu)乡有如此贤士,竟然不知,可(ke)为(wei)惭愧!此兄不但才高,胸中见识,大是不(bu)同,将来名位(wei)不在你我(wo)之下,不(bu)知老父台可以约(yue)他来此(ci)相(xiang)会一会么(me)?时知县(xian)道:这(zhe)个何难!门生回去,即(ji)遣人相(xiang)约;他听见老(lao)师相爱,自然喜出望外了。说罢(ba),辞(ci)了危素,回到衙门,差翟(zhai)买办持个侍生帖子去约(yue)王(wang)冕(mian)。翟买办飞奔下乡(xiang),到(dao)秦老家,邀王冕过来,一(yi)五一十(shi)向他说(shuo)了(le)。王冕笑道:却(que)是(shi)起动头翁,上覆县主老爷,说王(wang)冕乃一介(jie)农夫,不敢求见;这(zhe)尊帖也不敢(gan)领。翟(zhai)买(mai)办变了脸(lian)道:老(lao)爷(ye)将帖请人,谁敢不去!况这(zhe)件事原是(shi)我照(zhao)顾你的;不(bu)然(ran),老(lao)爷如(ru)何得知你会画花?照理,见过老爷(ye)还该重重(chong)的谢(xie)我一谢才是!如(ru)何走到这里,茶也不见你一杯,却是推三(san)阻四,不(bu)肯去见(jian),是(shi)何道理!叫(jiao)我如何(he)去回覆老(lao)爷(ye)?难道老爷一(yi)县之主,叫不(bu)动一(yi)个(ge)百姓么?王冕道:头翁,你有(you)所不知(zhi)。假如我为(wei)了事,老(lao)爷拿票子传(chuan)我(wo),我怎敢不去?如今将(jiang)帖来请(qing),原(yuan)是不逼(bi)迫我的意(yi)思了,我不愿(yuan)去(qu),老(lao)爷也可以相谅。翟(zhai)买(mai)办(ban)道:你(ni)这说(shuo)的都是(shi)甚么话(hua)!票子传著,倒要去(qu);帖(tie)子请著,倒(dao)不(bu)去!这下(xia)是不(bu)识怡(yi)举了(le)!秦老劝道:王相公(gong),也罢;老(lao)爷拿帖(tie)子(zi)请你(ni),自然是(shi)好意,你同(tong)亲家去走一回(hui)罢(ba)。自(zi)古道:‘灭门的知(zhi)县。’你和他拗些什么?王冕道:秦老(lao)爷,头翁不知,你是(shi)听见我说过的。不见那段干木、泄柳的(de)故(gu)事么?我是不愿去的(de)。翟买办(ban)道(dao):你这是(shi)难(nan)题(ti)目与我做,叫我(wo)拿(na)甚么话去回老爷(ye)?秦老(lao)道:这个果然也是两难。若要去时,王相公又不肯;若(ruo)要(yao)不去,亲家又(you)难回话。我如今倒(dao)有(you)一法:亲家回(hui)县里(li),不(bu)要(yao)说(shuo)王相(xiang)公不肯;只说(shuo)他抱病(bing)在家,不能(neng)就(jiu)来。一两(liang)日间好了就到。翟买办(ban)道:害病,就要取四邻的甘结(jie)!彼此(ci)争论(lun)一番,秦(qin)老整治晚(wan)饭与他吃(chi)了;又暗叫了王(wang)冕(mian)出去(qu)向母(mu)亲要了三钱二(er)分(fen)银子,送与翟(zhai)买办做差事,方才应(ying)诺去了,回覆(fu)知(zhi)县。
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