王冕见天色(se)晚了,牵了牛回去。自此,聚(ju)的钱,不买书了;托人向(xiang)城里买些胭脂铅(qian)粉(fen)之类(lei),学画荷(he)花(hua)。初时画得(de)不好,画到三个(ge)月(yue)之后(hou),那荷花精神、颜色无一(yi)不像:只(zhi)多著一(yi)张纸(zhi),就像(xiang)是(shi)湖里长的(de);又像才从湖里(li)摘下来贴(tie)在(zai)纸上的。乡间人见画得好,也有拿(na)钱来(lai)买的。王(wang)冕得了钱,买些好东西孝敬(jing)母亲。一传两,两传(chuan)三,诸(zhu)暨(ji)一县都晓得是(shi)一(yi)个画没骨(gu)花卉的名笔,争著来买。到了十(shi)七(qi)八岁(sui),不在(zai)秦家了。每日画几笔画,读古人(ren)的诗文,渐渐不愁衣食,母(mu)亲心里欢喜(xi)。这(zhe)王冕天性聪明,年纪不满二(er)十岁(sui),就(jiu)把(ba)那天(tian)文地(di)理,经史上的大学(xue)问,无(wu)一不贯通(tong)。但(dan)他性情不同:既(ji)不求(qiu)官爵(jue),又(you)不交朋友,终日(ri)闭户(hu)读书。又在楚辞图(tu)上(shang)看见画(hua)的屈原(yuan)衣冠,他便自(zi)造一顶极高的帽子,一件极(ji)阔的衣服,遇著(zhe)花明(ming)柳媚的时节(jie),乘(cheng)一辆牛车载了母(mu)亲,戴了(le)高(gao)帽,穿了阔衣,执著鞭子,口(kou)里唱著(zhe)歌曲,在乡村(cun)镇(zhen)上,以(yi)及(ji)湖边,到处玩耍。惹的乡下孩子(zi)们三五成群跟著他笑(xiao),他也不放在意下(xia)。只有隔壁秦(qin)老(lao),虽然务农,却是个有意思(si)的人;因自小(xiao)看(kan)见他长大(da)的如(ru)此不俗(su),所(suo)以敬他、爱他,时(shi)常和他亲热地邀(yao)在草堂里坐著说话(hua)儿(er)。一(yi)日,正和秦老坐(zuo)著(zhe),只(zhi)见外边走进(jin)一(yi)个人,头(tou)带瓦楞(leng)帽(mao),身(shen)穿青(qing)布衣(yi)服。秦老迎接,叙(xu)礼坐下(xia)。这人姓翟,是诸暨县一个(ge)头(tou)役,又是买(mai)办。因秦老的儿子(zi)秦(qin)大汉(han)拜在他(ta)名下,叫他(ta)乾爷,所(suo)以时常(chang)下乡来看(kan)亲(qin)家。秦老慌(huang)忙叫儿(er)子(zi)烹茶、杀(sha)鸡、煮(zhu)肉(rou)款(kuan)留他,并要(yao)王冕相陪。彼(bi)此道(dao)过姓(xing)名(ming),那(na)翟买办道:这(zhe)位(wei)王(wang)相公,可(ke)就是会(hui)画没(mei)骨花的么?秦老道:便是了。亲(qin)家,你(ni)怎得知道?翟买办道:县里人那个不(bu)晓得?因(yin)前日本县吩(fen)咐(fu)要书二十四副花卉册页(ye)送上司,此事交在我身上。我闻有王相公的(de)大(da)名,故此一迳来(lai)寻亲家(jia)。今(jin)日有(you)缘,遇著王相(xiang)公,是(shi)必费心画一画(hua)。在下半(ban)个(ge)月后下乡来取(qu)。老爷少(shao)不得还有几(ji)两(liang)润笔的银子,一并送来。秦(qin)老(lao)在旁,再三(san)怂恿。王冕屈(qu)不(bu)过秦老的(de)情(qing),只得(de)应诺了。回家(jia)用心用(yong)意,画(hua)了二十四(si)副花卉(hui)题了诗(shi)在上(shang)面。翟头役禀(bing)过了本官,那知(zhi)县(xian)时仁,发出(chu)二十(shi)四两银子来(lai)。翟买办(ban)扣(kou)克了(le)十二两,只拿十二两银子(zi)送与王冕,将(jiang)册页取去。时(shi)知(zhi)县又(you)办了几(ji)样(yang)礼(li)物,送与危素,作(zuo)候(hou)问之礼。危素受(shou)了(le)礼物,只把这本(ben)册页看了又看,爱玩不忍释(shi)手;次日(ri),备了(le)一席酒,请(qing)时(shi)知(zhi)县来家(jia)致谢。当下(xia)寒暄已毕(bi),酒过数巡,危(wei)素道:前日承老父(fu)台所惠册页(ye)花(hua)卉(hui),还是古人的(de)呢,还是现在人画的(de)?时知(zhi)县不敢隐瞒(man),便道(dao):这就是门生治下一个乡下农民,叫做王(wang)冕(mian),年(nian)纪也(ye)不甚大。想是才学画几笔,难(nan)入(ru)老师的法眼。危素叹道(dao):我学生出门久了,故乡(xiang)有如此(ci)贤士,竟然不知,可为惭愧(kui)!此兄(xiong)不(bu)但才(cai)高,胸中见识,大(da)是不(bu)同,将(jiang)来名(ming)位不在你我(wo)之(zhi)下(xia),不知(zhi)老(lao)父台可以约他(ta)来此相会(hui)一(yi)会(hui)么(me)?时知县道:这个何难!门(men)生回去,即遣人(ren)相(xiang)约;他(ta)听(ting)见老师相爱,自(zi)然喜出望外了。说(shuo)罢,辞了危(wei)素,回(hui)到衙门(men),差翟买办持个侍生帖子去约王冕。翟买办(ban)飞(fei)奔下乡,到秦老(lao)家(jia),邀(yao)王(wang)冕过来,一五(wu)一(yi)十向他说了。王冕笑道:却是起动头翁,上覆县主(zhu)老爷,说王冕乃(nai)一介农夫,不敢(gan)求见(jian);这尊帖也不(bu)敢领。翟买办变了脸道:老(lao)爷将帖请人,谁敢(gan)不去!况这(zhe)件事(shi)原是我照(zhao)顾(gu)你的;不然,老爷如何得知你会(hui)画花(hua)?照(zhao)理,见过老爷(ye)还该(gai)重重的谢我一(yi)谢才(cai)是!如何走(zou)到这(zhe)里,茶也(ye)不见你一杯,却是推三(san)阻四,不肯去(qu)见,是何道理!叫我如何去回覆老爷?难道老爷一县之(zhi)主,叫(jiao)不(bu)动一个百姓么?王冕道:头(tou)翁,你(ni)有所(suo)不(bu)知(zhi)。假如(ru)我为(wei)了事,老爷(ye)拿票子传我,我怎(zen)敢(gan)不(bu)去?如今(jin)将帖(tie)来请(qing),原是不(bu)逼迫我的意(yi)思(si)了,我不(bu)愿去,老爷(ye)也(ye)可(ke)以相谅。翟买办道:你这说的都是(shi)甚么话!票子传著,倒要(yao)去;帖子(zi)请著,倒不去!这下是(shi)不识怡举(ju)了(le)!秦老(lao)劝道:王(wang)相(xiang)公(gong),也罢(ba);老(lao)爷(ye)拿(na)帖子(zi)请你(ni),自然是好意,你同亲家去(qu)走一回罢。自古(gu)道(dao):‘灭门的知县。’你和他拗些(xie)什(shi)么(me)?王(wang)冕(mian)道:秦老爷,头翁不知(zhi),你是听见(jian)我说过的。不见那段干木、泄柳的故事(shi)么?我(wo)是不愿(yuan)去的。翟买办(ban)道:你(ni)这(zhe)是难题目与(yu)我做(zuo),叫我拿甚么(me)话去回老爷(ye)?秦老道:这个果然(ran)也是两(liang)难(nan)。若要(yao)去(qu)时,王相公又不肯(ken);若要不去,亲家又难(nan)回话。我如今倒有一(yi)法:亲(qin)家(jia)回县里,不要说王(wang)相公不(bu)肯(ken);只说他(ta)抱病在家,不能就(jiu)来。一两日(ri)间好了就到。翟买办道(dao):害病(bing),就(jiu)要(yao)取四邻的甘(gan)结!彼此争论一番,秦老整(zheng)治(zhi)晚饭与他(ta)吃了;又暗叫了(le)王冕出去向母(mu)亲要了三钱二分银子,送(song)与翟买办做差事,方才应诺(nuo)去了(le),回覆(fu)知县。
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