匡超(chao)人取定了结(jie),也便(bian)收拾行李(li)上船。那时(shi)先包了一只淌板船的(de)头舱(cang),包到(dao)扬州,在断(duan)河头上船。上得船来,中舱(cang)先坐(zuo)着两个人(ren):一个(ge)老年的,茧绸直(zhi)裰(duo),丝绦朱履;一个中年的,宝(bao)蓝直(zhi)裰,粉底皂(zao)靴(xue),都戴(dai)着(zhe)方巾。匡(kuang)超人见是衣冠人物,便同他拱手(shou)坐下,问起姓名。那老年的(de)道:贱姓(xing)牛,草字(zi)布(bu)衣。匡超人听见景兰(lan)江(jiang)说过的,便道:久仰(yang)。又问(wen)那(na)一(yi)位,牛(niu)布衣代答道:此位(wei)冯先生,尊(zun)字琢庵,乃(nai)此科新贵(gui),往京师(shi)会(hui)试(shi)去的。匡超(chao)人道(dao):牛先(xian)生也(ye)进京么?牛布(bu)衣(yi)道:小弟不(bu)去,要到江上(shang)边芜湖县(xian)地方寻(xun)访几个(ge)朋友(you),因(yin)与冯先生相好(hao),偶尔同船(chuan),只到扬(yang)州,弟就告(gao)别,另上南京船,走(zou)长江去了。先生仙乡贵姓(xing)?今在那里去的?匡超人说了姓(xing)名。冯琢庵(an)道:先生是浙江选家。尊选有好几(ji)部(bu)弟都是见过(guo)的。匡超人道:我的文名也够了。自从(cong)那年到杭州,至今五(wu)六(liu)年,考(kao)卷(juan)、墨卷、房(fang)书、行书(shu)、名家的稿子,还有(you)《四书讲韦》、《五经讲书》、《古文选本(ben)》――家里有个(ge)账,共是九十五本。弟选的(de)文章,每(mei)一(yi)回出,书店定要卖掉一万部,山东(dong)、山西、河南(nan)、陕西、北直的客人,都争着(zhe)买,只愁(chou)买(mai)不到(dao)手;还有(you)个拙稿(gao)是前(qian)年刻的,而今已经翻刻过三副板(ban)。不瞒(man)二位先(xian)生(sheng)说,此五(wu)省读书的人,家家隆(long)重的(de)是小弟,都在(zai)书(shu)案(an)上,香火(huo)蜡(la)烛,供(gong)着(zhe)‘先(xian)儒(ru)匡子之神(shen)位’。午布(bu)衣(yi)笑(xiao)道:先(xian)生,你此言误(wu)矣!所谓(wei)‘先儒’者,乃已经去(qu)世(shi)之儒者,今(jin)先生尚在,何得如此称呼?匡超人(ren)红(hong)着(zhe)脸(lian)道(dao):不然(ran)!所谓(wei)‘先(xian)儒(ru)’者,乃先(xian)生(sheng)之谓也(ye)!牛布衣见(jian)他如此说,也不和他辩。冯琢庵又问道:操选政的(de)还有一位马纯上,选(xuan)手何如(ru)?匡(kuang)超人(ren)道:这也(ye)是弟的(de)好友。这(zhe)马纯兄(xiong)理(li)法有余,才气不足;所以他的选(xuan)本(ben)也不甚行。选本总以行(hang)为(wei)主,若是不(bu)行,书(shu)店就(jiu)要赔本(ben),惟有(you)小弟的(de)选本,外国都有的!彼(bi)此(ci)谈着。过了数(shu)日,不觉已(yi)到(dao)扬(yang)州。冯琢(zhuo)庵、匡超(chao)人换了淮安(an)船到玉家营起(qi)旱,进京(jing)去(qu)了(le)。
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