果然(ran),过了冬(dong)天(tian),新春已到(dao)。众(zhong)人(ren)依(yi)依不舍,初则(ze)苦苦劝留(liu),继则轮流饯别,直迟至(zhi)二月(yue)二十日才(cai)得起身。又逵先挑着(zhe)行李伺候(hou),两人洒开(kai)脚(jiao)步(bu),逢店(dian)饮酒,不论烧、黄,直(zhi)至月上(shang)一(yi)更,方到鹅埠。各店俱已客满关(guan)门,只有靠北一家,虚(xu)掩了门,灯火(huo)还亮(liang),两人(ren)进去投(tou)宿,里(li)边(bian)却(que)无(wu)一客,见一个老儿呆呆(dai)的坐在凳(deng)上,立(li)起来说道:"客(ke)官(guan),这(zhe)里不(bu)便宿(xiu)歇,过一(yi)家去(qu)吧(ba)。"又逵道(dao):"你敢是欺负(fu)我们(men)外路人不认得么(me)?这(zhe)点子鹅(e)埠地方,少(shao)说(shuo)也每年(nian)走四(si)五遍。你(ni)家(jia)是个老客店,今日如(ru)何不肯收留(liu)?"那老(lao)儿道(dao):"老(lao)汉(han)因(yin)有些(xie)心事,不(bu)能(neng)照(zhao)应客(ke)人,所以(yi)暂停几天的(de)。"霍武道:"我(wo)们不过两人,不须照(zhao)应,权宿一(yi)宵(xiao),望(wang)老人(ren)家方便。"那老(lao)儿道:"既是不嫌简慢,暂(zan)宿何妨。"因(yin)叫(jiao)伙计关上店(dian)门(men),自己领(ling)他至(zhi)客房安顿,说道:"请问二位(wei)尊姓(xing)大名?从那里(li)来?到那里去?老汉好去挂号(hao)。"又逵(kui)道:"我倒认得你姓何,你如何不晓(xiao)得我姓(xing)吕?这(zhe)位(wei)老爷(ye)是(shi)碣(jie)石镇(zhen)姚大老爷的兄弟(di)。我们从平山而来,一同(tong)到碣(jie)石去的。"何老人道:"原来(lai)是(shi)位老爷。吕大哥(ge)也还有些面(mian)善,只是(shi)肥黑(hei)得多了(le)。"霍武道:"这客店(dian)之中,要挂什(shi)么号(hao)?"何老人道:"因近年(nian)洋(yang)匪紧急(ji),去年这羊蹄岭侧劫去饷(xiang)银,所(suo)以官府于各店发(fa)了号(hao)簿,凡客商(shang)来(lai)往者,都要(yao)注明(ming)姓名(ming)及来踪去(qu)迹,以(yi)便稽查。"又逵(kui)道:"我们是去拿洋匪的(de),难(nan)道也要挂号么(me)?"霍武道:"这是(shi)地方(fang)官小心之处(chu),兄(xiong)弟(di)不必管他。"何老人道:"老爷们(men)想必(bi)未曾(ceng)用(yong)饭,待老汉去(qu)做来。"又逵道:"我们吃了一天寡酒,你这里有(you)好肉(rou)好酒多拿些来(lai),再做上(shang)二斗米饭。"何老人道:"吕大哥的(de)量是向来好(hao)的,我去叫(jiao)人拿酒菜来。"二(er)人放下行李(li),打开(kai)铺盖,酒菜(cai)已送(song)进来。吃了一(yi)回,何老人(ren)走来说道(dao):"肉可够了?倘若嫌少(shao),还(hai)有(you)一个煮烂的猪头。"又逵道:"尽管拿来。"这老(lao)人真个又(you)去(qu)切了(le)一大冰盘热烘烘的猪头,霍武叫(jiao)他(ta)坐(zuo)下,说道(dao):"你也(ye)用些。"老(lao)人道:"老汉是一口长斋(zhai),酒肉都不吃的。"霍武道:"你这店家很老成(cheng),为什么不(bu)多留些客人?你有什么心事?"何(he)老(lao)人道:"一(yi)言难尽!老汉所生二子(zi),阿文、阿武,这(zhe)小儿子阿武才(cai)十八岁,恃(shi)着(zhe)有几斤蛮力,终日在岭(ling)上捉兔寻獐,不管一些(xie)家(jia)务(wu)。大儿子(zi)阿文,认真(zhen)做生(sheng)意,老汉全靠着他(ta)。
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