果然,过了(le)冬天,新(xin)春已到。众人依依不(bu)舍,初(chu)则(ze)苦(ku)苦劝(quan)留,继则轮流(liu)饯别,直迟(chi)至(zhi)二月二十日才得起(qi)身。又逵先挑(tiao)着行李(li)伺候,两人(ren)洒(sa)开(kai)脚步(bu),逢店饮酒,不论烧、黄,直至(zhi)月(yue)上(shang)一更(geng),方(fang)到鹅埠。各店俱已客满(man)关门(men),只有靠(kao)北一家,虚掩了门,灯火(huo)还亮,两人进去投宿,里边却无一(yi)客,见一个(ge)老儿(er)呆呆(dai)的坐(zuo)在凳(deng)上,立起(qi)来说道:"客(ke)官,这里不便宿(xiu)歇,过(guo)一家(jia)去吧。"又逵道(dao):"你敢是(shi)欺负(fu)我们外路(lu)人不认得么?这点子鹅埠地方,少说也每年(nian)走四(si)五遍(bian)。你(ni)家是(shi)个老客(ke)店,今日如何不肯收留?"那老儿道:"老汉(han)因有(you)些心事,不能照应客人,所(suo)以暂停几天的。"霍武道:"我们不过(guo)两人,不(bu)须照应,权宿(xiu)一(yi)宵,望老人家方便(bian)。"那老儿道:"既是不(bu)嫌简(jian)慢,暂(zan)宿何妨。"因(yin)叫(jiao)伙计关上店门,自(zi)己领他至客房安顿(dun),说道:"请问二(er)位尊姓大名(ming)?从那里来?到那里去?老汉好去挂(gua)号。"又逵道:"我(wo)倒(dao)认得(de)你姓(xing)何,你如何(he)不晓得(de)我(wo)姓(xing)吕(lv)?这位老爷(ye)是碣(jie)石镇姚大老爷的兄(xiong)弟。我们(men)从(cong)平山(shan)而来,一同(tong)到(dao)碣石去的。"何老人(ren)道(dao):"原来(lai)是位老爷。吕(lv)大哥也还有些面善(shan),只是肥黑得多(duo)了(le)。"霍武道:"这(zhe)客店之中,要(yao)挂(gua)什么号?"何老人道:"因近年洋(yang)匪紧急(ji),去年这(zhe)羊蹄岭侧劫去(qu)饷银,所以官府于各店(dian)发(fa)了(le)号(hao)簿,凡客商来往者,都要注明姓(xing)名及(ji)来踪去迹(ji),以便(bian)稽查。"又(you)逵道:"我(wo)们是去(qu)拿洋(yang)匪的(de),难道也要挂(gua)号么?"霍武道(dao):"这(zhe)是地(di)方官(guan)小心之处,兄弟不必管他。"何老人道:"老爷们想必未曾用(yong)饭,待老汉去做来(lai)。"又(you)逵道:"我(wo)们吃了一天寡酒,你这里(li)有好肉好酒多(duo)拿(na)些来,再(zai)做上二斗(dou)米饭。"何老人道:"吕(lv)大(da)哥的(de)量是向(xiang)来好的(de),我去(qu)叫(jiao)人拿(na)酒(jiu)菜(cai)来。"二(er)人放下行李,打开(kai)铺盖,酒(jiu)菜已送进来。吃了一回,何老人(ren)走来说道:"肉可(ke)够了?倘(tang)若嫌少(shao),还有一个煮烂(lan)的猪头。"又逵道:"尽(jin)管拿(na)来。"这(zhe)老人(ren)真个(ge)又去(qu)切了(le)一(yi)大冰盘热烘烘的猪头,霍武(wu)叫他(ta)坐下(xia),说道(dao):"你也用些(xie)。"老人(ren)道:"老汉(han)是(shi)一口(kou)长斋,酒(jiu)肉都(dou)不(bu)吃(chi)的。"霍武道:"你这店家(jia)很老成,为什么不多留(liu)些客人?你(ni)有什么心(xin)事?"何老人(ren)道:"一言难尽!老汉(han)所(suo)生二子,阿文、阿武(wu),这小儿子阿(a)武才十(shi)八(ba)岁,恃着有几斤蛮(man)力,终日在岭上捉(zhuo)兔(tu)寻(xun)獐,不管一些家务。大儿(er)子阿文,认真(zhen)做生(sheng)意,老汉全靠(kao)着他。
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